（代序）2007年年初，美国《时代》杂志的一期封面故事，用了一幅血红色的图片来展示中国：一个巨大的五星升起在万里长城之上，金光闪闪，在风起云涌的大千世界投下万道霞光。光芒中跳出一行字来：“中国：一个新王朝的出现”。（China:Dawn of a New Dynasty）。这期封面故事长达11页，按照他们的描述，在这个刚刚开始的世纪里，美国的力量会走下坡路，而中国的力量将上扬。中国正将它的经济影响转变为强大的政治威力。因此，“说21世纪是中国人的世纪，一点也不夸张。”
从1993年中国第一次申办奥运会，到2001年7月13日第二次申奥终于成功，其实正是中国综合国力发展带来国际影响力不断增强的最好证明。
从2001年下半年开始，中国进入了筹办奥运会阶段。奥运会带来的最直接的效应是：中国正越来越吸引着全世界关注的目光。因为，只有奥运会这个全球第一盛会的魅力，才可以超越政治和文明的冲突，成为普世接受的“PARTY”。
让我们把目光拉回到上个世纪初叶，时任南开大学校长的张伯苓曾经提出三个问题：
1.中国何时才能派一个选手参加奥运会？
2.中国何时才能派一支队伍参加奥运会？
3.中国何时才能举办奥运会？
也许，在积贫积弱的年代，这样的三个问题对于中国而言太奢侈了。但当中国一旦国力强盛，一旦有能力举办奥运会，可以理解，这个魂牵梦绕在心头的盛会对于全球华人而言有多么重要。
举办奥运会，一向是西方经济强国的专利，在亚洲，只有两个国家举办过奥运会，一个是日本，另一个是韩国。无一例外的是，在这两个国家举办奥运会的时候，都是经济迅速发展转型的关键时刻，而反过来，奥运会的举办更进一步提升了他们在国际上的形象，促进了经济实力的进一步增强。
1960 年年底，池田内阁将东京举办奥运会纳入国民收入倍增计划：为举办奥运会扩建了城市，改进了交通网点，兴建了体育场馆和其他服务设施。这些大规模的基础设施建设带动了制造业、建筑业、服务业、运输、通讯等行业的强劲发展，使日本出现了经济的持续繁荣，形成了1962—1964 年的“奥林匹克景气”。
1988年汉城奥运会,使韩国完成了从发展中国家向新兴工业国家的转变，一些经济学家在分析该国经济起飞的原因时，高度评价1988年汉城奥运会对国民经济的拉动作用以及由此带来的经济景气，并称之为“奥林匹克生产效应”。
“你也要告诉我一个中国崛起的故事吗？”在华丽的北京饭店大堂，《朝日新闻》驻北京专职报道2008年奥运会记者阿久津这样问我。因为奥运，他来到了中国，学习汉语，试着更多了解中国。也因为都是“奥运记者”的缘故，我们有了多次见面的机会，这个东京大学法律系毕业的高才生，喜欢观察奥运会给中国带来的变化，喜欢拿1964年东京奥运会与北京奥运会做比较。
“我们正在努力，这是我们中国梦的一部分。”我回答，“但我们有自己的方式。”我们的奥运期待，是将中华五千年文明，展现给世界。
2005年11月，朴世直，1988年汉城奥运会组织委员会委员长，来到北京宣传他的新书《我策划了汉城奥运会》，在王府饭店与我面对面交谈。当时正值北京奥运会吉祥物“福蛙”发布，全北京甚至全国都沉浸在奥运的热潮中，朴世直先生无法理解，距2008奥运会还有两年半多的时间，中国人为何这么兴奋？
不能理解的还有温仁德，新加坡体育理事会总裁，新加坡体育界最高机构，2006年年底邀请我飞赴狮城与他们交流。温仁德很想知道，即将举办的奥运会给这个古老的国度带来了哪些变化，以及探讨新加坡申办奥运会的可能性。因为都说汉语，我们的交流没有任何障碍，当我告诉他中国人为举办奥运会真诚地骄傲和自豪的时候，他的眼睛里有了晶莹的泪光。他被感动了，一个国家，就像一个人，多么希望不被人欺负，多么希望被别人看得起，多么希望跟所有的人一样堂堂正正地站立！这是自1840年鸦片战争以来，我们屡遭践踏的民族一个最简单最朴素的梦啊。
现在，我们不但站立起来了，而且发展强大了，更让人高兴的是，我们打扫好房屋，置办了佳肴，向全世界发出了邀请函，2008年8月，到北京做客！
这就是中国的奥运梦，自尊、自信、自强的中国复兴梦。如果你没有灿烂辉煌的五千年历史文明，如果你没有100多年遭受任人宰割的历史，你就无法理解。我们进入了一个需要全面“总结”的时代，总结成败得失，总结经验教训。寻求中国崛起的历史方位和中华文明复兴的新机遇。奥运会的适时举办，无疑给了我们这样一个千载难逢的契机。
