小平同志是在我国改革开放和社会主义现代化建设面临严峻考验的历史关头视察南方，并发表南方谈话的。本来，他可以在北京找人谈他的想法，但他并没有这样做。他来到改革开放的前沿阵地广东后，也没有开干部会来谈。我想，他主要是考虑自己已经退休了，是一个普通的共产党员。他视察南方期间，见到工人就跟工人谈，到哪个场合，坐下来就谈。他曾说过：“我是中国人民的儿子，我深情地爱着我的祖国和人民。”在视察南方期间，从他的言谈举止中，我更加深了对这两句话的理解，从中看出他的无产阶级革命家的胸怀和风格：非常忧国忧民，担心改革开放的方向会被扭转。于是，他就采取了这样一个办法：把自己的思想留下来。最后，小平同志的这些思想，奠定了党的十四大的思想理论基础，并为全党所接受。
小平同志视察南方谈话的内容很丰富。就我自己的理解，小平同志的南方谈话，明确了下面几个重要问题：
第一，他反复讲党的“一个中心，两个基本点”的基本路线，并强调说：这条基本路线一定不能动摇。这条路线是用沉重的代价换来的，总结了国内外的经验。
第二，他反复讲要抓发展，强调“发展是硬道理”，“科学技术是第一生产力”。在珠海仿真厂的一个车间里，他举着手大声地对工人们讲：我们落后几千年了，决不能这样维持下去了；落后就要挨打；不改革开放，不发展生产力，就只能是死路一条。
第三，他特别强调要坚持“两手抓”，说中国特色社会主义，不能搞得像资本主义那样乌烟瘴气，那样就失败了。他很重视新加坡的经验，提倡借鉴新加坡的经验，即要注意精神文明建设。
第四，他也十分重视反“左”的问题。这个问题，他在许多场合都谈了。但他谈得最透彻的一次，是在从深圳去珠海的船上。那次，我们六七个人围着他，谢非同志向他简要汇报了广东的发展情况。接着，小平同志就谈起来，谈了1个多小时。他说：经济能够发展多快就要发展多快，要有跳跃式的发展。广东一定要追赶“四小龙”，要用20年基本实现现代化。他还说：一定要结合自己的实际，思想要解放。他说：“我告诉你们，我邓小平就没有读过多少书，没读过多少大部头。但是，读过《联共(布)简史》，读过《共产党宣言》。我只是用马列的这些基本观点来研究中国的问题。”他还说：“‘左’的东西长期根深蒂固地影响着我们党。纵观我们党七十年的历史，‘左’，好像革命，实际是害死人。不解决‘左’的问题，就不能解决中国的实际问题。”
小平同志视察南方期间，走到哪里谈到哪里。但是，他谈话的思路是非常清楚的：当时要解决什么问题、明确什么问题，当时党内有些什么思想障碍，以及对这些问题应该怎么回答……他对这些问题都作出了正确的回答。我觉得，只有把这些谈话放在一定的历史背景下来看，才能看到小平同志视察南方意义的伟大，作用的巨大。
