三五九旅在鲍峪岭突围后，顽军认为我损失甚大，并错误地判断我中原军区指挥机关，仍随三五九旅行动，已成为一支无援的孤军。胡宗南深恐我军在陕南立足，与陕甘宁边区相呼应，对其形成南北夹击之势，急令其第一军进至山阳、竹林关一线；第七十六军进至板岩镇、漫川关一线；第九十军进至竹林关、荆紫关之间，控制这一地区所有南北道路，构成强大纵深的截击地带。并令第一三五师进至照川镇向漫川关推进；背后刘峙指挥的追击部队第四十一军、四十七军、十军等部从荆紫关、鲍峪岭、南化塘之线向西猛追。敌人控制了所有山隘路口，又一次对我军形成了强大的包围圈，企图全歼我军于崇山峻岭之中。这样，王震率领三五九旅和干部旅，一直未能与李先念率领的部队会合，只好单独转战在陕南地区。
7月18日，王震率领三五九旅旅部及第七一九团、干部旅进至商南县乔坡地区，与第七一七、七一八两团会合。为了争取在陕南建立根据地，令第七一七团抢占竹林关，第七一八团抢占山阳县。部队在开进中，第七一八团于妖魔洞与顽军第一师激战。这时得知山阳县、竹林关已被顽军占领，决定改变原计划，向板岩镇以西前进。20日下午，我前卫第七一九团进至狗头坪。顽军第一师之第一团先我占领狗头坪后山，拦截我军。战斗刚刚开始，团长吴刚壮烈牺牲，即由颜龙斌代理团长。颜龙斌忍受着极大悲痛，带领部队从东侧攻上去，在战斗中右臂被打断，参谋长朱佐夫率队继续冲击，不幸中弹牺牲。政委蒋洪钧指挥部队奋勇冲杀，终于攻占了顽军阵地，打开了通路，但蒋洪钧也光荣牺牲。王震任命何家产为第七一九团团长，龙炳初为团政委。经过血战，我军在狗头坪虽击溃了顽军第一师的阻击，但敌情日趋严重。部队忍受着极度的饥饿和疲劳，两天一夜冒雨前进一百余里，连续在漫川关至洛峪街、高真店大道上行进，冲破了顽军的层层截击。
在狗头坪战斗中，王震得知吴刚牺牲、颜龙斌右臂受重伤，急派专人安葬吴刚，又派旅卫生部长潘世征亲往火线为颜龙斌治伤。潘世征解开经过简易包扎的伤口，见颜龙斌右臂骨骼已断，伤口周围感染，必须立即截肢，但却没有麻药。颜龙斌便用关羽刮骨疗毒的故事自励，请潘世征大胆地给他作手术，他愿忍着剧痛，接受手术。潘世征为他锯断右臂后，让战士们抬来一副担架。颜龙斌为了不给已经极端疲劳的战士再增负担，坚决拒绝坐担架。他以令人难以想象的坚强意志和惊人毅力，继续率部行动。24日，我军进抵僧道馆，即遭尾追的顽军的进攻，我第七一九团当即予以痛击。颜龙斌闻讯，又奋勇指挥部队反击，经数十分钟激战，将顽军击溃。颜龙斌因负伤过重，截肢后又整天下雨伤口被泥水污染恶化，不幸牺牲。同志们忍着无限悲痛，将他安葬在高山丛林之中。王震对吴刚、颜龙斌、朱佐夫、蒋洪钧的牺牲，悲痛万分。他称赞颜龙斌的坚决勇敢：“像他这样的人，天不怕，地不怕，敌人见他就发抖！”一连多天，他都无法摆脱极其沉痛的心情。
25日，部队进至山阳县的长沟口、土地岭、三宫殿地区时，又陷入顽军重围。由于敌人多次受挫，这次竟调动七个师八万之众的兵力，从四面八方向我发起攻击，来势异常凶猛。我军四面受击，敌人几次发动猛烈进攻，妄图一举歼灭我军。我军组织部队利用有利地形坚决还击，号召全体共产党员挺身而出和敌人作殊死决斗，只有冲出去才能生存。全体指战员虽然连日处在半饥饿状态下，日夜行军苦战，仍然斗志昂扬，精神饱满。有的战士说：“没有子弹算什么，我用枪托、用石头、用牙齿也要搞死几个敌人！”这天的战斗一直持续到晚上，我军七一七团四、五两个连迂回到敌人阵地后面，冲入敌阵，我军正面部队同时发起攻击，杀伤敌人，乘势攻占山头，掩护后续部队迅速突出重围，向北越过山阳至荆紫关大道，转移到赵家河地区，继而急行军两天一夜，从敌人封锁线空隙中又越过山阳至商县大道，向西突围。
