在农村，身为农民的父母，脸朝黄土背朝天，再苦再累也不能亏待了孩子，总是希望孩子长大后能够出人头地，等自己丧失了劳动能力后可以赡养自己。殊不知，总是有孩子不能遂父母的心愿，别说赡养老人，长大了可能还需要父母养着才能生存。所以，从目前的社会形势来看，由于未来的不确定因素太多，“养儿防老”可以说是风险最大的养老方式。
目前我国60岁以上人口数量为1.3亿，而且正以每年3.3%的速度增长，到2050年我国将有近4亿老年人。与此对应的是，中国独生子女政策实施至今已有30多年，计划生育政策实施后出生的独生子女一代正进入生育高峰期。而第一代独生子女的家长已集体步入老年期，中国正全面迎来“4 2 1家庭”时代，一对夫妻赡养4个老人和抚养1个孩子的家庭格局日益成为主流。而且，由于人均寿命不断延长，“8 4 2 1”的家庭也逐步出现，而且将来会越发凸显。
从日常生活照看的角度来看，当前城市化大潮下，人口流动加速，家庭人口结构日趋小型化。大部分年轻人成年后尤其是成家后，大多不再与父母同住，因此在日常生活照料上，退休后的老年人大多无法“依靠”成年子女。民政部及中国老龄委数据显示，城市老年人“空巢”家庭的比例已达49.7%，也就是说，近一半左右退休后的父母，都不再与成年子女及第三代一起居住，家中只有“老两口”。
而从经济角度来看，如今年轻人自身生活、工作压力都比较大。物价高、房价高，很多年轻人成年后，不仅无法“补贴”父母，大多数还需要靠父母的支持。例如房贷首付款，甚至结婚费用、房贷月供费用还要父母赞助。
笔者的一位女性朋友琳琳1978年出生，是典型的中国第一代独生子女。琳琳的父亲是浙江人，母亲是上海知青，父母分别在2006年前后退休了，琳琳本人在上海工作。本来琳琳的父母退休后，虽然退休工资不高，但在浙江老家生活得还算惬意。2007年，琳琳结婚了，小夫妻俩想在上海购置一套属于自己的房子。琳琳的结婚对象来自青海一个普通教师家庭，家里并不富有，给他准备的结婚“基金”不多，而夫妻俩自己也没什么积蓄，因此琳琳只能开口向父母求“赞助”。最后，琳琳的父母拿出多年的储蓄，双方4位老人加上琳琳小
夫妻俩一共6人，拼拼凑凑总算在上海浦东外环外买了一套两室一厅的婚房。这一下双方父母的“养老钱”储备基本上都用完了。2008年，琳琳产下一子，小夫妻俩的工作又不能耽误，否则会影响日常经济来源，琳琳的母亲只能“拖着”琳琳患有糖尿病的父亲，赶到上海，帮助女儿带第三代。
