四、运动，永保健康青春之泉
衰老既然是不可抗拒的自然现象，慢性病又在一旁虎视眈眈地威胁着我们，筋骨酸痛更和现代人“长相左右”，为了摆脱这些病痛的纠缠，有越来越多的人重视“养生”，希望在年事渐长之后仍保有健康、快乐、幸福的生活质量。近年来，不论是医学领域、运动专家、营养专业人士，纷纷提出养生相关的学说或方法，希望帮助人们活得更健康，这些方法如雨后春笋般冒出，甚至令人眼花撩乱，不知应该相信哪一种才好。我认为疾病的预防应更甚于药物治疗，在疾病未形成前就要防患未然，也就是古人所说的“上医医未病之病”，在疾病尚未产生之前，就将之消弭于无形，这样才是健康的根本之道。
一九九六年美国疾病控制中心的指标性报告指出，超过百分之六十的成年人都未达到医界所建议的身体活动量，甚至有百分之二十五的人几乎都不活动。而美国每年有超过二十五万人的死亡与缺乏规律的身体活动有关，这种因活动量不足而造成的健康威胁，被称为“静态生活死亡综合征”（Sedentary Death Syndrome）（Frank Booth， 2001）。可见身体如果动得不够，就很容易出状况。
有越来越多的调查和医学研究证实，有规律的身体活动和良好的生活习惯可以预防过早死（premature death）和不必要的疾病与残障。对大多数不运动的人来说，适度的身体活动（moderate physical activity）也可以达到促进健康的效益；对已经有适度身体活动的人来说，如果能再增加一些运动量，则可进一步获得健康的好处。要知道，身体活动量较多的人远比不运动的人长寿，就算你到晚年才开始运动，也能得到非常好的效果。
人们常说年纪大了要有“老本”、“老伴”、“老友”，但别忘了“老健”也是相当重要的一环。想要老来健，靠的不是仙丹妙药，而是看你在还能动的时候，是否可以好好地作准备。为什么我会说，运动就如同被遗忘的青春之泉呢？我们可以简单地从运动生理学的两个角度来看这个问题。
运动强化人体外在的应变力
从生物演化的观点来看，我们可以发现，几乎所有的生物体结构均取决于生存与生活上的需要，人类当然也不例外。虽然在两百万年前，人类可能因大脑结构产生了突破性的发展，因而在进化上逐渐与其他动物分道扬镳，但直到百年以前，体力仍在历史上扮演着决定性的关键，无论是在生产力与战争能力上的表现。因此，我们可以说人类的身体是为了达成“活动”的目的而存在的，而非为了“休息”。
也因此，在运动的过程中，人类得运用到大脑、小脑、脊髓、神经，到肌肉骨骼关节系统，以及周边的反馈控制系统。同时，运动所需要的能量还得经由心肺血管系统、消化系统，与内分泌系统来提供。因此，我们的人体应该经常接受不同的运动负荷挑战，才能维持最佳的功能状态。当我们运动的时候，全身的神经、心肺、内分泌、骨骼及肌肉等系统，都会保持在最活络、最旺盛的阶段，让我们对外在保持高度的应变能力，这是人类存活的根本能力，可惜却被现代人渐渐忽略了。
所以，运动原本就不会造成身体上的负担，反而是太少或是不足的运动，开始成为我们的困扰。举例来说，许多人都有过类似的经验，如果身体已经很久没运动了，却因为心血来潮突然去爬山或跑步，得到的结果就是全身酸痛好几天。如果经过适当休息后再从事同样的活动，身体不但将逐渐适应，而且活动起来也会更加轻巧有劲，体能也随之进步；但如果又中断，且长时间不动，那么下次再去爬山或跑步时，同样的情况便会重演。因此，规律而持之以恒的运动，对身体的好处，远比偶尔心血来潮的运动来得多。
运动挑战人体内在的平衡
生物体内恒定性的维持，是整个生物体机能得以发挥的基本条件，这可当作是由很多个生物控制系统（Biological Control System）共同协力完成。无论是哪一个系统失调，都会干扰体内平衡系统的稳定。例如糖尿病，就是由于人体在摄食高碳水化合物后，体内无法释放适量的胰岛素，葡萄糖就不能被顺利地运送到身体细胞，而造成血糖值过高。
当我们的身体开始运动时，我们体内的平衡就开始受到挑战。激烈的运动会使得肌肉内对氧的需求量与二氧化碳的释出量都大幅增加，为了应付这种变化，身体必须大量增加呼吸的次数与深度，以提高肺的换气量。这时我们会心跳加速、加强，血液循环增加，进而让肌肉血管扩张，增加运送至肌肉内的氧供应量，并将产生的废物（二氧化碳）迅速运走。
此外，我们的体温还会随之升高，此时调节体温的系统便要快速作用。激烈的运动还会使骨骼肌产生大量乳酸，使得细胞内外的酸度增加，干扰人体内的酸碱平衡。同时，还有血压的调整、糖与醣的分配与转换、内分泌系统的配合，以及既有神经、骨骼肌肉关节系统的适应等等。要知道为了适应三十分钟的有氧运动，我们的呼吸速率将提高到休息时的三倍，吸入肺中的空气量约是二十倍，心跳速率则是二到三倍，而心脏输出量则是四到六倍，肌肉的耗氧量则达到休息时的十倍，我们的身体是如此忙碌地应付变局！
严格来说，想要在高强度和长时间运动下，维持身体内在平衡是不可能的任务，于是人体便会产生疲劳现象，最后会停止继续运动，再经由适当的时间后，人体的内部平衡才能够重新建立。借由这样的运动挑战，我们人体的内在平衡将反复地受到训练与修正，使我们除了能够应付日常生活所需外，还具有一定的“备用能力”来处理紧急状况，并增加整个平衡系统的稳定度。具有这样的能力，我们也就更能将身体保持在健康状态。
从上述运动生理学的角度来看，我们可以了解运动在健康的维系上，是不可或缺的重要关键。
运动到底有哪些好处呢？
很多人之所以做运动，多半是因为运动具有可以改善个人外观、让全身获得舒适感、感受运动的趣味，甚至还附带有社交及建立良好人际关系的功能。当然，健康也是另一个很重要的原因。但运动的好处有千百种，为了让大家重视到运动的重要性，我大致归纳了上表所列几个重点。
虽然在这儿苦口婆心地鼓吹运动的好处，但相信很多人还是有不少借口，为自己的不运动找理由，或者认为自己已经有在运动了，但结果还不是毛病一堆。所以接下来的章节中，我将和大家聊聊，为什么你还不肯去运动？相信你在看完下一章后，会开始愿意自我挑战全新的极简运动！
