烤 炉
小玩具大制作……
烤面包机和烤炉是两种不同的厨具。人们很容易爱上一台烤面包机。第一台烤面包机（Toastmaster）诞生于一九二六年，小巧地能放在早餐桌旁。随后是查尔斯?斯莱德的专利，他在烤面包机上添加了可调节的定时器和装有弹簧的面包座，这使得闪闪发亮、流线型烤面包机可以同时烤面包的两面，并自动将烤好的面包弹射出来。
一九三○年，随着 “奇迹面包”开发出了机器切片、机器打包的面包，家用烘烤机器的意义更加重大，甚至超越了财富的意义——它们象征着对工业未来的信念，以及正要兑现的、所有美好的未来。
烤面包机走在了“方便食品”时代的前列，那些方便食品包装得如可食用的玩具一般。在一九六四年，凯洛格发明了“波普馅饼”，即“烤面包机烤出的油酥面馅饼”。这种早餐只要单手就可拿稳，既不需要冰箱也不需要炉子。此馅饼根据波普艺术命名，包装模仿一个新出品的、有银箔衬里的狗食袋。它的味道和样子都很怪异，并不能引起食欲，简直可以说是对食品的一种讽刺。
在此后的三十年里，烤面包机每天与我们相伴，只是变得更新潮、更便宜。但在一九五六年，通用电气生产了一种奇怪的面包炉（Toast-R-Oven）——外形是混合金属箱，能将面包和食品平铺着烤，像一个真正的炉子。
这种面包炉是一个令人难以理解的便利工具，起初受到欢迎，后来又遭受非议。它娇小的模样就像小女孩的第一个玩具，这个有着发光灯泡的加热盒子正在以真正的烤箱的热度烘焙着食物。此外它还能烤面包，虽然一次只能烤一面。该面包炉既不能代替炉子也不能代替标准的烤面包机，但从某种角度来说它仍然神奇得令人过目难忘。
但在某些方面，烤面包炉却是最令人恼火的小器具，其烤面包的速度赶不上真正的烤面包机，而且需要翻面才能将面包烤好；食品常常粘在烤面包炉的门上；其不能清洗的内腔里，形成上锈似的污垢；有时，门会从脆弱的铰链中掉下来；使用了几个月后，金属和塑料制成的外壳会变得凸凹不平，显得很旧。
吃大餐时，烤炉充当第二个微小的烤箱；吃便饭和零食时，烤炉又可以节省能源和预热时间。
烤炉经历了数十年的翻新，每次的新品都增添了一些新功能。今天，标准烤炉是一个加大马力的多功能机器，可以烤（同时烤两面）、炙、对流烤（有风扇进行热空气循环，加快烹饪速度）。吃大餐时，烤炉能充当第二个微小的烤箱；吃便饭和零食时，烤炉和大烤箱相比可以节省能源和预热时间。
这些附加功能可能很有吸引力，只是过度复杂的界面和并不出色的性能令人无法满意。在过去的几年里，只有一家制造商格外地重视烤炉——库普斯公司（Krups），它是一家由德国公司演变而来的法国公司。他们的小炊具永远不随波逐流，而是展示了它们的本色。库普斯公司出产的烤炉有加热元件的简单箱子，而且玻璃门严丝合缝，两侧和顶部十分平整。因为库普斯一直坚持简约的设计风格，转轴和铰链联结得十分稳固，而且整体低调地隐藏于台面的杂物中。箱体由坚硬的钢和塑料制成，十分坚固，细节和控制图形界面却很雅致。
总之，两个烘烤设备——烤面包机和烤炉——在有限的市面上争夺地盘，但胜负已成定局。厨房的有限空间内，只够放一个烤烘设备，即能使您的早餐经过对流烤及炙烤而变成盛宴，所以从这一点来看，烤炉就是当之无愧的胜者。
茶 匙
优雅PK实用
哪些食谱会不涉及使用茶匙？茶匙，这样或那样的装饰用小巧茶匙频频出现在食谱的字里行间。孩子们的第一节烹饪课会被告之：茶匙不是 “测量茶匙”，二者的区别在于——前者很浅，用来给咖啡或茶添加东西，用量并不准确；而后者则是很深的，精确为四点七立方厘米。
在标准的餐具五件套当中，茶匙的工作分配微乎其微。切、锯、叉、铲这些事它都不会，也不能盛装食物。事实上，直到晚餐的最后，都极少需要它登场。其实，茶匙质轻量小，但作用却不能忽视。
茶匙不必用来切、锯、叉、铲或持拿大块食物。
茶匙最主要的任务是搅拌咖啡或茶的调味品，像糖或蜂蜜等，使之更快地搅拌均匀；同时，茶匙也是个不错的甜点分配器。有些食物，大口吃的话会太甜或太凉，茶匙可协助人们完美地一小口一小口地来吃。（不信您就去试试用汤勺吃冰激凌。）
汤匙是个调皮的器具，设计得不好就会滴汤或烫伤客人，弄得很丢面子。茶匙似乎不需要太灵巧，但外表华丽很重要，这样的茶匙随处可见——有着旋转手柄，不能使劲握住，必须秀气地夹在拇指和食指之间，它们仅仅适用于搅拌。大一些的茶匙，主要用于匹配成套的汤匙。当晚餐结束，狼藉的杯盘通通撤走以后，和甜点一样漂亮、轻薄的小勺，便会出现在我们面前。
茶匙也有英雄无用武之地的时候，比如，吃那些多汁的甘露、罗马甜瓜和西瓜的时候，只有坚固的、能握住的不锈钢茶匙柄或不太笨拙的钢勺才能胜任。此外，还有烤苹果、带馅儿的点心、有硬壳的空心甜饼……还要我多说吗？
总之，茶匙虽小但不可或缺，用到妙处的茶匙，会让你和你可爱的客人们尽显优雅的身份。
