英国人
英国是一个有着深厚的人文传统和教育底蕴的国家。正因为如此，英国才拥有世界上最早、最优秀的大学和英才教育摇篮的公学，并为世人贡献了一大批教育家和思想家。英国的家庭教育受传统的影响，是英国整体教育的缩影。
1. 餐桌教育
英国家庭素有“把餐桌当成课堂”的传统：从孩子上餐桌的第一天起，家庭就开始对其进行有形或无形的“餐桌教育”了。一般在孩子2 岁时就开始系统学习用餐礼仪。英国人杜绝孩子偏食、挑食。如果孩子一个劲儿地只吃某种菜而对其他菜不屑一顾，家长往往会把此菜收起来。他们认为，餐桌上对孩子的迁就，不仅会影响孩子摄入全面、充分的营养，而且还会使孩子养成任性、自私、难以自控等人见人厌的性格。
英国“餐桌教育”的目的是帮助孩子养成良好的用餐习惯，学会良好的进餐礼仪，使其具备各种值得称道的素质或性格。通过孩子对自我服务技能的掌握，一方面可以减轻家长的负担，另一方面也增强了孩子的独立性。
2. 给孩子失败的机会
在孩子成长的过程中，难免会有失败的时候。如果孩子还小，中国家长往往会抢着帮他把问题处理掉，或者干脆让孩子放弃。英国家长却不这样做。
麦克的儿子查理今年10 岁，这个小男孩不但会照顾自己的起居生活、修理家里的水管、电器，就连修汽车也能说得头头是道。在中国，这些知识可能二十几岁的大小伙子也未必了解。
查理第一次做事，是在2 岁的时候，他看到麦克正在洗碗，感到很好奇。于是麦克把查理抱到洗碗池上。查理马上跳进洗碗池里干了起来。这是在洗碗，同时也等于是在洗澡，衣服裤子全都湿了，碗不但没有洗干净，而且还摔碎了一个。
麦克没有制止他，而是一直站在旁边，看着查理的一举一动。开始，查理还在笑，慢慢地，他觉得这一点也不好玩，油污涂了满身，凉水溅在身上……他求助似的看了看麦克，麦克把头转到了窗外……终于，他忍不住哭了起来。
直到这时，麦克才把他抱出来，换了干净衣服，把他放到洗碗池边，然后，在查理的注视下，一个个地把碗洗干净。接着，把查理的玩具碗筷放到了水池里。
查理这一次洗玩具碗筷，衣服只湿了一半。第三次时，只有袖子湿了一点点。麦克又教他把碗洗干净的方法，查理做得也就越来越好了。
给孩子失败的机会，面对失败，一次次改正错误，直到成功，这不只是教孩子学习并掌握一种能力，同时也是教他一种人生态度。
3. 注重对孩子自信心的培养
一个人的自信心的强弱是他能否获得事业成功的重要因素。我们常常在欧美的文艺作品中读到这样的话：“孩子，你能行！”这是鼓励孩子充满自信的一句话。英国父母在培养孩子具有自信心这一点上做得很成功。英国的父母不娇纵孩子，不主动替孩子做事，其目的之一就是培养孩子的自信，从而增强他们独立做事的能力。在日常生活中，父母总是努力让孩子明白，他无须做一个完美无缺的人，每个人都有不足，这一次没有做好还有更多的机会，只要肯下工夫，努力尝试，就会感到其乐无穷。英国人就是这样将孩子的自我意识塑造得完美无缺的。
4. 培养孩子的勇气
勇气，是一个人主动进取的动力。英国的家长会向孩子灌输这样一种思想：勇敢和坚忍是受人尊重的，懦弱和胆小是被人瞧不起的。
英国人锻炼孩子勇气的重要办法是鼓励孩子参加探险活动。
5. 培养孩子的爱心和责任心
英国家庭注重培养孩子的爱心，父母往往通过豢养小动物来教育孩子要热爱生命、热爱生活。
另外，英国家庭还十分注重孩子责任心的培养。比如多听孩子的想法，了解他们对某些事情的看法和观点，这样就会使他们感觉受到了应有的尊重，从而主动承担起自己的那一份工作，进而培养孩子对公众事业和社会的责任心，为今后担当的社会角色打下基础。
