小刘把车停在了龙溪村的路口，吴铁良和田佳从车里出来，站在路边向四周眺望。路两头坐落着两个村庄，距离西边的村庄不远，有一个很大的水塘，水塘附近，是用围墙圈起来的厂房。近了看，本应一尺多高的麦子，不过五六寸长，靠近厂房的那几块田里，麦子呈现大片的枯黄，不远处的油菜花，也很矮很瘦，花也很少，一副无精打采的样子。深呼吸一下，会嗅到夹杂在风里的异味，喉咙也感到有点儿疼。
田佳掠了下被风吹乱的头发，叹息道：“一个美丽的村庄，让一家农药厂给毁了容，多可惜啊！”小刘在一边感叹道：“就像一个清秀的少女，被无情地玷污了！”田佳回头看他，有点儿惊奇的表情：“小刘，不错呀，会吟诗了？”小刘笑道：“此情此景，我是有感而发嘛！”吴铁良一挥手说：“抒情救不了村民，走吧，我们进村去！”田佳一边走一边说：“吴局长，您刚才那一挥，使我想起了徐志摩的《再别康桥》——轻轻的我走了，正如我轻轻的来；我轻轻的招手，作别西天的云彩。”吴铁良笑道：“这首诗意境很美，就是有点儿伤感。”田佳高兴地说：“吴局长，您也喜欢徐志摩的诗？太好了，我终于在环保局找到有共同语言的人了！”小刘泼冷水似的说：“吴局长不是说了吗，诗太伤感，他不喜欢！”田佳冲小刘扮了个鬼脸：“反正我喜欢！”
到了村子里，感觉很冷清，许多人家的门都关着，没看见几个人影。吴铁良有点儿奇怪：不是说好下午在村里等我们吗？姜福贵他们人呢？怎么都不在家？送他们的车不是早就回到局里了吗？他们会去哪儿呢？
曾经有一句俗话很流行，叫“小康不小康，关键看住房”，从这点来看，龙溪村的人还不富裕，住楼房的人家屈指可数，大多是些平房，而且平房也很旧。当他们经过一户人家时，发现有个四十多岁的妇女，还有个六十多岁的老头儿，他们正在篱笆院里面晒太阳，老头闭着眼睛，靠在轮椅上，妇女在给他按摩腹部。吴铁良对田佳说：“我们进去问问。”
他们走进院子，那妇女见来了三个陌生人，有点儿紧张。田佳上前问道：“大姐，我们想问一下，村子里的人都到哪去了？”妇女停住了手，看了看他们，摇了摇头，说：“不知道。”吴铁良说：“您别害怕，我们不是坏人，我们是姜福贵的朋友，找他有点儿事，请问他家住哪？”妇女瞅了吴铁良一眼，还是没放松警惕，说：“你们不是他朋友吗？怎么不认识他家？”吴铁良说：“我们第一次来，是专程来看他的，请您告诉我们好吗？”妇女又把他们打量了一番，说：“你们不像是本地人，你们是哪的？”田佳说：“我们是环保局的，来村里了解点儿情况。”妇女说：“环保局的？前几天不是来过了吗？听说拍拍屁股就走了，你们今天又来干啥呢？”田佳说：“我们是灵湖市环保局的，上次来的人是灵阳县的，不是我们！”
吴铁良说：“今天上午，姜福贵和一群村民到我们环保局来了，我们和大家讲好了，下午我们就下来调查，可他们人呢？怎么一个都不在村里？”听吴铁良这么一说，妇女这才相信他们并无恶意，他们是市里下来的人！她一把拉住吴铁良的手，哀求似的说：“首长，请您一定要救救我们！救救我们龙溪村！我们真的没法过了！”吴铁良连忙说：“大姐，您别这样，我不是首长，我是灵湖市的环保局长吴铁良，您有什么话就对我们说，只要力所能及，我会管的！”妇女大概是从电视里看来的，以为从上面下来的就是大官，就叫首长。她不好意思地说：“您是局长，反正也带个长，又从市里来的，肯定比我们乡长大，能管我们乡长！”
