“这篇是坎迪斯帮《伦敦客》写的稿子，”玛姬用手掌拍了拍那份文件，“我记得这篇文章。记得可清楚了。这完全是坎迪斯的风格。”
“我不信！”
“难怪拉尔夫对她印象深刻，”玛姬摆了个白眼, “天哪，坎迪斯有时真是蠢得可以。”
坎迪斯花了比预期久的时间才找到花瓶，途中又和另一间病房的助产士聊了一会儿。当她总算哼着歌，返回玛姬的病房时，洛克萨妮和玛姬正睁大着眼在等她，脸上挂着大事不妙的神情。“那么，”洛克萨妮在她靠近病床时开口，“你打算怎么解释自己的行为？”“解释什么？”坎迪斯问。“这个。”玛姬夸张地挥舞着那篇文章。坎迪斯有些不解，等她聚焦在那些文字上后，她认出那是什么了。一片红晕染上脸颊，立刻将目光移向别处。“喔，那个啊，”坎迪斯说，“嗯……赫塞尔没有任何写作经验，所以我就……”她尴尬地停下来。“所以你就干脆提供她一篇完整的报导作品？”“不是！”坎迪斯说，“只是一小篇文章。就是……你们知道的，”她辩解似的耸耸肩，“只是让她至少有个机会。拜托，这没什么大不了。”玛姬摇摇头。“坎迪斯，这不公平。你很清楚这样做是不对的。这让拉尔夫无法做出公正判断，对其他应征者也不公平……”“话说回来，这对赫塞尔也不公平，”洛克萨妮插嘴，“万一贾斯廷要求她交一篇一样高水准的文章怎么办？”
“他不会！而且赫塞尔没问题的。你们知道，她是有天分的。她只是需要机会。”坎迪斯轮流看着洛克萨妮与玛姬，突然对她们心生不耐。为什么她们不明白在某些情况中，达成目的远比所用方法的正当性来得重要？“别这样，说实话，”她大声地说，“有多少工作不是靠沾亲带故得到的？又有多少人是靠关系、动用人脉，并且装出一副比自己实际要强的模样？还不都一样。”
一片沉寂。然后玛姬开口：“她现在还跟你住在一起：”“是啊，”坎迪斯轮流看着她们，思忖着自己到底错过了什么。
“这样又怎么了吗？”“她有付你房租吗？”“我……”坎迪斯咽了下口水，“那是我们俩的事，你们不这么认为吗？”
她没跟赫塞尔提过房租的事情，赫塞尔也从来没提起这个问题。坎迪斯原本一直认为赫塞尔至少会坚持要付部分房租──但是，坎迪斯突然有些生气，就算她没提，那又有什么大不了？有些人和朋友间会明算账，有些人就是不会啊。而且，她又没有非常需要那笔钱。
“的确是你们俩的事，”洛克萨妮的语气温和，“只要她不是在利用你的话。”“利用我？”坎迪斯不可置信地摇摇头，“在我爸对她们家做出那样的事情之后？”“坎迪斯──”“不，听我说，”坎迪斯略略提高了声量，“我欠她的。好吗？
我欠她这一次。或许我是耍了小手段让她获得这份工作，也或许我对她已经超乎一般地慷慨。但这是她应得的。她应该有稍事喘息的机会，”坎迪斯觉得自己的脸发烫，“还有，我知道你不喜欢她。洛克萨妮，可是──”
“什么？”洛克萨妮激动地说, “我根本没跟她讲过几句话！”“嗯，但是她感觉到你不喜欢她。”“说不定是她不喜欢我。你有想过这个可能性吗？”“她为什么要不喜欢你？”坎迪斯愤愤不平地反驳。“我怎么知道！那我又为什么要不喜欢她呢？”
