李嘉诚从泡茶扫地的小学徒开始，先后做过店员、推销员等工作，他坚强、勤奋、好学。面对生活中的苦难，李嘉诚没有自暴自弃，他知道任何人给自己提供的帮助都是有限的，他只有靠自立自强才能真正有所成就。
一个14岁的少年要挑起整个家庭的重担是一件何等艰难的事情，但李嘉诚做到了。不仅如此，他还在一穷二白的基础上创立了自己的商业王国，这绝不仅仅只是机会的青睐，其中更重要的取决于他付出的艰苦努力和他自强不息的刚毅性格。性格决定命运。有的人，遇到困难就退缩，还没有努力就觉得自己不行，只会怨天尤人、自暴自弃。有的人，在困难面前毫不畏惧，困难只是激发他们斗志的兴奋剂，能够迎难而上，把困难踩在脚下的多是这一类人。所以他们成功了，命运也被他们智慧勇敢的双手扭转了。
李嘉诚认为，富家子弟就好像温室的花朵，根基不稳，经不起风吹雨打，他将自己艰难创业的历史比喻成在岩石夹缝中生长壮大的小树。他说，根基不稳的植物，在外界的压力下，不易存活，而夹缝中的小树，却能傲立风霜而不倒。因此，李嘉诚从不回避自己苦难的童年，相反，他认为那是一种难得的历练，只有经历过苦难的人，才会珍惜一点一滴的来之不易。
用商人的眼光紧盯机会
商家的眼光应当是敏锐的，能看到潜藏的各种商机，从而做到先人一步。当然商家眼光是需要不断被训练的。
李嘉诚辞去茶楼的工作，去了舅父庄静庵的中南钟表公司。
在茶楼，他已经熬过最艰辛的一年，老板给他加了工钱，他能够像其他堂倌一样，轮流午休或早归。但是，茶楼工作出息不大，他必须要选择更好的出路。但他感谢茶楼老板，老板成全了李嘉诚养家糊口的基本愿望，给予他极好的人生锻炼。
李嘉诚进了舅父的公司，舅父不因为嘉诚是外甥而予以特别照顾。李嘉诚从小学徒干起，初时还不能接触钟表活，只能做扫地、煲茶、倒水、跑腿的杂事。李嘉诚在茶楼受过极严格的训练，轻车熟路，做得又快又好。开始，许多职员不知李嘉诚是老板的外甥，他们在庄静庵面前夸李嘉诚，说他"伶俐勤快"、"甚至看别人的脸色，就知道别人想做什么，他就会主动帮忙"。
李嘉诚进中南公司的目的，是学会装配修理钟表。他利用打杂的空隙，跟师傅学艺。他心灵手巧，仅半年时间，就学会各种型号的钟表装配及修理。
庄静庵对少年李嘉诚刮目相看，将李嘉诚调往公司属下的高升街钟表店当店员。
李嘉诚在茶楼，已学会与人打交道；进中南公司，经过装配修理的学艺，对各类钟表了如指掌。他很快就掌握了钟表的销售，做得十分出色。与李嘉诚同在高升钟表店共事的老店员，接受记者采访时介绍道：
