陈赓和徐向前一样，当时都认真去理解这个“偏师”说法，可是，四次“围剿”打来，才理解：国民党根本不是什么“偏师”。
陈赓知道张国焘的夫人杨子烈在上海党中央工作。
问他要不要写封信带着?张国焘说：“你见到子烈，说说情况就是了。
信带在身上，多有不便!”
陈赓告别了张国焘、徐向前，黑夜坐担架走了。
红军损兵折将，从炎热的暑天，战至寒冬来临。
经过枣阳、新集之战，仍无法改变失败的局面。
1932年11月初，徐向前率领的红军，转战到漫川关。
漫川关，是鄂西北进入陕南的一道重要关口。
高山峻岭之中，有一条崎岖的小路，引向两座山峰之中。
当地老百姓说：“进了漫川关，恰似鬼门关，风吹石头响，仰脸不见天。”
历来这里是兵家争夺之地。
只要派重兵把关口卡住，左右是高山密林，步兵是难以冲出的。
在这个险关隘口，杨虎城部三个团据关设防。
胡宗南两个旅正从郧西方向追来；敌四十四师、六十五师、五十一师、四十二师也从四面八方压向漫川关。
敌人企图将红军围歼于漫川关以东十余里的峡谷之中。
红军两万余人，陷入了前进不得，后退无路的绝境。
已是11月中旬的寒冬天气，北风呼啸，漫山遍野一片枯黄。
部队战士的干粮袋子已空，草鞋磨破，一双双脚板裂口流血。
从离开大别山老区，至今已在转移路上走了二十多天，而且边走边打。
真是饥寒交迫。
总指挥部深夜进到漫川关东的康家坪。
活蹦乱跳的政治委员陈昌浩躺下起不来了；瘦弱的总指挥徐向前强打精神，召集军事会议。
军委主席张国焘一路骑马压后，身体虽强健些，也是气喘吁吁，说话有气无力了。
茅屋昏暗，大家围坐在一盆火前，听参谋报告敌情和漫川关的地势。
严峻的形势，使在座的人个个目瞪口呆，一时不知如何是好了。
会场的气氛，少有的冷清和惊恐。
从四次反“围剿”以来，红军经过麻城、冯寿二、七里坪、扶山寨、新集、上桥铺一场场苦战、恶战，损兵折将一万多人。
大家心里明白，再这样受挫、伤亡下去，红四方面军就彻底垮了。
“我们不能再硬拼了!”
有人说，“留得青山在……”
“不打，不拼，等着全军覆灭?”
有人说。
“现在不是争论的时候，要面对现实。”
张国焘说话了，“我想应该把大部队分散开，化整为零，分散游击……”
他说话慢条斯理，讲着一、二、三、四的理由。
徐向前一听，急了。
他等张国焘刚住嘴，就站起来说：“不能分散，不能分散……”
一点、两点、三点的道理摆出来。
“在这个最紧要的关头，我们开会，研究对策。
张国焘这个人一到叫劲的时候就稀松，也不懂军事，往往瞎指挥。
他提出，化整为零，让部队分散打游击。
这怎么行呢?我说：这支部队不能分散，在一块儿才有办法。
我们好比一块整肉，敌人一口吞不下去；如果分散，切成小块，正好被人家一口一口地吃掉。
所以，无论如何不能分散打游击，要想尽一切办法突围。
陈昌浩等同志支持我的意见，最后决定集中突围。
形势很紧张，分秒必争。”
根据情报，徐向前分析了敌人的态势和弱点，提出北面敌兵力较小，又是敌两股部队的结合部，全军可以从那里突围出去。
他当机立断，决定了突出的方位。
张国焘默许了，没再提出反对。
于是，徐向前便匆匆赶到了第十二师指挥所，当面向三十四团团长许世友交待任务。
