文_魏得胜
罗马城刚出现在历史上的时候，其居民不过数千。城市虽小，但有坚固的城墙，里面的人御敌是足够了。与此形成鲜明对比的，是城外的那些拉丁部落，他们没有任何屏障可以御敌。因此，拉丁部落经常受到外敌急风暴雨般的攻击，人们只好四散逃命，其中大部分人逃到了罗马城下。城里的人看到眼前那背井离乡、妻离子散的凄惨景象，便毫不迟疑地伸出援手，打开城门，让拉丁难民到坚固的城里来避难，一颗颗落魄的心就这样被安顿下来。待敌人退去，拉丁人回到他们破碎的家园，常常感念罗马人的仁慈与宽厚，并逐渐意识到，和强大的罗马人交好是多么的重要。
接下来会发生什么呢？不同的文化背景，会产生不同的故事。假如把上面的故事放在东方文化背景下，罗马人就是拉丁人的大恩人，拉丁人就要无条件地臣服于罗马人。中国历史上有一个词叫“藩属”，就是用来表达这种关系的。我们来看看罗马人是怎么做的。他们为风雨中的拉丁人开启了一道求生之门，却并没有以此为筹码，让对方无条件地臣服，而是与拉丁部落协商，签署了一个攻守同盟协议，规定如一方遭受敌人攻击，另一方有义务救助。这种攻守同盟协议，清楚地表达了协议双方的平等关系。
公元前4世纪，野蛮的高卢人占领了罗马。这时，攻守同盟协议发挥了作用，拉丁部落的军队在罗马城外包围了高卢人，并切断了敌方的粮食给养。在这种情况下，高卢人坚持了7个月后，被迫撤军。还是同样的事，假如是在东方，无条件臣服的一方，一看宗主国陷落了，不要说去救助，不落井下石就已经很不错了。
签署了攻守同盟协议的罗马人和拉丁人就不一样了，同盟之间是平等的，利益与风险之间，你中有我，我中有你。正是依靠这种相对牢固的同盟关系，罗马人才轻而易举地把自己的势力范围扩展到城墙以外的乡村地区，进而在此后的150年间，罗马这个小小的城市共和国，一举成为地中海周围几乎所有土地的主人。而这辉煌，就是从罗马人给风雨中的拉丁人开启避难之门开始的。生活就是这样，当你为风雨中的人开启一道方便之门的时候，别人也在用一双看不见的手，为你打开另一道方便之门。