人们了解白求恩，是在毛泽东1939年12月21日发表那篇著名文章《纪念白求恩》之后。毛泽东给了白求恩非常高的评价：“一个外国人，毫无利己的动机，把中国人民的解放事业当做他自己的事业，这是什么精神？这是国际主义的精神，这是共产主义的精神，每一个中国共产党员都要学习这种精神。”
从文章的字里行间和那张放大了的白求恩为八路军伤员做手术的照片中，大家揣摩着白求恩的光辉形象，但终归还不够全面和立体。但在此之前，沙飞却与这位异国战士有着一段不同寻常的交往，透过沙飞的镜头，我们也许会看到一个更加真实和人性的白求恩。
诺尔曼?白求恩，加拿大胸外科医师，伟大的国际主义战士。出生于加拿大安大略省，1916年毕业于多伦多大学医学院，1922年被录取为英国皇家外科医学会会员，1933年被聘为加拿大联邦和地方政府卫生部门的顾问。1935年被选为美国胸外科学会会员、理事。1935年11月加入加拿大共产党。1936年冬志愿去西班牙参加反法西斯斗争。1938 年3月，受加拿大共产党和美国共产党派遣，率领一个由加拿大人和美国人组成的医疗队来到中国延安。 8月，任八路军晋察冀军区卫生顾问。
1938年的春天，沙飞随军区政治部驻在山西五台大甘河村。5月，沙飞刚刚调离《抗敌报》社，因为身体不好，住进山西五台县耿镇河北村的军区卫生部卫生所休养。6月，白求恩来到五台县晋察冀军区司令部驻地。白求恩骑着一匹枣红色的马、身穿米黄色夹克衫、足蹬皮靴、架着一副金丝边眼镜、头发灰白而稀疏。在白求恩的身后是一列背上驮着药品和器材箱的马队，器材箱上覆盖着树叶作伪装。
正在住院的沙飞听说白求恩到达的消息后，抱病赶到司令部，拍下了第一张白求恩的照片。
随着相处时间渐久，给沙飞留下极为深刻印象的还有，白求恩魁梧的身材，略显清癯的面颊，宽大的嘴角，较高的颧骨，浓眉下面深邃而睿智的炯炯目光中蕴藏着的坚毅和果敢。沙飞注意到白求恩经常穿着戎装，衣袖上佩戴着八路军的臂章。他聚精会神地凝听聂荣臻讲中国共产党的抗日纲领和晋察冀根据地开辟以来抗日民主政权建设和军民团结抗日等新事物、新气象。为此，善于细心观察的沙飞为白求恩拍摄了一幅个人肖像摄影作品，背后山坡白雪茫茫，这幅作品的题目是《戴着八路军臂章的白求恩大夫》。
白求恩的到来，使得山西省五台县松岩口村这个平时看起来极其普通的山村也开始变得热闹起来了。1938年的9月15日，根据地的第一所模范医院落成。晋察冀根据地的领导人聂荣臻、宋劭文等在百忙之中抽出时间参加了模范医院的开幕典礼。当日的松岩口俨然是过节，街道用白灰粉刷，路旁也挂起了醒目的路牌，例如：列宁路、朱德路、中正路、平型关路等等。
在模范医院的落成典礼上，白求恩发表了热情洋溢的讲话：“因为日本人残杀中国人民，我才要求到中国来的。我觉得这儿是迫切需要援助的地方，这儿对我是最有用的地方！千万爱好自由的加拿大人、美国人和英国人的眼睛，都遥望着东方，怀着钦佩的心情注视着正与日本帝国主义作着光荣斗争的中国！”
沙飞当日也参加了开幕典礼。他不仅拍摄了白求恩在开幕典礼上的讲话，典礼之后他还为与会的部分同志拍了合影留念。这些照片中的白求恩身穿军装，腰间扎一根宽皮带，显得非常精神。当时松岩口村的路牌和白墙清晰可见，至今我们仍然可以从照片中感受到当时的热闹气氛。1939年以后，白求恩更多的是和普通八路军战士一样穿着军装、戴着军帽，一样的军徽，一样的臂章，甚至是一样的宽牛皮带，穿一样的军裤和黑面布鞋。这在《白求恩与晋察冀边区军政首长合影》里，可以看得一清二楚。
白求恩非常喜欢穿着八路军军装，作为一名八路军战士，站在他们中间一起集合听报告。沙飞1939年9月15日在五台山松岩口所拍摄的《白求恩和八路军战士在一起》便是证明。白求恩不仅要求自己成为八路军战士中的一员，而且以此作为骄傲和荣耀。《白求恩和八路军哨兵在一起》、《白求恩和自卫队员合影》，那种和哨兵站在一起、高瞻远瞩的瞭望神情，和站岗的自卫队员在一起，肃穆庄严的表情，让我们透过时间的渺远尘埃，不能不为之动容。
