朱毛会师，使蒋介石十分惊慌，立即下令湘、赣两省的国民党军队实施“进剿”。
井冈山四面受敌，作为军长的朱德面临着严峻考验。
他亲临前线指挥作战，三占永新威名远播。
敌人“进剿”开始时，他们分析了敌情：井冈山两侧湖南方面较强，有20个师和两个教导旅，都是当地的军队，对“进剿”江西境内的井冈山，积极性不高；东侧江西方面兵力较弱，只有3个师，都是云南部队，同当地的土豪劣绅关系不密切。
所以，决定用主要力量对付江西方面的国民党军队。
红四军成立时，湘赣两省的国民党军队正在向井冈山地区集结。
湖南方面的军队除株洲、衡阳、宜章一带驻有重兵外，吴尚的第八军第一师已占据湖南境内的茶陵、酃县；江西方面的军队也正向湘赣边界扑来，杨如轩的第二十七师占领了永新、吉安、遂川等地。
5月3日，蒋介石电令湘、粤、赣三省政府“克日会剿”朱毛红军。
在此之前，国民党军已经向井冈山革命根据地发动过一次“进剿”，所以这一次通称为第二次“进剿”。
由于朱毛会师的宁冈县在江西境内，湖南的敌队已放松了对工农革命军的“进剿”，而江西的敌军仍继续加紧进攻。
在4月下旬，盘踞在江西永新县城的第二十七师师长杨如轩，下令所属的第七十九团和八十一团立刻出动。
第七十九团经龙源口直通井冈山北麓的宁冈，第八十一团绕道拿山向井冈山南麓的遂川县黄坳方向迂回，企图来个分进合击，进犯井冈山。
杨如轩自己带着第八十团，在永新坐镇指挥。
弄清敌情后，工农革命军第四军在砻市召开了营以上干部会议，决定采用“集中兵力”、“歼敌一路”的作战方针，先粉碎江西敌人从遂川方向对井冈山的“进剿”。
具体的作战部署是：朱德、陈毅、王尔琢率领第二十八团和二十九团，作为主力，在遂川方向迎战杨如轩的第八十一团，相机夺取永新；毛泽东等率领三十一团，到宁冈、永新交界的七溪岭阻击向宁冈进攻的杨如轩的第七十九团。
于是，朱德命令王尔琢率领二十八团从大陇出发，经茨坪、黄坳，佯攻遂川；命令胡少海率领驻在砻市的二十九团，从茨坪直插黄坳。
当敌人八十一团团长周体仁得到红军要攻打遂川的消息后，急于派出1个营，赶往黄坳阻击红军。
他自己带着大队人马继续向五斗江方向推进。
二十九团作为前卫，飞速赶往黄坳。
部队过了行洲之后，团长胡少海命令战斗力最强的第三营走在前面，营长是萧克。
第三营沿着陡险小路走了半个时辰，刚出山口，尖兵班就来向萧克报告，说黄坳的河滩里、大路上有不少敌人正在休息。
萧克果断地下了决心：“我马上派人去报告团长。
七连长带部队先压过去，倘若风头不对，就先去抢占左面的山头。”
萧克指挥的第三营冲进黄坳，敌人猝不及防，转眼之间被打死打伤三四十人，敌先遣营营长黄兴邦看着红军像潮水般地漫向黄坳，立即下令向拿山方向撤退。
二十九团大部队赶到后，在胡少海指挥下，以迅雷不及掩耳之势包围了敌人，激战了两个小时，一举击溃敌人这个先遣营，缴枪四五十支。
二十九团首战告捷。
当二十八团赶到时，二十九团正在打扫战场。
朱德问胡少海：“战果怎样?”“不到半个小时，歼敌一千，我团伤亡十多人。
缴获枪支有四五十支。
具体情况还在清理。
”胡少海答道。
“眼下，我们还摸不清敌人大队有多少人马，你快去找几个俘虏来问问。”
朱德说。
朱德通过审讯俘虏摸清了敌人八十一团的情况后，让王尔琢找来了两个团的营以上干部来商讨对策。
