从3月中旬到年底，中共中央在批评斯大林的同时，也肯定了斯大林是一个“伟大的马克思主义者”。无论在党内会议上，还是在会见国际友人时，毛泽东一有机会就谈斯大林的问题。4月29日，他会见拉丁美洲六个国家共产党代表，同他们谈了中共中央对斯大林的评价。毛泽东说，斯大林有正确的地方，也有不正确的地方。大体上，他是七分功劳，三分错误。如果说他八分好，二分坏，同志们不会通过。如果说他六分好，四分坏，更不会通过。总之，“否认他的正确的东西是不对的”。9月24日，他在会见南共联盟代表团时，尽管严厉地批评了斯大林对中国革命所犯的错误，但他依旧说了斯大林的好话。
说到底，中苏两党围绕斯大林评价问题出现的分歧，就是指对斯大林错误的性质及程度的看法，也就是毛泽东所说的“分量”问题。在毛泽东看来，赫鲁晓夫在秘密报告中“抖露”出的斯大林的错误，不过是“部分性质的、暂时性质的”错误，也是“可以纠正的”。如果认为斯大林完全错了，“这是严重的误解”。①这就是他给斯大林的错误所定的“位置”。
中国领导人有一种看法，认为赫鲁晓夫在秘密报告中揭露出来的斯大林的错误，只是一个肃反扩大化问题，中国共产党在历史上也犯过类似的错误。在江西根据地时期曾发生过对“AB团”的肃反以及“富田事变”，后来在延安时期又发生过“抢救失足者运动”。这两起事件同斯大林目无法纪的肃反几乎如出一辙，大搞“逼供信”，获取了大量的假口供。在“富田事变”中造成红军第二十军从班排长到军长一级干部几乎全部被杀。后来这种肃反又扩大到其他根据地，如张国焘在鄂豫皖、夏曦在湘鄂西都犯了肃反扩大化的严重错误，错杀了很多优秀的红军干部、战士。“抢救运动”造成大批党的干部被诬陷为内奸、特务，好在这场运动后来被毛泽东及时发现并制止，才没有酿成严重的惨剧。
关于“富田事变”，毛泽东认为，我们处理得“比较妥当”。后来，中共中央作出规定：在党政机关中搞肃反，大部不抓，一个不杀；在社会上则进行劳动改造，可杀可不杀的不杀。
至于斯大林犯错误的原因，中国共产党认为，这是因为无产阶级专政建立的时间还不太长。用毛泽东的话说，十月革命以来，搞社会主义建设的时间并不长。说到共产主义运动，从马克思发表《共产党宣言》起，迄今为止也只有100年多一点的时间。实现共产主义又是空前伟大的事业。这样伟大艰巨的事业，“不犯错误是不可能的”。苏联是世界上第一个搞社会主义、第一个建立无产阶级专政的国家，“可以说他们犯错误是不可避免的。”①
可见，由于看问题的角度不同，中苏两党在斯大林问题上就走不到一起了。中共认为斯大林犯错误，一是“难免”。从十月革命胜利以来，只有三十九年的时间，“许多工作的经验还是不足的”。真正用马克思主义观点总结无产阶级专政的历史经验，“斯大林还是第一人”，②所以犯错误也就在所难免了。二是个人认识上的问题，即主观脱离了客观。
但是，赫鲁晓夫在秘密报告没有这样去看问题，莫斯科所关心的是，“一个对我们党的现在和将来都有重大意义的问题，那就是对斯大林的个人崇拜是怎样逐步形成的，它怎样在一定阶段上变成一系列极其严重地歪曲党的原则、歪曲党的民主和革命法制的根源。”③
这就是说，中国共产党关注的是斯大林犯错误的原因和如何吸取教训，以及对斯大林的评价问题，而苏共中央考虑的则是如何揭露斯大林犯错误的过程和事实。所以，毛泽东认为赫鲁晓夫的秘密报告，“无论在内容上或方法上，都有严重错误。”
