几个争办对手都各有强项。巴黎这个文化名城提出了诱人的计划，他们打算利用这个旅游胜地的优势，在埃菲尔铁塔下举办沙滩排球赛，在布隆尼森林举行铁人三项比赛，在荣誉军人院广场举行马术比赛等。他们在1998年曾经成功举办过世界杯足球赛，有世界上最好的体育场。多伦多自称是个高科技的申办，并提出了“为了运动员、由运动员办”奥运会的理念，声称要举办最为运动员欢迎的奥运会。他们的17个场馆集中在多伦多湖畔，奥运会28个比赛项目中的25项在湖畔举行，80％以上的运动员将在这集中的场地比赛。加拿大与美国处于同一时区。掌握奥运会转播大权的美国NBC电视公司届时可以即时转播在多伦多的各种比赛。大阪声称要举办一个“海上奥运会”，大部分场馆建设在大阪湾的三个人工岛上，将近一半的比赛可以在岛上举行。伊斯坦布尔是土耳其的最大城市和经济中心，已是第三次连续申办，他们位于亚欧大陆的交界处，风貌别具一格，而且政府有奥林匹克法规提供充分的政治和经济支持。但是几个对手也有各自的弱点。巴黎的交通堵塞是个难题。多伦多的财力保障并不雄厚。大阪目前经济上不很景气，借款过多。伊斯坦布尔则市政建设不足，社会也不够稳定。
这次申办，北京占有天时地利上的优势。与上次申办相比，中国的经济实力大大提高，进入世贸组织基本已成定局，国内政治稳定，国际上的分量也越来越重。中国这个占世界人口五分之一、雄踞世界体坛前三位的体育强国，却未曾办过奥运会。这些是北京申办的最大优势。加上上次申办2000年奥运会时仅以两票之差失去了机会，之后又揭发出悉尼使用了变相行贿的不正当的手段拉票，使北京这次申办更赢得了同情分。可以说北京是先声夺人。从国际奥委会的地缘政治考虑，北京也占优势。法国举办过4届奥运会，其中的两届夏季奥运会都在巴黎举办。根据国际奥委会从1952年起不成文的传统，奥运会是一届在欧洲办，下一届在欧洲以外的地点办，然后又回到欧洲办。2004年奥运会将在希腊的雅典举办，2006年的冬季奥运会将在意大利的都灵举办。2008年奥运会如再在欧洲举办，不太符合国际奥委会主张的普遍性原则。这一点成为巴黎的软肋。如从欧洲以外选择东道国，中国仍应是首选。加拿大举办过奥运会和冬季奥运会，邻近的美国也举办过多届奥运会，2002年在美国盐湖城又将举办冬季奥运会，人们对在北美过多举办奥运会已有微词。日本也举办过一届奥运会和两届冬季奥运会。所以，从未办过奥运会的东方城市北京有其独特的吸引力。
上次申办的徽记是北京天坛的祈年殿的造型，是静止的，有中国特色但少了一点活力。这次的徽记选用了更为活泼的造型，既像个中国结，也像个正在打太极拳的人形，很有动感。上次的申办口号是“给北京一次机会，还世界一个奇迹”，“开放的中国盼奥运”，表达了开放的中国人民的意愿，但现在看来，期盼的色彩浓了一点，少了一点自信。这次申办的口号是“新北京，新奥运”，“绿色奥运、科技奥运、人文奥运”，“以申办促发展，以发展助申办”，这些口号显示了由于近年中国的发展成就，北京的申办相当积极自信。
倾情投入
北京第一次申办时，振梁就说过，把奥运会的圣火带到中华大地来，是他为国家所能做的最后一件大事。1993年之后，岁月在流逝。但他“壮志未与年俱老”，他为自己规定的任务是在国际奥委会范围内创造一个对我国申办有利的外部条件，因为没有人能替代他在这方面的作用。他默默地、毫不懈怠地不放过任何一个机会为有朝一日我国再次申办做准备。
