1930年2月初，中共鄂西特委副书记万涛到达鹤峰，向前委和贺龙转达了要红四军与鄂西红军在洪湖会师的指示。
原来，周逸群在桑植被敌人打散后，就来到鄂西，领导当地的党组织和地方武装，经过艰苦奋斗，已经建成了有相当规模的根据地和一支六千余人的红六军。
贺龙知道这个消息，非常高兴。
他立即召开前委会议，对湘鄂边地区的工作进行具体安排，决定组成汪毅夫为鹤峰中心县委书记的党组织，统一领导桑植、鹤峰、五峰、长阳、宣恩5县的工作；鹤峰由贺英负责，桑植由贺文渊负责；留下一个独立团和贺英的游击队，坚持湘鄂边的斗争；贺龙于2月上旬率红四军经长阳东下洪湖，预期在松滋、公安一带与红六军会师。
但贺龙在经过资丘，接近渔阳关时，受到川军郭汝栋师和长阳、五峰团防的堵截。
为避免不必要的伤亡，贺龙率部队折返五峰，顺势攻占县城，拔掉了五峰、鹤峰边界的反动堡垒采花团防，肃清了长阳枝拓坪地区的土匪武装，长阳县独立团得到了恢复和发展，改名为独立五十师，随后，红四军返回鹤峰休整，第一次东下洪湖未能成功。
3月间，蒋介石为加紧准备与阎锡山、冯玉祥的中原大战，将长江流域各省国民党主力北调。
贺龙抓住这个有利时机，于3月20日率红四军再次东下洪湖。
五峰县的团防头子孙俊峰拥有千余人的武装力量，对贺龙和红军极为仇视。
早在1929年3月，就积极配合王文轩等团防围攻红四军，因此，贺龙再次东下时，全歼了这股反动武装，建立了五峰县苏维埃政权。
4月底，红四军进至松滋县境内，遭到敌二千余人的攻击，遂向澧县地区转移，又遇到松滋、澧县、石门等反动武装的追击。
贺龙指挥红四军集中兵力在土地垭与石门团防罗效之激战7个小时，将其击溃，随即返回五峰进行休整，第二次东下又未成功。
经过一个来星期的休整，贺龙率红四军克服了各种艰难险阻，三下洪湖，终于在7月4日同周逸群率领的红六军在公安胜利会师了。
实现了两年半前他离开洪湖时所说：“我带湘西的部队来同你们会师”的诺言。
贺龙来到公安县城，红六军的政委周逸群、军长邝继勋等领导人早已在城西迎接他的到来。
贺龙激动地说：“逸群同志，我们又见面了……”
红六军的其他领导也热情地向贺龙问好。
随后，他们一起来到驻地，稍休息一会，红六军的领导向贺龙汇报洪湖苏区和红六军的情况。
贺龙也向他们介绍了湘鄂边苏区和红四军创建和发展情况。
晚上，两个军的领导人在一起会餐。
他们边吃边谈，为湘西和鄂西两支红军的发展壮大和胜利会师而感到欢欣鼓舞。
红四、六军会师后，两军领导在公安召开联席会议，将红四军改名为红二军，成立红二军前委。
接着，北渡长江，来到普济观，又开了一个星期的会，认真研究了红军和根据地建设的问题。
首先，根据中共中央的决定，对两军进行整编，成立红二军团，贺龙任总指挥，周逸群任前委书记兼军团政委，孙德清任参谋长，柳克明(即柳直荀)任政治部主任。
并对红二、六军按师、团、营、连、排的统一编制进行整编。
下辖两个军：红二军，贺龙兼军长，辖1个师4个团；红六军，由邝继勋任军长，辖2个师6个团。
同时，考虑到红二、六军的诞生地和发展历史不同，各有其不同的特点和问题，因此在整编后进一步加强党的领导和政治工作，建立和健全各级政治机关，加强党团和思想作风建设；充实部队的工农成分，提高政治素质；加强团结教育，反对极端民主化和游击习气，整顿部队纪律；利用战斗间隙，结合实战进行军事训练，提高部队的战斗力。
