5.倥子开了香堂(5)

开香堂的日子终于到了,聚宝茶楼上下布置一新。一楼的茶桌被搬开,腾出一个偌大的场子,正中供起祖师爷--关公的牌位。

至于拜关公为祖师爷,黄金荣有自己的想法。既是另立山头,就不能拜青帮的祖师爷。黄金荣的先父黄炳泉一向崇拜关羽,家中堂屋一直悬挂关老爷画像,一年四季香火不断。如今的黄府也供起了关老爷,立关老爷为帮会祖师爷也是顺理成章的。

香案前放了一把偌大的太师椅,那是黄金荣的座位。左右各摆放一排椅子,专供赶香堂的头面人物用的。

按照青帮开香堂的规矩,老头子的同门兄弟都要到场,即为“赶香堂”。黄金荣不曾入帮,也就谈不上同门师兄弟,他头一个请的是多年的好友“套签子福生”陈世昌,陈世昌带来了一大帮青帮弟子,以壮声势。杭州青帮的一个头目李休堂,也应邀专程来上海赶香堂。此外,黄金荣各个道上的朋友,包括政界、金融工商界等,无论是否在帮,一概赶来助阵,包括洋行买办虞洽卿。

时辰已到,香案上燃起香烛,点上包头香。大厅里香雾氤氲,庄严的气氛中透出几分诡异。

黄金荣身穿锦缎长袍、马褂,在桂生姐与徐福生的陪同下入场,在正中的太师椅上入座。贵客们也全都在两边坐定,拜香堂的徒弟们早已聚集在门外等候召唤。

香堂设司仪一名,由骆振忠担任。其他诸如引荐师、传道师、抱香师等“香堂十大师”一概免去。

随着骆振忠一声高喊:“开香堂!”茶楼正厅大门打开,恭候在门外的徒弟们手持拜师帖鱼贯而入。先是“净口”,即在堂上排齐队列,按次序在送过来的铜盆里呷一口水。

净口之后给祖师爷上香,磕头;再给老头子黄金荣磕头,然后按赶香堂的各位师父及来宾座位顺序依次磕头。每人磕三个头,这一路磕下来少说也有百十来个。

这些过程完成之后,骆振忠再喊“启问”,即提醒黄金荣可以老头子身份询问了。

这个“启问”并不是像青帮开香堂那样,一个徒弟一个徒弟的询问,而是对所有拜师弟子一起询问。内容无外乎“是不是自愿入帮”、“能否遵守帮规等,并交代一些重要事项。

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