排列开始前，首先由当事人向排列师陈述自己想要解决的困惑，并回答一些和自己家庭密切相关的问题。之后排列师会告诉当事人需要参与排列的家庭成员。当事人凭直觉在一起参与的学员中为每个家庭成员选择代表。父母、子女、父母的情人、子女的配偶、祖父母或有所牵连的亲戚，甚至已经去世的人，都有可能进入这个排列。
接着，在没有任何预先设想的情况下，当事人以自己的内心感觉为引导，依次推着每位代表，在圆形场地中心为他们排一个位置。成员之间的顺序、位置和距离，完全取决于当事人的内心感受。
而作为成员代表，则要去感受自己的身体和情绪。就在这样一个被显化了的家庭关系中，代表们会产生不同程度的温暖、害怕、麻木、孤独、压抑、愤怒、委屈、不舒服、想哭、想离开等与自己无关的感受。而奇妙的是，据当事人反映，这些代表的感受，往往正是真实的家庭成员的深层感受。感受强烈的代表甚至会情绪失控、流泪不止。
这时排列师会带领当事人去探索家庭系统中存在的问题，并鼓励成员之间通过对视、诉说、拥抱进行沟通。在这个过程中排列师会凭着敏锐的直觉，试着去改变成员之间的位置关系。
在排列的现场，时常会看到这样的情景：排列师建议当事人向自己父亲的代表鞠躬，起初双方都表现出抵触，而当爱的通道被打开后，当事人热泪盈眶地表达了心中尘封已久的心声，父子之间多年的隔阂一下就被打破了。更为神奇的是，去世了的家庭成员也可能进入这个排列，并与其他成员产生对话。为何？只因去世的人在很多年后仍然活在他们亲人的心中，世间虽有阴阳之隔，但在人的内心，却往往没有这个界限。
通过排列，我们领悟到这些现实中的亲人，同时也是我们心灵的房客。通过适当的调整，我们为自己、为他们在心中找到更加合适的位置时，爱便会在心灵之河中重新充满活力地流动起来。由此我们便可释放内心深处那些来源不明的愤怒、对抗、愧疚、怨恨等负面情绪。
