5. 逼死白宫算了
2006年美国房地产行业最早开始门庭冷落了。但是强大的开发商和代理机构却不甘心坐着等死，于是在寻找退路的同时，一场轰轰烈烈的自救运动开始了。
他们首先是发动舆论，继续忽悠老百姓买房。比如美国的全国房地产经纪人协会，这个行业协会拥有120万成员，是美国最大的房地产行业组织，也是美国最大的行业协会之一。2007年全年，美国全国房地产经纪人协会发动大规模的广告攻势，告诉美国人房价不会大跌，买房是最合适的投资方式。协会的前首席经济学家戴维·莱赫继续唱多美国房价。2005年，这位拥有美国弗吉尼亚大学经济学博士学位的戴维出了一本书，叫作《你错过了美国房地产的繁荣了吗？》，2006年，戴维又出了一本，叫作《为什么房地产泡沫是不会破灭的》。到了2007年，市场担忧氛围弥漫开来，戴维仍旧三天两头以房地产专家的身份在媒体前露面，说美国房价没有泡沫，老百姓买房要趁早，不买还涨。甚至当一些地区房价出现下降的时候，戴维依旧告诉美国人这是抄底的好机会。戴维后来也被美国人评为“最不要脸的经济学家”之一。
不过在房价持续下降的现实以及公众的舆论讨伐之下，戴维最终在2007年3月辞去协会的首席经济学家一席。当时美国全国房地产经纪人协会在迈阿密召开会议，代表们个个都像小白菜似的向协会管理层诉说日子过不下去了。经过几天的商议，协会决定开始转换自救舆论方向，同时启用马里兰大学经济学博士出身的劳伦斯代替戴维出任协会的首席经济学家。于是唱红脸的走了，唱白脸的来了。劳伦斯很快按照美国全国房地产经纪人协会的会议精神扭转舆论导向，开始唱衰美国的房市，制造市场担忧情绪，为要求美国政府救市做好舆论准备。劳伦斯上台伊始，就对媒体说“如果美国政府不救市，美国可能面临一场十分严重的经济危机”，试图让美国民众把气撒到美国政府头上去。
除了舆论攻势，房地产行业还启动强大的政治游说机器，希望政府能够出台救市措施。2007年和2008年，美国房地产经纪人学会分别掏出1300万美元和1700万美元花在游说工作上，用作去华盛顿与政府高官和国会议员打交道。这也使得该协会成为这两个年度美国花钱最多的游说团体。而2008年恰逢美国的总统大选年，美国的大企业和各种团体都开始押注，希望新当选的美国总统能够出台一些有利于自己的措施，美国房地产经纪人协会也不例外。2008年美国总统选举中，美国房地产协会共捐献了320万美元，是第三大政治捐款人，也是第一大行业协会捐款人。
这些活动最后起到了作用。2007年年底，小布什政府终于开始被说动进行救市，出台了一系列措施，具体包括延长房贷还款期限、提高贷款上限、降低还款利率等。这些政策都是由金融机构买单，给房地产行业一个喘气的机会。
在“逼宫”美国政府救市这场大戏中，美国房地产协会是最早上场的，但是绝不是主角，真正的主角非华尔街的大金融机构莫属。
2008年3月16日，美国第五大投资银行贝尔斯登终于弹尽粮绝了，以2美元一股的白菜价卖给了摩根大通。而事实上，摩根大通自己也没有钱，而是通过美联储纽约分行提供的300亿美元才得以买下贝尔斯登。
这个消息传出后，世界不太平了。很多人开始提出质疑：美联储相当于美国的中央银行，你凭什么拿政府的钱——也就是纳税人的钱——去救一个私营公司？要知道，这是美国自上个世纪30年代大萧条之后政府首次去资助一个私营公司。退一步说，如果贝尔斯登要倒闭了，政府为什么不直接把钱给它，而是拐个弯儿把钱给摩根大通，再由摩根大通去收购？
这个问题的答案要问当时小布什政府的财政部长保尔森，因为导演这一切的正是这位头上不长毛的同志。
保尔森本身就是大银行家出身。1974年，28岁的保尔森进入高盛银行工作，“干一行、爱一行”的保尔森在高盛一干就是32年，做到了总裁位置。2006年，当时美国财政部长约翰斯诺辞职，保尔森在高盛银行总裁的位置上被小布什任命为美国财政部长。而保尔森和小布什同为哈佛毕业的MBA，保尔森是比小布什大三届的师兄。
