重新回到工会领导岗位的李立三，遵循列宁关于“工会要成为新生活的建设者”的教导，在工作中始终坚持了以生产建设为中心的方针。他反复强调“发展生产、繁荣经济”是工人阶级和全国人民的最大利益，工会工作应当面向生产。搞好工业生产，恢复和发展国民经济是压倒一切的任务。
李立三认为解放区的工会工作与国民党统治区的工会工作相比，一个重大的转变，就是要将工作中心从发动工人同资本家和反动政权作斗争转移到积极发展工业生产上来。因为人民掌握了政权，工人的地位变了，成了国家的主人、企业的主人，生产的目的也完全不一样了。因此集全力组织解放区的工人，积极开展劳动竞赛。当时，哈尔滨铁路总工会组织工人加紧制造枪支弹药等军用物资，支持人民解放军正在进行的辽沈、淮海、平津三大战役的伟大斗争。当他发现皇姑屯铁路工人将收藏在家里的铁路器材贡献出来，修好瘫痪的火车头，尽快恢复生产的事迹，立即让《东北日报》进行表扬和推广。东北铁路工会在各大工业城市掀起了学习皇姑屯工人好榜样的热潮，组织开展“死机复活”运动，修复大量机车投入军事运输，使许多受战争破坏的企业，迅速修复设备，恢复生产；东北各级工会，普遍开展了群众支前竞赛活动，大力发展生产，捐款捐物，积极开展劳军活动，以各种方式援助人民解放军，为人民解放战争的胜利作出了重大贡献。
解放区工人还积极响应六次劳大的号召，积极开展“义务工运动”，把义务工所得捐献给国统区工人，从道义和物质上支持国统区工人兄弟反对国民党反动派的斗争，鼓舞了那里的工人反美抗蒋的革命斗志。
国统区的工人，响应六次劳大的号召，在地下党领导下，迅速组织和行动起来，建立了“护厂队”、“工人自卫队”、“工人纠察队”、“家属防盗队”和“应变委员会”，配合解放城市，广泛开展了反搬迁、反破坏、反屠杀的英勇斗争，千方百计地保护工厂、矿山、学校、商店和交通设施等不受破坏，为全国的胜利解放作出了历史性的贡献。
党的七届二中全会决定把党的工作重心从乡村转移到城市，以生产建设为中心，必须全心全意依靠工人阶级。毛主席在会上提出：“从我们接管城市的第一天起，我们的眼睛就要向着这个城市的生产事业的恢复和发展”，包括工会工作在内的各方面，“都是围绕着生产建设这一中心工作并为这个中心工作服务的”，强调要在经济工作和工会工作中贯彻执行“发展生产、繁荣经济、公私兼顾、劳资两利”的总方针。
为了加强工会工作，适应革命的历史转变，动员工人群众贯彻中共七届二中全会精神，1949年5月2日至11日，全国总工会在天津召开了华北第一届职工代表大会。
李立三认为，为了迅速恢复和发展生产，必须在国营企业中解决经营企业化和管理民主化，必须要保障职工的生活和日常利益，必须要正确解决工厂行政和工会的关系问题。为此，他研究起草了《关于在国营、公营工厂企业中建立工厂管理委员会与工厂职工代表会议的决定》及其《实施条例》、《关于在华北国营、公营企业中制订集体合同的决定》和《集体合同纲要草案》三个重要文件，并提出了“在省、市政府及工业较多的县政府内设立劳动局（科）”等五项建议。
这些文件在会议上经过讨论得到通过，它革除了国民党统治时期，工矿企业中遗留下来的不合理的规章制度，规定了企业实行民主管理的实施步骤，协调了工厂行政和职代会的关系，稳定了生产和生活秩序，保障了职工的实际收入，调动了广大职工的生产积极性，使新民主主义劳动政策得到全面贯彻，从而有力地推动了生产的恢复和发展。
这次会议所讨论的问题及提出的解决办法，不仅当时对华北的建设事业和工会工作有指导意义，而且在全国其他地区及建国前后的一段时间里，对生产的发展和工人运动，都有重要的指导意义。
新中国的建立，使中国工人阶级的政治、经济和社会地位发生了根本性的转变，工人阶级由过去的雇佣阶级成为国家的领导阶级，成为新社会的建设者。作为工人阶级的群众组织，工会的地位也发生了根本性的转变。为了适应这一历史性的转变，李立三主持全国总工会和中央人民政府劳动部，作了大量卓有成效的工作。
在新中国成立的喜庆日子里，沈阳第三机械厂工人赵国有创造了2时30分钟完成切削塔轮的任务，在同工种中创造了新记录，10月20日，东北总工会发出了《关于开展创造新记录运动的决定》。这个运动在东北很快开展起来。《工人日报》在1950年1月1日发表的《庆祝胜利，迎接胜利》社论中把总结推广在生产中的合理化建议，创造新记录的生产运动，列为1950年八大工作任务的第一条。从此在生产中提倡合理化建议和创造新记录运动很快就在全国开展起来。
1949年11月16日，亚洲、澳洲工会会议在北京举行。有13个国家的117名代表出席了会议。
李立三在11月20日的会议上作了《关于中国工会运动的报告》，全文共分四部分，总结了中国工人运动的经验教训，介绍了中国工人运动的现状，阐述了中国革命胜利的原因和中国工人运动今后的任务。关于中国工人阶级领导中国革命取得胜利的原因时，他指出：首先是由于中国工人阶级在斗争中取得人民群众的拥护，组成了民族统一战线，并成为民族解放运动的领导者；第二是由于中国工人阶级建立了自己的武装队伍，坚持了武装斗争，并在敌人统治强固的大城市执行了公开工作与秘密工作相结合的正确方针；第三，也是最基本的原因，是由于中国工人运动始终是在中国共产党的领导下进行的。在讲中国工人运动今后的任务时，第一条就是：“组织领导工人努力恢复和发展生产是工人阶级最高的利益，也就是工会工作的最基本的任务。”