6. 注重孩子独立意识的培养
英国人认为，娇宠孩子会对孩子的发展不利，所以在教育过程中，他们极力培养孩子的独立意识。在公共汽车上，人们主动给老人、女士让座，却不主张给孩子让座。条件允许的情况下，家长会让孩子从小就一个人在房间里睡觉。家长不陪孩子进游乐场。家长常为孩子组织登山、野炊等活动，也是为了鼓励孩子独立处理问题。
日本人
我在日本那几年，一直比较留意日本人对孩子的教育，我发现他们非常注重培养孩子的自理能力、公平意识、集体精神，也特别强调尊重他人，不给别人添麻烦。
1. 自理能力的培养
邻居5 岁的女儿田中纪子在幼儿园上大班。每天早晨我去上班都看到她穿戴得整整齐齐，手拎布袋，背着背包，跟着妈妈去幼儿园。
见到我，纪子会弯下腰来，大声问候:“叔叔早上好！”这时，她手中的布袋拖到地上，背上的背包简直“盖”住了幼小的身体。纪子的背包里装着手帕、牙刷、牙膏，吃午饭的勺子、筷子、水杯、水壶，水壶里还灌满了一天喝的水。纪子的布袋里，是几本从幼儿园借来的图画书。
纪子背着重重的行囊，可是她的妈妈却两手空空，与我打过招呼后，只是微笑地看着女儿，从不帮她提一下那重重的背包。
送完女儿后，纪子的妈妈对我说:“纪子早晨起床后，自己穿衣服、吃早饭、整理书包。女儿整理书包时，我都在一旁仔细观察，有时她往包里装一两件自己的玩具，表明这天她的身体状况不错。而有时借来的图书，一拖几天也没还，这说明她这几天很累。无论她多装玩具，还是暂时没还图书，我从不干涉，也不催她。最多提醒她一下:你借的图书没过期吧？”
“可是纪子毕竟是个孩子呀。”我都开始心疼纪子了。
“作为母亲，我也时常心软。其实帮她做些日常生活小事，更节省我的时间和力气，但那样无法培养她的独立性。况且纪子明年要上小学了，我在有意识地训练她，自己的事情自己做。”
的确，日本孩子的自理能力普遍比较强。如小学里供应的午餐，送来时都是整箱整桶的，学生们每天轮流分餐。中午，值班的学生系上围裙、戴上口罩和白色的厨师帽，郑重其事地进入了角色。连老师的饭菜也由他们分配。餐后，值班的学生再把盘子、碗等整理好，搬到教室门外。
再如学校举行文艺会，表演什么节目、谁扮演哪个角色、借演出服装、音乐伴奏等，都是孩子们自己讨论决定的。遇到实在解决不了的问题，才去请教老师。就是考学这样的大事，也基本上是由自己做主，考公立还是考私立中学、买哪些复习资料、参加什么补习班，孩子们先提出自己的大致方案，再请老师、家长帮忙参谋。日本人能那么自立，与他们从小受到的训练是分不开的。
2. 公平意识的培养
中岛次郎是我的好朋友，他儿子雅志上小学六年级。有一天我刚好在他家做客，雅志放学回来，进门就喊:“饿死了，饿死了。”
次郎问:“午饭吃的什么啊，这么饿？”
雅志说:“米饭、烤鱼、色拉、牛奶……”
突然，他停住了，过了一会儿才无精打采地说:“还有包子，但我没吃上。”
“为什么？那是你最爱吃的呀。”次郎问。
“今天的主食有包子和米饭，想吃包子的人太多，所以得玩猜拳。”
“猜拳？”我好奇地问。我知道日本的学校极重视集体主义精神和公平意识的培养，如学校每年的秋季运动会，从不以个人名义比赛，而是把同年级的孩子分成红、白两个组，进行对抗赛。胜利了是集体的骄傲，他们会抱在一起欢呼雀跃。公平意识则表现在，东西或机会不够分时，采取抽签的方式，抽中的人理所当然地享受，没抽中的人自认运气不佳，但不会闹情绪。
