“你们居然不想带他!为什么,人人都要他的,这么个小可爱!他们会全心全意喜欢他的。你们之前向妈妈保证过每天都带他出去玩儿的。”玛莎说。
“我知道我们保证过,”罗伯特不高兴地说,“但是我希望小羊羔不是这么小。这样带他出去玩就有趣多了。”
“他会一天天长大的,”玛莎说,“至于说他小嘛,我觉得不管他多大,你都不喜欢带着他。而且他能走点路了,保佑他那双小胖腿,真可爱!他能感觉到新鲜空气的好处,是吧,小乖乖!”说着她亲了小羊羔一下,把他放到安西娅怀里,然后回缝纫机前去做新围裙了。她在缝纫机上干活儿很快。
小羊羔高兴地笑起来,嚷嚷着“和豹豹走走”,他骑在罗伯特的背上兴奋地大叫,还试着给简喂石头吃。总之,他很讨人喜爱,也没人抱怨要带着他了。
热情的简甚至建议,他们应该把一周的愿望都用来确保小羊羔有个好的未来,他们可以为他要来很多美好的礼物,就像童话故事里那些好心的仙子送给小王子的礼物一样。但安西娅严肃地提醒她,沙精的礼物只能持续到天黑,因此这对小宝宝的未来毫无用处。于是简承认还是许愿要五十磅比较好,这样他们还能从钱里抽出一部分,给小宝宝买一只价值三磅十五先令的木马,就像海军故事里的那种。
最后他们决定,一旦拿到了许愿得来的钱,他们要让克里斯平先生把他们再送到罗切斯特去,如果摆脱不了玛莎就带她一起去。在出发之前,他们要列出真正想要的东西。怀着希望和美妙的决心,他们从大路上下到采砾坑中。当他们走在一堆堆的碎石中时,一个想法突然冒出来,如果他们是书里描写的小孩的话,他们红润的脸蛋会立刻变得苍白。但作为现实生活中的小孩,他们只是停下来,满脸茫然地相互傻看着。现在他们记起来,昨天他们让沙精变出无数财富的时候,它警告他们快逃走,不然会被这些重重的宝藏活埋。他们的确逃开了。这样一来,他们就没时间像往常一样,用一圈石头标记出沙精的位置。想到这儿,他们顿时傻了。
“没事,”乐观的简说道,“我们很快就能找到它了。”
但这说起来容易,做起来可就难了。他们找啊找,虽然找到了挖沙的铲子,但始终找不到沙精。
最后他们不得不坐下来休息——当然,完全不是因为累了或者灰心了,而是因为小羊羔坚持要下来。有个小宝宝需要照看,这样你就没法专心在沙地里找任何东西了。下次让人把你最好的刀丢到海滩上,然后带着你家的小宝宝去找,你就知道我说的有多正确了。
正如玛莎所说,小羊羔感到了乡村空气的好处,像沙蚤一样活泼好动。大一点的孩子想接着谈谈找到沙精以后要许的愿望,可小羊羔想好好地玩一玩。
他找准机会,朝安西娅的脸上扔了一把沙子,然后一头扎进沙子里,两条小胖腿在外面晃个不停。当然了,沙子进了他的眼睛,就跟安西娅的遭遇一样,于是他大声嚎起来。
细心的罗伯特带了一瓶姜汁啤酒,准备口渴的时候喝。结果现在不得不打开来,因为这是附近唯一的液体,而他们必须立刻把小羊羔眼里的沙洗出来。当然,姜汁让小羊羔的眼睛非常刺痛,他嚎得更厉害了。在他愤怒地乱踢时,瓶子被不小心打翻在地,可口的姜汁啤酒冒着泡渗进了沙地里,就这么没了。
就是这让罗伯特——通常他是个耐心的哥哥——气昏了头说道:
“谁说的任何人都想要他!谁都不想要,玛莎其实也不想,不然她就会把他带在身边了。他是个讨厌的小东西,就是这样。太糟糕了。我倒真希望每个人都全心全意地想要他,这样我们就能安静些了。”
小羊羔这时已经停了下来,简突然记起来,真正安全的从小孩子眼里挑东西的方法,就是用自己柔软湿润的舌头来舔。这很容易做到,如果你真的爱这个小宝宝的话。
大家都安静下来。罗伯特并不为自己刚才大发脾气感到骄傲,其他人也是。你通常注意到,有一种沉默就是当有人说了不该说的话以后,大家都不说话,直到那个人感到抱歉。
沉默被一声叹气打破了——突然呼出一口气的声音。孩子们同时把脑袋转了过去,就好像大家的鼻子上都拴着线,而有人一把把所有的线都拽过去了一样。
他们看见沙精就坐在离他们很近的地方,毛茸茸的脸上带着一种它作为微笑的表情。
“早上好,”它说,“这很容易就能办到!现在每个人都想要他了。”
“这不重要,”罗伯特恼怒地说,因为他清楚自己刚才像头蠢猪一样,“谁想要他不重要,反正这儿没人想要。”
“忘恩负义,”沙精说,“这可是很大的缺点。”
“我们不是忘恩负义,”简赶紧说,“只是我们并不是真正想许那个愿。罗伯特就是随口说说而已。你能收回它再给我们实现一个新的愿望吗?”
“不,我做不到,”沙精简短地说,“讨价还价——这又不是做生意。你们许愿的时候应该小心一点儿。以前有个孩子,他要了一只蛇颈龙而不是鱼龙,因为他懒得记那些简单的名字。他的爸爸很生气,就命他在下午茶之前上床睡觉,并且不允许他和其他孩子一起坐石头船玩——第二天正好是每年一度的学校旅行——他那天早上跑到我这儿来,用那双史前的脚四处乱踢,说不如死了算了。当然,他就这样死了。”