保尔森在华尔街混了32年，毫无疑问是根深蒂固，后面还跟随了一群小兄弟。所以2007年开始华尔街的银行都感觉到山雨欲来风满楼，便开始跑到首都华盛顿去找老大保尔森搬救兵了。
保尔森一开始也很犹豫是否要救市。一方面这些银行资金短缺是现实，如果银行出现大面积的资金短缺势必会影响到金融体系的安全，所以作为负责任的政府要救市、要注资；但是另一方面，拿着高工资的华尔街银行家的贪婪是出了名的，也为美国人所厌恶，现在华尔街的银行要完蛋了，不少美国人民也都乐开了怀，所以这个时候政府去救市，显然是跟老百姓过不去，保尔森和小布什都承认如果救市自己有很大的政治风险。
但是这些金融机构还是用他们惯用的销售伎俩，死缠烂打地围着保尔森。同时，金融机构开始大量裁员：2008年1月，高盛裁员1500人，瑞银裁员500人；3月，花旗银行宣布将裁员30000人；5月，摩根士丹利和雷曼分别裁员1500人……几乎所有美国金融机构都加入了裁员大军。于是，大街上反对美国政府救银行的群众游行队伍刚刚散伙，被裁员的下岗工人就入场了，他们举着牌子骂政府不作为，不顾下岗工人死活。
在不断高涨的压力面前，还有4个月就要离任的保尔森终于选择站在华尔街的一边。2008年9月19日，保尔森提出了一个救市方案，即美国政府出资7000亿美元，购买住房贷款抵押债券。这个方案得到了银行和投资人的欢迎，当天道琼斯指数大涨370点。但同时显而易见的是，美国政府如果吃进可能随时一文不值的债券，那么这7000亿美元也就随时变成一堆废纸。因此这个消息一出，美元含金量立即下降。在之后的一个月里，美元对欧元、黄金和石油都大幅贬值。
已经豁出去的保尔森还是极力推动他的救市方案。在小布什总统的支持下，这个7000亿美元买住房贷款抵押债券的救市方案被提交到美国国会讨论。保尔森和美联储主席伯南克都亲自跑到国会，一方面说好话做议员的思想工作；另一方面发狠话，说这事你们议员如果拖拉下去，美国经济就要崩溃了。
然而，尽管保尔森软硬兼施，但是他的这个救市方案还是在4天后的9月23日被美国国会否决了。一些议员认为问题到底出在哪还没搞清楚就提出这么个方案太草率，也有一些议员认为这7000亿美元都是美国纳税人的血汗钱，去救银行太荒唐、太无耻。
而这7000亿美元摊到美国人身上，大约是普通美国人一个月的工资收入。因此在得知这个救市方案之后，美国人民也都震惊了！并且迅速组织起来捍卫自己的钱袋子。9月25日，美国一百多个城市同时举行示威游行，反对政府花纳税人的钱救银行。
对此华尔街的金融大佬们显然很生气，但是又不能跟老百姓过不去。所以这股怒气就全表现在美国股市上了。在9月26日到10月10日的这两个星期里，中国人正在喜气洋洋庆祝国庆，美国道琼斯指数大跌2700点，幅度高达四分之一。其中9月29日一天就下跌777点，一天蒸发掉1.2万亿美元。
股市的跳水让国会也不敢怠慢，同时保尔森说话又有底气了，说都是你们这些议员只顾党派利益，不顾美国经济，拖拖拉拉不批准法案，才导致这波股市跳水的，美国人民被你们伤得不轻。最后经过激烈的讨价还价，美国国会终于在10月1日通过修改后的救市法案。10月3日，小布什签署法案，正式启动7000亿美元的救市方案。
那么这个新的救市计划是什么样的呢？其实和保尔森最初的方案基本上没有太大的变化。一方面，美国国会还是授权美国政府用7000亿美元购买银行问题资产（troubled asset），说白了，还是拿纳税人的钱去补上银行不良资产的大窟窿。此外，为了兼顾美国百姓，国会还出台一系列“惠民生”的法案，包括免税、鼓励消费等各种措施，这样让美国老百姓也得到一些实惠，免得他们再上街闹腾去。
同时，美联储也在10月6日宣布向银行提供9000亿美元的短期贷款，以解燃眉之急。
这么多钱注进去，华尔街的金融机构就满意了，在接下去的两个月中，美国的股市也情绪稳定不跌了。小布什也终于可以暂时喘一口气，安心打包回得克萨斯老家种地养牛去，烂摊子就留给即将上台的奥巴马收拾去吧。
