泰国是一块幸福的国土，她名字的字面意思是：自由之地。这个“自由之地”是唯一一个逃过西方殖民统治的亚洲国家，华侨史学者们称这里为“唐人乐土”。现在，在泰国的华人已经达到660多万，占总人口的9%，其中6成以上是广东潮州人。
谢易初一手创立了正大的基业，谢国民从父亲手里接过家族生意的权杖，开始了一段商业传奇的旅程。父亲的期望是很明确的，那就是希望家族的生意延续下去，发扬广大。
这一点，其实表达了许多家族的心声。一个人经过艰辛努力得到了一个好位子，挣了一大份家业，本想把它千秋万代传下去，但是这个美梦总被残酷的现实击碎。对此，孟子说：“君子之泽，五世而斩”；而老百姓的说法更令人扫兴：“富不过三代”。
潮商从崛起那天开始，已经绵延了500多年，到目前为止是唯一没有断代的华人商帮。这里面，一定有成功的秘密。潮汕商人翁广松，对子女们说过：“作为商人，不能忘记穷苦人。我们对食物、财物都不能浪费。”
自古以来，兴亡盛衰是不可避免的客观规律。但是，尽力把富贵延续下去，是人们孜孜以求的事情。中国经济快速发展，造就了许多富人。富家子弟如何承继父业，已经成为一个社会问题。美国人非常注重培养孩子的自立能力、自尊精神。比如，那些富家子弟经常利用假期打工挣钱。显然，这是延续富贵、盛而不衰的一种努力。
潮商是中国最富有的商人群体，也是最懂得“以贱为本”的族群。教育子女节俭、低调，已经成为潮汕文化的重要组成部分。潮商善于做生意，又懂得如何持家，所以他们的财富延续了一代又一代。
农业比原子弹更重要
作为一家农牧业企业，正大集团与农业有着深厚的渊源。想当初，创始人谢易初到南洋谋求生路，父亲谢锡生就指点他到泰国。因为，那里是一个农业国度，而且谢易初从小就喜欢园艺种植。这一切，似乎预示着谢易初的理想可以在泰国实现，也决定了正大与农业的天然联系。
到了谢国民这一代，他从父亲手里接过正大集团的权杖，表现出一个勇于开拓的进取型企业家的作风，仍然始终坚持农业的经营特色。正大集团在他的领导下，继续向农牧工商的方向高速发展。
1971年，正大集团与美国的爱白益加公司合作，开始了快速发展的历程。当时，“爱白益加”是美国最大的养鸡公司，拥有最先进的养鸡技术和现代化的机械设备。在美国人的眼里，当时的正大集团仅仅是个颇具规模的农业企业，其实质依旧是农业社会里的手工作坊。这种看法虽然有些偏颇，却也揭示了正大公司在饲养家畜方面技术比较落后的情形。
对此，谢国民没有在意美国人的嘲笑，而是以当家人的心胸和视野接纳“爱白益加”。他们需要的正是对方最新的技术、最新的设备和最新的管理。而谢氏兄弟的这种进取心和诚意，也感动了美国人，于是双方坐下来开始了谈判。
根据合作协议，正大集团出场地、人员，并且负责销售；“爱白益加”投入资金和最新养鸡技术，双方共享利润。就这样，正大集团借助美国同行公司的力量，开始发展壮大自己。而谢易初重视技术的传统，也从这一刻延续下来，他在公司高层管理人员会议上多次强调：“你们要永远记住，没有技术、没有人才，就没有正大。”
20世纪80年代的泰国，每年平均屠宰五六百万头肉猪，其中有120万到150万头是正大集团属下种猪公司提供的种猪。另一方面，正大“一条龙”的养鸡模式由于少了中间商的盘剥，农户的养殖成本降低了，鸡肉的价格也大幅下降，这让泰国人吃上了价廉物美的鸡肉。泰国的鸡肉15年没有涨价，其中“正大鸡”功不可没。
根据统计，目前正大集团在世界各地拥有26个饲料厂，年产量250万吨；在泰国有50多家经营饲料的公司，垄断了泰国国内的饲料市场；在东南亚、中国、美国、欧洲及大洋洲共有200多家分公司。发展农牧业，不但壮大了正大的实力，也给消费者带来了实实在在的利益。
在“2000年世界华人论坛”开幕式上，谢国民发表了著名的演讲，他把自己的“新世纪兴农之道”与五百位代表共同分享。他说：“农业比原子弹更为重要，因为没有粮食，人类将无法生存。”他有很好的论据：世贸谈判中最难达成共识的不是高科技、金融、电讯或零售业，而是农业。因为大家都非常清楚，没有农业就等于没有一切。
这也是谢国民投资中国市场的重要原因。他的看法是，人口众多、地大物博的中国，即使在若干年后达到五成的城市化比率，仍将有至少一半人口必须生活在农村。农业显然就是国家富强的根本。他甚至提醒中国官员：在致力发展商业、工业、科技、金融以及新事业的同时，首先不能忽视的应该是加强扶助、鼓励和发展农业。农业无可置疑地应该被摆在经济工作的首位。
对农业重要地位的判断，对中国农业产业的价值定位，凸显了谢国民站在全球化高端领域进行市场布局的高瞻远瞩。“农业比原子弹更重要”，这句有些耸人听闻的口号字字珠玑，印证了这位农牧业巨子的非同凡响。
说到这里，我们不得不提中国的农牧业巨头——新希望集团，刘氏兄弟在中国市场默默耕耘多年，早已成为潜行的商业大鳄。他们和谢国民一样，都是真正读懂市场的投资人、企业家和经营者。
