叶剑英很欣赏早年参拜潮州韩愈祠读过的这副对联，甘愿为革命“收拾残局”。
他高瞻远瞩，同中央政治局的同志一道，排除阻力，争取尽快实现党的正确领导，拨乱反正，振兴经济，重整军威国威。
当务之急是请邓小平、陈云等老一辈革命家立即出来担任党和国家的领导工作，解放一大批革命领导干部，平反一切冤假错案和“天安门事件”，肃清林彪、江青一伙的影响和流毒。
叶剑英为此做了不懈的努力。
从玉泉山中央政治局会议结束那天起，叶剑英就和中央其他领导同志先后召开了一系列高层次的打招呼会议，分片传达会议精神，揭批“四人帮”的反革命罪行，统一高级干部的思想，部署各方面的工作。
经过一段艰苦努力，稳定了局势，人心大定，全党全军出现了团结奋斗的新局面。
在“文化大革命”期间，叶剑英一直十分关心邓小平的处境和安全。
1976年，还在解决“四人帮”之前，邓小平因患前列腺炎等病，住进解放军三一总医院。
叶剑英跟医院领导人打招呼，要安排好一切。
那时虽然报纸和广播每天不停地“批邓”，口诛笔伐不已，但他不顾一切，给医院做了明确指示：“一定要治好，一定要保护好!”粉碎“四人帮”之后，他派他的孩子去把邓小平接来，亲自向他传达政治局会议精神。
邓小平的女儿毛毛写道：“为了让父亲第三次复出，叶伯伯让他的小儿子亲自驾车，把还在软禁中的我的父亲偷偷接到他的住处。
当时我还在场，清清楚楚地记得，他们两人见面之时，万分激动，父亲长叫了一声‘老兄’，俩人的手便紧紧握在了一起。”
叶剑英和聂荣臻元帅商量，多次向华国锋提议，我们应该顺应民心，顺应潮流，尽快把小平同志请出来，恢复他原来的职务。
紧接着，在一次政治局会议上，叶剑英排除阻力，正式提出这个问题：我建议让小平出来工作，我们在座的同志总不会害怕他吧?参加了政治局，恢复了工作，总不会跟我们挑剔吧?在当时中央还没有做出相应的正式决议的时候，叶剑英交代身边的工作人员说：凡我看的文件，都要送给小平同志，让他看，熟悉情况。
他派自己的办公室主任和机要秘书，亲自转送文件，汇报情况。
后来，干脆派人把正在生病的邓小平接到西山疗养，在离自己住的十五号楼不远的二十五号楼里住下，见面的机会就更多了。
1977年3月，中央工作会议前，叶剑英对中央起草的华国锋讲话的修改稿提了两条意见：一是天安门事件是冤案，要平反；二是对邓小平同志的评价，应把提法改变一下，为小平同志重新出来工作创造有利条件。
就在3月的中央工作会议上，叶剑英、陈云、聂荣臻、王震等不少老同志就邓小平出来工作和天安门事件平反的问题，提出了强烈的要求。
这是全国人民的心愿。
1977年春天，大地复苏，万象更新。
5月14日，叶剑英迎来了八十诞辰。
这一天邓小平和在京的徐向前、聂荣臻元帅、王震、杨成武、余秋里、粟裕将军等不约而同，以“祝寿”的名义看望他来了。
庆赞他在粉碎“四人帮”斗争中为人民立下新功。
聂、徐二位老帅还特赠诗相贺。
聂帅的诗中说：“川西传讯忠心耿，京华除害一身胆。
行若吕端识大事，功成绛侯有愧颜。”
徐帅的诗中写道：“吕端当愧公一筹，导师评论早有定。
射虎屠龙宿有志，二三鬼神一扫光。”
叶帅读后，连说：惭愧，惭愧，不敢当!正在谈笑中，邓小平和家人也赶来了，一进门就说：老帅们都在这里盛会啊!我也来祝贺。
叶帅赶忙迎上前去高声说：你也是老帅嘛，是我们老帅的领班呢!八十毋劳论废兴，长征接力有来人。
