吴铁良和车少军来到了灵阳县，在经过灵阳大桥时，车少军说：“灵阳大桥本来是灵阳县的门户，在十几年前，被当地人称为金桥，因为通了这座桥后，灵阳县的招商引资就开始突飞猛进，全县GDP每五年番一翻，成为灵湖市最富的一个县，但十几年过去了，灵阳县却成为灵湖市最脏的一个县，这种反差，让人感觉像做梦一样！”吴铁良说：“这十几年，也正是环保局从萌芽到成长，再到成熟的过程。过去的地方政府，片面发展经济，忽略了环境保护，环保局就像个陪衬人一样，发挥不了多大作用，现在，全国上下都非常重视环保，也正是我们环保局挺身而出、展示风采的大好机遇！灵阳县的黑水、黑土和黑烟问题，一定会得到彻底改变！清江，一定会像它的名字那样，变得清澈甘甜！”车少军说：“好！吴局长，有您这句话，我车少军跟着您赴汤蹈火，在所不辞！”
车子开到了希望乡，刚进入东方路，就闻到一股冲鼻的异味，吴铁良说：“这儿是污水厂的路吗？是不是我记错了？”司机小刘说：“反正到了，开进去看看。”路两边，一家接着一家的工厂，有电子厂、塑料厂、印染厂、玻璃厂等，光印染厂就有好几家。车少军说：“这么多的污染企业聚在一起，难怪空气里弥漫着难闻的气味。”开进去三百多米，看到了马赛克的一堵墙上，赫然出现几个铜字：“希望乡污水处理厂”。吴铁良说：“果然在这条路上！”小刘也说：“有污水处理厂还这么难闻，真不可思议！”
乡镇的污水处理厂，由当地政府根据污水处理的需要而建设，这和乡镇领导的环保意识有很大关系。希望乡早在20世纪90年代初，乡镇企业蓬勃发展之时，就建设了这家污水处理厂，由希望乡的水利站负责管理。当时，整个灵湖市还没有几家污水处理厂，但现在从外面看来，这家污水处理厂显得有点儿陈旧了。
车少军给传达室的保安递上证件，说：“我们是灵湖环保局的，找你们厂的贾厂长。”保安呆了一下，心想：他们是灵湖市环保局的？是下来突击检查吗？贾厂长知道吗？要是让他们查到什么就坏事了。保安说：“我不知道贾厂长在不在，你们先等一会儿，我去他办公室看看。”车少军笑道：“不用你去通风报信，别紧张，我们是来拜访朋友的。”保安松了口气，说：“那我带你们进去吧。”
他们找了好几个办公室，里面都没人，不但贾厂长不在，连别的工作人员也没有。吴铁良说：“你们是在上班吗？”保安说：“是啊，我再找找。”他们来到三楼的一个房间门口，听到里面传来哗啦哗啦的声音，保安说：“他们在里面。”吴铁良说：“在干吗？打麻将？”保安说：“可能是的。”车少军敲了几下门，过了一会儿，才有个人来开门，他看见门口站着几个陌生人，有点儿警惕地说：“你们找谁？”保安说：“他们找贾厂长。”屋子里有个中年男子慢条斯理地问：“谁呀？谁找我？”吴铁良大声说：“我！”中年男子朝门口张望，当他看到吴铁良走了进来，不禁愣住了：“你……你是……吴铁良！”吴铁良微微一笑，说：“贾洪波，你还认得我啊，我以为你打麻将打昏了眼，目中无人了！”贾洪波急忙站起来，大步迎上来，一把握住吴铁良的手，哈哈笑道：“哪敢哪敢？铁良，你当局长了，恭喜啊！”
