杜月笙对他们一不摆架子，二不甩派头，见面亲亲热热，不分彼此；出则同行，食则同席，再加上一见面都有大把的钞票塞过去，把这四个人笼络得死心塌地地跟着他跑。
杜月笙组织“小八股党”抢土的初期，主要还是想出口气。
“大八股党”倚仗财势，断了他们贩卖烟土的财路，并且，还根本不把黄金荣这股人放在眼里，抢他一下，叫他识点相。知道世界上还有不买他们账的人。可是出手大吉，头一回下手，即弄到一船烟土，等于抢到几万银洋，并且，通过这次“抢土”，他们也看出“大八股党”在护送烟土过程中的种种漏洞，这就激发了杜月笙放手大干一场的决心。
一个夜黑风高的晚上，吴淞口外，巨浪滔天。
突然，从公海上射出一束惨白的光亮。这边岸上，立即传出一声凄厉的哨声，有一队军警从土坡后、树林里跑出来，三步一岗，五步一哨，布满了海岸。刺刀闪着微弱的寒光。
从公海上又射出一道探照灯光，从一栋屋里走出一个身材魁梧的中年汉子，他低声喝令“回号！”
身边的一条汉子立即打亮手电朝海上晃了晃。公海上一亮一灭，又回答了一阵信号。
“放船！”那中年汉子威严地命令道。他就是“大八股党”的首领、英租界巡捕房探目沈杏山。
他的话音刚落，从港里驶出几艘小轮船，还有几十只小舢板，排列成队，往公海驶去。这是“大八股党”在保护“潮州帮”烟土商运送烟土了。
船队缓缓地前行，小火轮上的烟囱不时闪出火花，把后头舢板映得朦胧而又神秘。突然，从船队的左前方传来一声尖厉的呼叫：“救命呀，救命呀……”沈杏山一听，眉头立即皱成一团，旁边几个弟兄看了看他，欲言又止。
“救命呀……你们、你们莫抢、烟烟土……”江风又送来一阵呼救和哀求声。
“老板，派人去看看吧！”有人说。
沈杏山挥了挥手。立即，有一只舢板朝呼救处划去，几个便衣紧握着枪，做好随时射击的准备。
