陈白尘态度真挚，检讨深刻，一下子就把大家的情绪调动起来，上海市文联的"三反"斗争顺利展开，很快就进入"打虎"阶段。群众热情高涨，被人们视为"清水衙门"的文联机关，也打出不少大小"老虎"。实际上，这些大小"老虎"都是通过日以继夜的小会批、大会斗，被"挤牙膏"般挤出来的。有些人为了"过关"，就信口开河地为自己加码，把自己的所谓"贪污"数字"坦白"到令人难以置信的地步。沈同衡就是这样被"揪"出来的，而且他是"态度最好的一个"。虽然他出任美协秘书长还不到一年，但他所"坦白交待"的贪污数额，足以使自己成为上海市文联最大的一只"老虎"。
令人啼笑皆非的是，沈同衡所交代的"贪污"金额，竟远远超过当年上海市美协年度经费的总额。这当然不可信，于是，"打虎"队反复核查，寻找材料和线索，终究没有查到沈同衡有贪污问题。但是，这只"大老虎"已作为战果上报，现在"打虎"队可谓"骑虎难下"，怎么办？这时，不知是别人检举还是通过其他途径，文联"打虎"队意外地掌握了沈同衡抗战时期发表在重庆某报纸上的一幅漫画，画的是一座七层宝塔，塔中有个人一层层往上爬。标题是《欲穷千里目，更上一层楼》。有人认为这是一张反动漫画，是歌颂国民党的。事实上情况却与此相反。1945年4月到6月，中国共产党在延安举行第七次全国代表大会，毛泽东在会上作了《论联合政府》的政治报告，沈同衡当时画这幅画，正是歌颂党的"七大"的。但是，沈同衡作为怀疑对象，此时已是百口莫辩。他也就从"经济老虎"变成了"政治老虎"，先是停职反省，继而隔离审查，最后终于受到莫须有的处理，被调离上海市文联。
其实，在"打虎"运动初期，就已经出现了斗争手段逐渐升级的现象，有些显然已经超出了法律的许可范围。1952年1月，北京市委的一份报告说："单纯采用斗争大会来强攻硬打，结果发生了偏差，如546工厂（原70兵工厂）在一些群众会上提出21个老虎对象，一天即私自扣捕六人；有的单位并曾发生打、骂、罚跪、脱了衣服挨冻等错误办法。"而据华东局1月23日的报告：截止1月21日，"贪污分子自杀身死者四人，自杀未死者六人，神经失常者二人"。1月29日，中南军区党委的一个指示，明确表示"不准打人、捆人，不得有辱骂及侮辱人格的行为"。这说明，当时"逼、供、信"和偷用私刑等问题已相当严重。
