在我回答过的数千个读者提问中，给我印象最深的是那些充满困惑和迷茫的同学。他们有的在进入大学后，一下子不知道该怎么安排自己的时间和生活；有的在父母的期望中承受了太大的心理压力，以至于越来越缺乏自信；有的因为一心追逐名利上的成功，而找不到自己真正的目标；有的在复杂的社会关系和人际交往面前，表现得脆弱而无助；有的习惯性地依靠别人，甚至依赖别人；有的则在字里行间充满对现实的失望和茫然；有的一心想退学创业，却不知道认真思考和分析；有的考虑问题过于简单；有的一经挫折就痛苦不堪；有的在学习成绩的压力下身心疲惫；还有的总是不知道该如何改掉自己身上的缺点和坏习惯……
今天的社会为青年学生们提供了施展才华的大好舞台，提供了学习、成长与成功的众多机会。很多人可能想象不到，同学们竟然有如此多的困惑和迷茫。这究竟是为什么呢？
在与青年学生交流的过程中，我深深地感受到，现在有相当数量的青年朋友因为四个原因而焦虑、苦恼甚至迷失了前进的方向。我在三百个问题中挑选了一些比较具代表性的问题，放在这本书的第一章里，用来印证这四个原因。这四个原因如下：
1. “利益驱使”造成“零和竞争”
社会现实中有许多以片面追逐名利为目的的“零和竞争”。在社会上，一切“向钱看”的一元化价值观（“我要做名人，我要名利双收”），不但让人生缺乏了意义，而且造成了不健康的竞争。同时，父母也常常对子女的未来寄予了超出其承受能力的期望（“拼命读书，还是对不起父母”，“没有好的成绩，我该怎么办”）。来自社会和父母双方面的压力，让青年学生找不到真正的自我。他们或者受了追逐名利的影响，只相信表面上的成功和一元化的价值观；或者在竞争压力之下崩溃，造成自信的极度缺乏（“害怕人人比我强”）。其实，正如我多次在公开信和书中强调过的那样，只要用多元化的价值观引导自己，真心追逐自己的理想和兴趣所在，你就总能在充满自信的学习、工作和生活中赢得一次又一次的成功，到最后，你得到利益的可能性反而更大，而且你的人生将更有意义，与人相处也会更顺利。
2. “浮躁消极”造成“迷失方向”
在高速发展的社会中，一部分人的心态越来越浮躁，急不可待地追逐名利这个一元化的“成功”。这种浮躁的心态给青年学生造成了很不好的影响。那位希望退学创业，以便走上通往成功的“高速公路”的学生（“我想退学创业，你为什么不同意”）也许并不清楚欲速则不达的道理；而那位异常迫切地想获得有成功经验者的指点以便尽快成功的学生（“我需要‘人生计划师’”）或许很少考虑自己应该为自己的成功之路规划些什么。无论如何，青年朋友们要想取得真正意义上的成功，就必须静下心来，踏踏实实地充实自我，体验社会，找到最适合自己的成功之路。
3. “应试教育”造成“机械思维”
今天，许多校园里的师生们还在应试教育的指挥下机械地完成教与学的任务。这种教学方式是很难给学生创造自主思考、自主创新的环境的。许多学生因为不懂得主动学习、有效学习、用心学习的道理，无论是在中学里还是在大学里，都只是强记硬背了许多“死”的知识，而没有分辨真伪的判断力，难怪有的学生会很容易被错误的想法误导（例如前面的“我想退学创业，你为什么不同意”是被一个网上流言所骗，另外“女生不能做软件工程师”是一个非常荒谬，但是被普遍认同的观念）。同时，应试教育占用了学生大量的时间，使大家进入大学后根本没有精力和时间接受学习以外其他方面的磨练，得不到成长，碰到挫折后就往往不知所措（“受到记过处分之后”）。还有些学生，对自己的学校非常不满意，甚至由此对现实失望，变得愤世嫉俗，在还没有足够社会经验以前就成为“愤青”（“你写一百封信也没有用”）。在这一方面，我建议同学们应该多听、多看、多问，学会举一反三、融会贯通的自修之道，不管周围环境如何，学好基础知识，同时多参加社会实践，开拓视野、立定志向，积极主动地把握属于自己的机会。大家也要注意看问题要全面，学会独立思考，少愤世嫉俗地发牢骚，多培养正面思考，用建设性方法解决问题，因为“与其诅咒黑暗，不如点亮蜡烛”。
