“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞”。到了1925年，毛人凤看了报上的消息，向老父提出要去参加黄埔军校。
听到毛人凤要去当兵，一向坚信“好男不当兵”的老父死活也不答应。新婚的妻子也是哭倒在他身上，不放他走。毛人凤心里更是腻烦，找了个借口说自己不走了。等到夜深之后，他哄睡了妻子，偷偷拿出白天收拾好的包袱，趁夜溜出家门，踏上南下的路途。经过日夜兼程的赶路，终于赶上了黄埔军校的报名。
文化考试毛人凤顺利通过了，到了体检的时候，毛人凤却傻眼了，因为他个子矮小，“汉阳造”上了刺刀就比他还高，连枪都扛不动的兵能够打仗吗？对方毫不客气地把他拦在了门外，任他苦苦哀求都不通融。
但也是天无绝人之路，幸亏这时广东革命军正准备第二次东征，需要补充兵员。毛人凤马上应征入伍，被安排在黄埔军校潮州第一分校，按资历来排也算是黄埔军校第五期的学生。心情雀跃的他这才敢写信回家报平安。
他所在的班上大多都是被黄埔军校筛下来的残兵弱将，少部分是没赶上五期报名，被编入分校的学生。训练时教导员看着这一群歪瓜裂枣，心里虽然不满意，口上却勉励说：“大家虽然先天条件不足，但是只要刻苦训练，一样可以锻炼出强壮的体魄，为战斗出力。大家知道前几期有个胡宗南，他也是矮个儿，不到一米六。但是人家特别吃苦耐劳，肯动脑子，现在已经开始带兵打仗，深受蒋校长的信任。只要大家努力，人人都可以成为胡军长！”
听到自己的浙江老乡受表扬，毛人凤心里也特别激动，他暗暗下定决心，一定也要成为出类拔萃的士兵。
但是几天的训练之后，他的激动变成了懊悔。十几斤重的枪压在他瘦小的身体上，令人苦不堪言。胡宗南虽然矮小，但是强壮有力，而且身手敏捷，富有军事头脑。毛人凤精通人情世故，做文章一流，但是在烈日下站两个小时，他就两眼一抹黑，晕过去了。一周不到，他就生起病来，眼看别人立功受奖，自己只能睡在床上唉声叹气。再加上他胆子小，没有敢于冒险，敢打敢拼的精神，每次上了战场，就躲在最后。连教导员都对他十分看轻。俗话说：“祸不单行，福无双至。”军校已经不能成为自己向上攀爬的阶梯，他又接到父亲病重的消息，急得他毒火攻心，不能动弹，连续休息了几天，才匆忙赶回家。
等到办完了父亲的丧事，他没脸再回军校，成天在县城里游荡。这一日天已快黑了，他准备回家。路上人来人往，毛人凤满腹心事，一脸晦气，不经意间和一个人来了个迎面撞。
对方暴怒，大骂一声：“瞎了狗眼，敢撞你家爷爷。”说罢，伸手就打。
