莱布尼茨是17世纪末18世纪初德国著名的哲学家和科学家。他认为，实体作为世界万物的本质，一方面必须是不可分的单纯性的，必须具有统一性；另一方面必须在其自身之内就具有能动性的原则。这样的实体就是“单子”，所谓“单子”就是客观存在的，无限多的、非物质的、能动的精神实体，它是一切事物的“灵魂”。
莱布尼茨的“单子论”有力地补充了当时盛行的“机械论”的不足，他曾用这样一个梦幻故事来说明两者之间的关系。
一个人喜欢制造玩具，他制造了许多玩具，因此他的家也被称为“玩具之家”，他还常常对别人说，只有玩具才是他的生活，只有玩具才会懂得他的想法，也只有玩具才会陪他一辈子。
有一天晚上，他和朋友一起喝了许多的酒，回来后不久就沉沉睡去。在梦里，他来到一个玩具的王国，这里有许多他所制造过的玩具，也有许多他所没有见过的玩具。看到那么多的玩具，他就很高兴地跑过去，想要拥抱这些玩具，但是这些玩具看到他来了就赶紧向四方跑。看到这种情况，他很是纳闷，正在这时一个巨大的玩具却向他走来。于是，他对这个大玩具说：“我平时那么喜欢玩具，家里也摆满了玩具，但是为什么它们都不理我呢？”这个大玩具说：“你制造了它们，却没有给它们灵魂，因此它们看到你就不想理你。”这个人听了后难过地说：“那你呢，为什么不跑呢？”这个大玩具说：“我是来向你要灵魂的，你给我一个灵魂吧。”就在这个时候，周围响起了“给我一个灵魂的声音”，只见许多他制造的玩具都向这里聚拢，并喊着同一句话，于是他扭头就跑，可不管他跑到哪，都有玩具在追他，身后越来越大的声音在喊，突然他惊醒了。
豁然小悟
苏格拉底说过：“如果没有骨肉，没有身体的其他部分，我是不能实现我的目的的。但是，说我不逃跑是因为我有骨肉，说心灵的行动方式就是如此，而不是选择最好的事情，那可是非常轻率的、毫无根据的说法。这样说是分不清什么是真正的原因，什么是使原因起作用的条件。”
我们知道人的灵魂和身体必须结合在一起，只有这样的人才能存在。如果没有身体，那就是一团漂浮的火焰，随时都会被风吹灭；如果没有灵魂，那就是孤魂野鬼，就是一具美丽的玩具，只能任人摆布。因此，苏格拉底曾经说过，一个人如果没有骨肉，那么这个人的想法、愿望都无法实现。但是，骨肉是人存在的前提，而不是说只有骨肉能决定一个人的本质，也不能说只有骨肉才是人行动的理由。与之相反的是，骨肉是靠心灵支配的。只有心灵才是人成其为人的原因和理由，因此，我们在重视骨肉的时候，也要重视灵魂，因为只有拥有了灵魂的骨肉才是活着的骨肉。
自然是美丽的，因为它有自己的灵魂所在。人生也是美丽的，因为我们有着属于自己的灵魂。在生活中，我们所追求的不应当只是机械的物质财富的满足，还应该追求精神世界的满足。只有两者都满足了，人才能成为幸福的载体，而不是空有其表的机器人。
