1月22日中午，毛泽东在人民大会堂接见参加军委碰头会议的全体成员。
几位老帅参加了接见。
在接见中，军队的领导人大多情绪激动，反映了各自被揪斗的艰难处境。
有的说，我们跟主席这么久，有人要给我戴高帽子。
有的说，我们那里许多领导人被抓走或被围困，行动失去自由。
有的反映了自己的家被抄或家属子女被揪斗的情况。
毛泽东听了感到震惊，这些长期跟随自己南征北战的老部下，所遭遇的处境和目前的情绪，都是出乎他意料的。
于是，毛泽东也表示气愤，说：“那还了得”，“到处抓人怎么行”，“要允许工作，不能搞过头了”，“不能犯点错误就一棍子打死”。
当天晚上，在西山一号楼聂荣臻的住所，刘伯承、陈毅、叶剑英、聂荣臻4位老帅开了个碰头会。
大家认为毛泽东接见时所说的话，对军队是个支持，感到欣慰。
叶剑英说：“我们要搞个法，搞个命令，搞个章程，不能把军队搞乱了。”
聂荣臻说：“军队不能乱下去了，军队要有个限制才行。”
刘、陈老帅也讲了话。
1月24日晚上，徐向前、叶剑英、聂荣臻先后来到毛家湾林彪住地，向林彪陈述了军队不能再乱的理由。
林彪知道了毛泽东的意图，他又是军委常务副主席，军队不乱，当然对他有好处。
于是，他把老帅们的意见归纳口述了9条命令稿。
连夜由徐、叶、聂3位老帅带到钓鱼台，同中央文革成员讨论，会议一直开到第二天凌晨3点。
经过激烈的争论，中央文革不同意命令稿中关于军队搞运动必须由党委领导，和军队不能成立跨系统、跨行业、跨行政单位的群众组织这两条，同意了另7条。
第二天，命令稿由林彪报送毛泽东。
1月28日，毛泽东通知周恩来、徐向前、聂荣臻、叶剑英到中南海开会，研究军委命令稿。
毛泽东同意所定7条，另加了1条：高级干部要严格管教好自己的子女。
随即，毛泽东批示：“所定八条，很好，照发。”
“军委八条命令”的主要内容是：一、必须坚决支持真正的无产阶级革命派。
二、一切指战员必须坚守岗位，不得擅离职守。
三、严格区分两类不同性质的矛盾，不能自由抓人、任意抄家。
四、外出串连的军队人员，应迅速返回原单位。
五、不许冲击军事领导机关。
六、军队战备和保密系统不准冲击，不准串连。
七、军以上机关分期分批进行“文化大革命”。
八、干部特别是高级干部要严格管教子女。
2月11日、14日、16日，周恩来接连在怀仁堂主持中央碰头会议。
出席会议的国务院和军委的负责人，有陈毅、叶剑英、徐向前、聂荣臻、李富春、李先念、谭震林；还有余秋里、谷牧；中央文革一方有陈伯达、康生、张春桥、姚文元、王力、关锋、戚本禹。
这3次中央碰头会，老帅们、几位副总理与中央文革成员之间，发生了短兵相接的激烈斗争。
因为会议地点都是在怀仁堂，所以被称为“大闹怀仁堂”。
在会上，谭震林要张春桥保一下上海市委书记陈丕显。
张春桥推说，要同群众商量一下。
谭震林一听火了，说：什么群众，老是群众群众，还有党的领导哩!你们的目的就是要整掉老干部，四十年的革命，落得家破人亡，妻离子散。
这一次，是党的历史上斗争最残酷的一次。
江青要把我整成反革命。
谭震林越说越激动，拿起文件包，就要退出会场。
还说，让你们这些人干吧，我不干了!砍脑袋，坐监牢，开除党籍，也要斗争到底!周恩来要谭震林不要走。
