5 月11 日，这个晴朗清新的早晨，刚10 点整，美莎石油公司的缔造者、总裁、董事会主席布恩.皮肯斯在休斯顿哈比机场登上一架私人飞机。他的腋下夹着一个装满纸和文书的厚厚的文件夹，后头跟着一名助手也拎着好几个文书装得鼓鼓囊囊的文件夹。该架飞机是带有蓝色装饰物的非常时髦的乳白色猎鹰（Falcon）九座喷气式小飞机。它是美莎石油公司所拥有的两架企业用飞机之一， 今天将送布恩.皮肯斯前往波士顿，布恩计划在金融分析师的一次会议上发言。
五月中旬作讲座对布恩.皮肯斯而言并非最佳时机，他实在是忙得焦头烂额。此行前两天，他已经提前结束在其位于南美大草原附近的大牧场的周末休息时光，以便出席周日下午晚些时候在休斯顿一家负责美莎石油公司大多数法律事务的贝克博茨律师事务所（Baker Botts）会议室举行的会议。第二天，他取消了美莎石油公司阿马里洛市总部通常每周一举行的高管会议，以便自己能继续在贝克博茨律师事务所开会。波士顿演讲完后还有一场纽约投资银行摩根士丹利（Morgan Stanley）特地为他举行的晚宴。之后他打算直接飞到纽约参加更多会议。这些会议将开到晚上并持续到周三大部分时间。如果布恩.皮肯斯有办法避开波士顿之行的话，他可能早就这么做了。
不过如果说有什么好理由避开这次会议的话，那么这反倒有一个更佳的理由出席该会议：就是不让美国石油分析人士知道他将如何出牌。一旦布恩.皮肯斯不在此次会议上露面的话，一年来萦绕着他的谣言将汇集成一股足可产生龙卷风般的力量。与此同时，美国每一位石油分析人士都将有一个共同想法：如果布恩.皮肯斯忙得不得不放弃这儿的演讲，那么他肯定是在盘算什么，他肯定快要成交了..他肯定在酝酿着攻击城市服务公司了！这当然正是布恩.皮肯斯要做的事。石油生意商的生活就是由一连串交易构成的。如果布恩.皮肯斯这次能成功的话，它将是所有交易中规模最大的且最为大胆的一次。回报潜力巨大，风险同样也大，并且每个人都在看他是否会摔跟斗。美莎的飞机抵及巡航高度时，皮肯斯拿起紧挨着他座位扶手的电话并拨通自己在阿马里洛市的办公室。“今天行情如何？”他问道。
尽管皮肯斯在华尔街因其精明的金融交易而几乎被神化，他还是给人一个再普通不过的印象。他身上没有散发出那种个人领袖般的魅力。他喜欢朴素的西装，回避金光闪闪的戒指和牛仔靴。54 岁的他身体状况明显很好。不过还是不会有人误以为他才35 岁左右：他耳鬓的头发已经泛白，脸上的皱纹是岁月留下的痕迹，下巴松垂。从某些角度看，他同我们那最没有领袖气质的总统吉米.卡特（Jimmy Carter）有惊人的相似之处。作为一个强硬派的共和党人士，皮肯斯认为这样的对比让他觉得恶心。
同办公室通过电话后，皮肯斯又打了个电话。这次是打给纽约威斯，派克＆布里尔（Weiss，Peck & Breer）投资公司的一名合伙人阿伦.哈巴切特（Alan Habacht）。作为一名公司控制90 万股美莎石油公司股票的分析人士，他是个重要股东。早上早些时候，哈巴切特曾打电话找皮肯斯，现在皮肯斯回话了。
“喂，阿伦，什么事？”
哈巴切特脑子里想着一件事：城市服务公司。皮肯斯在干什么？他是否就要择机采取行动吗？
虽说乍一看像痴人说梦，在华尔街皮肯斯觊觎城市服务公司多时已经不再是什么秘密了。城市服务公司当时在全美大公司中排名39 位，并且在石油公司中排名19 位；而美莎石油公司甚至连《财富》500 强都没进。城市服务公司资产达60 亿美元，而美莎只有20 亿美元。如果以年销售额计的话，城市服务公司是美莎石油公司的20 倍。不过当时皮肯斯看中城市服务公司时，不是它的规模，而是该公司已经探明的3.07 亿桶的石油储藏量和其拥有钻探权的1060 万英亩未开发国土。还有最重要的是，其股价仅仅是该公司预估资产价值的1/3。换句话说，他所期冀的就是在商机无限的华尔街找到比通过钻探廉价得多的石油。
所有这些情况分析家们都了解，不过他们不知道的则是皮肯斯什么时候、如何、或是否能够达成这么庞大和复杂的交易，从而对城市服务公司下手。这也正是皮肯斯想做到的。因为经过几个月努力，5 月中旬，他认为自己终于盘算清楚了。布恩.皮肯斯打算通过一种被称为不友好要约收购的方式花钱购买该公司管理层以下手中全部股权，这可谓是公开诱惑城市服务公司股东把他们手上的公司股票卖给美莎石油公司，这样的话，皮肯斯就能控股该公司并把旧的管理层踢出局。他要整合的交易真可谓庞大而且复杂—在华尔街的历史上尤其不同凡响。几乎总是大公司并购小公司，大鱼吃小鱼，像皮肯斯想要做到的小鱼吃大鲸鱼的事闻所未闻。在他前往波士顿之前，已暂定6 月1 日为美莎石油公司要约收购发出日，离现在只有三周时间。
任何读过商务报刊栏目的人现在都了解，美莎石油公司和城市服务公司之间在刚刚过去的六月份的的确确进行了一场并购大战。战役持续三周，主战场就在华尔街，战斗武器就是美国金融工具。因为布恩.皮肯斯没能取得城市服务公司控股权，他没有赢得这场并购战，不过他同样也没有真的输。这场并购战6 月17 日宣告结束，海湾石油公司插手并答应花50 亿美元收购城市服务公司。如果海湾石油公司继续走下去的话，该笔并购案算得上是历史上第三大交易。七周后海湾石油公司从并购战中撤离。城市服务公司陷入僵局，它得要么另找一个能掏几十亿美元的买家，要么进行资产清算。从它同意被海湾石油公司收购那刻起，城市服务公司就已经丧失机会保持独立。布恩.皮肯斯要是没有如此玩命地收购城市服务公司的话，它就不是这种下场。
至于皮肯斯为何要收购城市服务公司，确实还真难说。它的回报可能是巨大的：如果成功了，皮肯斯就能以每桶5.50 美元的低价购买地下石油，而且美莎石油公司将一跃成为一家二流的石油公司。不过风险同样也大，假使他在这场并购战中落败，可能就连自己一生打拼出来的美莎石油公司也要赔进去。即便他赢了，也得负债10 多亿美元。以观察美莎石油公司为生的诸多分析家，也大声质疑城市服务公司是否值得冒此风险。
不过，除了冷冰冰的数字逻辑和风险评估外，还有其他因素在起作用。事实上，皮肯斯嗜好交易，交易以某种方式给了他公司日常业务所不能给予的动力、兴奋和挑战。也许达成好交易的能力，比成功找到石油和天然气甚至更可谓是美莎石油公司迅速崛起的关键。我已尾随皮肯斯走上本次商务之旅，接下来的六周我会一直跟着他。我问他为什么要如此固执地收购城市服务公司。他露出一丝苦笑，耸耸肩，轻描淡写地说道：“成交时机到了。”