“就是一种游戏，赢了的，就有包子吃。”雅志说，“我开动脑筋，换着花样出石头、剪子、布，前四轮我都赢了，眼看能吃到包子了，可是，在关键的第五轮我输了。”
次郎和我听后笑得前仰后合。我问:“你们老师在哪里？”
“老师在教室里呀。”雅志说。
“竞争本身就意味着有成功也有失败，无论成功还是失败，不仅与个人的努力有关，也有许多客观因素的作用。有人一开始就被淘汰了，这可能是由于个人能力不足造成的，但也有人离成功仅有一步之遥时失败了，实在很可惜呀。雅志君今天就是这样。”听到我的话，好胜心极强的雅志撅起了嘴巴:“哼，老师玩猜拳赢了，他倒吃上了包子。”
“老师说得对。男子汉要敢作敢为，败了就坦白地承认，不能沉浸在后悔中。重要的是找出失败的原因，汲取经验，以后就一定会成功！”说着，次郎握紧拳头，用力地挥了挥。雅志在爸爸的激励下，眼睛瞪得圆圆的，像个小英雄似的充满了自信。
我暗暗地佩服那位老师和次郎，他们把不起眼的一件小事生动地演绎成一个深刻的道理，让孩子在不知不觉中受到启发，成熟长大。
3. 尊重孩子的隐私
每年3 月中旬，全日本的幼儿园、小学、中学、大学，都要陆续举行毕业式活动。因此，元旦一过，应届毕业生们就开始忙碌了——升学考试、排练毕业式上表演的节目、为学校制作纪念品、为新生入学做准备等。
雅志今年小学毕业，也被卷入了忙碌的大潮。
有一天我去他家，看见小家伙一回来就钻进了自己的房间，把门关得紧紧的。不一会儿，雅志把门打开一道缝，伸出头问次郎:“爸爸，你小学毕业时，想些什么？”
次郎愣住了，想了半天道:“考所好中学，穿漂亮衣服。”
“这算什么。”小家伙一脸不满意，又关上了门。
大约过了1 小时，雅志手里扬着几张纸出来了，他得意扬扬地说:“大功告成了！”看我一脸茫然，他解释道:“这上面记载着我的宏图大志。我为自己设计了人生计划，以后干什么工作、何时结婚、生几个孩子、挣多少钱、买什么牌子的汽车、买公寓房还是商品房等。明天全班同学要把自己的人生计划装进一个叫‘记忆罐’的密封罐中，埋在校园的小树林里。我们还约定，30 年后返回学校，挖出‘记忆罐’，看看有多少人实现了梦想。”
我马上想到电视中常播放这类题材的节目。已经成家立业、步入中年的老同学，手捧几十年前留下的宏图大志，回忆儿时的理想抱负，追忆流逝的时光，常常泪流满面，感慨万分。
“真有意义，能让叔叔看看吗？”我说。
“不行，这是我的秘密。”
正说着，门铃响了，是雅志的伙伴来找他去玩，雅志跟着小伙伴们走了，他的“宏图大志”则大大咧咧地放在桌上。次郎远远地瞟了几眼，可以看出，次郎是多想了解儿子的内心，想知道雅志描绘了怎样的一幅宏图啊！但他还是忍住了。次郎走过去把纸仔细卷起来，并用蓝绸带系上，又打了个漂亮的蝴蝶结，工整地放到了雅志的房间。
不一会儿，雅志气喘吁吁地跑了回来。他看到纸卷安静地躺在自己的房间，疑惑地看着次郎说:“爸爸，你没偷看吧？”
次郎微笑着说:“这是你的秘密，未经你允许，我当然不会看。”
看到次郎慈爱的目光，雅志笑着跑出去了。
这场景让我感到温馨、高尚，次郎对儿子隐私的尊重，赢得的是孩子对父亲的信任与尊敬。孩子在成长过程中，需要家长的悉心呵护、耐心引导，但孩子不是父母的私有财产，即便年纪很小，也有独立的人格与自尊心。尊重孩子的隐私，就是尊重他们的人格。日本家长这种身体力行的无声教育，对孩子的健康成长无疑有着潜移默化的作用，是最有说服力的教育。
