经验说： 在嘈杂的地方打电话，为了听得更清楚，得堵住一只耳朵防止噪音干扰。
实验说： 利用“鸡尾酒会效应”，捂住嘴巴的效果更好。
在嘈杂的环境中打电话，很多人为了听清电话，都会自然而然地堵住另一只耳朵。其实，捂住嘴巴比堵耳朵的效果更好。
人的听觉是很神奇的。当你和心爱的姑娘说话时，即使有人在旁边叫你，你也可能听不见，尽管这个声音比姑娘的声音大得多。这个现象就是大名鼎鼎的“鸡尾酒会效应”。在鸡尾酒会上，人们三三两两地聊天，尽管声音都差不多大，你却只能听见你想听见的谈话；有时，你只是专注于自己和某个对象之间的对话，却完全听不见其他人在说什么；有时，你表现出一副认真倾听的样子，其实早已心猿意马，去偷听旁边圈子的谈话了。
问题来了： 你是怎么过滤这些声音的呢？凭借声音的方向？读唇语？过滤对方的声音特点（音色、音调、语速等）？分辨口音还是谈话内容？
以上因素中，方向、唇语、声音特点和口音都很容易测量，只要找同一个人录两盘不同内容的磁带就可以了。早在20世纪50年代，英国帝国理工学院的柯林·彻里（Colin Cherry）教授就做了这样一系列实验。他找来一个人，录了两段不同内容的话，混合成一盘磁带，放给参与者听。参与者可以不限次数地反复听，直到听出两段话的内容为止。这看上去挺容易，其实不然。试想一下，这类似于同一个人的两个分身在你面前说话，能那么容易分辩出来吗？
实验参与者们很快也发现这个任务远比想象的要难得多。他们必须闭上眼睛，捂着耳机，仔细地反复听。尽管最终基本上都能分辨出两段内容，但无一不是听了很多遍才做到的。
换一个玩法，不把两段内容混合又如何？彻里把录音内容同时分别从左声道和右声道放出。任务一下子变得异常简单，所有参与者只听一遍就能立刻说出左耳听到了什么右耳听到了什么。更有意思的是，如果要求锁定以右耳听，他们甚至听不到左边耳机中有声音在叫自己的名字，也察觉不到左边的内容由英文变成了德语。除非左边忽然改说话为唱歌，或者说话人的性别变了，否则参与者都只会专注于需要注意的一侧，而完全忽略不需要注意的另一边的内容。锁定左耳听，也能得到同样的结果。
不过，还有一个前提： 被关注一侧的内容必须连续而完整。如果都是“我独自走在郊外的小路上，该出手时就出手，落霞与孤鹜齐飞……”这种上句不接下句的奇怪病句，参与者就很难辨认出需要注意的一侧内容。
这个实验证实，若需要提高辨识度的话，必须让某个特定的输入得到强化。
在嘈杂的环境中打电话也是这个道理，即使噪音比较大，但是只要声音控制在一定的范围内，人耳就完全有能力自己过滤掉噪音，如果超过这个范围，即便堵住一侧的耳朵也没用。捂住嘴的作用就是让自己的声音尽可能地从听筒里传出（不知道电话为什么这样设计，可它就是这样的），如此一来，一侧的内容将更加完整连贯，分辨起来也更加容易了。