“这太荒谬了！”玛姬插话, “你们两个都给我停下来！”随着她提高的音量，露西亚动了动身体，开始哭闹，先是哀哀低泣，接着转成强而有力的大哭。“瞧你们做的好事！”玛姬说。“喔，”坎迪斯咬着嘴唇, “对不起，我不是故意失控的。”“不，”洛克萨妮说, “我也不想这样，”她伸出手捏了捏坎迪斯的手，“不要误会我的意思。我相信赫塞尔是个很棒的女孩。我们只是……担心你。”“你实在太滥好人了。”玛姬接着说，然后打住话头。在场的人转向她，惊异地望着她将露西亚抱到胸前喂奶。“这样不会痛吗？”坎迪斯看着不自主地因疼痛而皱起脸的玛姬。“有一点，”玛姬说, “在刚开始吸的时候，”宝宝开始吸奶，渐渐地，玛姬的脸部表情放松了下来，“瞧,这样就好多了。”“见鬼了，”洛克萨妮大咧咧地盯着玛姬的胸部，“比我还伟大哩。”她朝忍不住爆出笑声的坎迪斯做了个鬼脸。“看来她挺爱喝的。”坎迪斯看着露西亚贪婪地吸着奶。“跟她妈妈一样，”洛克萨妮说，“说到这个……”她将手探进包包里，一阵翻找后，拿出一个大大的银制鸡尾酒调酒瓶。“天哪！”玛姬不可置信地大声叫，“不会吧！”“我说了我们会用鸡尾酒来祝贺宝宝诞生啊。”洛克萨妮说。“但我们不能。”玛姬咯咯笑，“如果有人看到我们现在的样子，我肯定被踢出好妈妈行列。”“我考虑到这一点，”洛克萨妮带着一副了然于胸的表情，再次伸手进包包里，拿出了三个奶瓶。“什么──”
“等我一下。”
她转开奶瓶嘴，将三个奶瓶成一列地摆放在床头柜上，在另外两个人赞叹的眼神中，拿起调酒瓶使劲儿地摇了起来。然后打开瓶盖，表情肃穆地将白色的浓稠液体逐一倒入奶瓶中。
“这是什么？”坎迪斯盯着看。“显然不是牛奶吧？”玛姬说。“热带鸡尾酒①。”洛克萨妮轻快地说。坎迪斯和玛姬立刻爆笑。自从在曼哈顿酒吧展开首次放松之约的那一晚，洛克萨妮宣称谁要是点热带鸡尾酒，她就跟谁断绝往来后，热带鸡尾酒成了她们之间共享的笑话。“我真不该这样！”玛姬哀号，试着停止身体的晃动，“我不应该笑成这样。可怜的露西亚。”“干杯。”洛克萨妮递给她一个奶瓶。“敬露西亚。”坎迪斯说。“敬露西亚。”洛克萨妮附和着，举起她的奶瓶。“也敬你们两个，”玛姬说，喝下一大口酒，“说真的，热带鸡尾酒真不赖！”“没那么糟，对吧？”洛克萨妮若有所思地啜着酒，“如果他们能帮它取个更有格调的名字……”“说到酒，拉尔夫·欧索普送了瓶香槟，”玛姬说，“他人真好不是吗？我们还没打开。”“聪明的人想的都一样呢。”洛克萨妮轻声地说。“德瑞克福太太？”某个男声从花式挂帘的另一头传来，她们三①pina colada，用果汁、椰子汁和兰姆酒等调制的鸡尾酒。
个不好意思地互换了眼神。接着，一个看起来很有活力的医生从挂帘边探进头来，朝她们三个微笑，“德瑞克福太太，我是这里的小儿科医生，来帮露西亚做个检查。”
“喔，”玛姬微弱地回应，“嗯……请进。”
“我帮你把……嗯，把牛奶拿到一边吧？”洛克萨妮热心地说，伸手要拿玛姬手上的奶瓶，“喏，我把它放在床头柜上，待会儿再继续喝。”
“谢谢。”玛姬紧抿着嘴，显然在忍住笑意。“也许我们该离开了。”坎迪斯说。“好吧。”玛姬低语。“我们很快会再见啰，宝贝，”洛克萨妮一口喝光她的热带鸡尾酒，把奶瓶扔进包包，“没什么比喝瓶优质又健康的牛奶更棒的了。”她对着正吃惊地点着头的小儿科医生说。“露西亚好可爱，”坎迪斯弯身亲吻玛姬，“我们再见啰。”“曼哈顿酒吧见，”洛克萨妮插话，“下个月的第一周。玛姬，你觉得你可以来吗？”“当然没问题，”玛姬回答，露出笑容，“我一定到。”
坎迪斯带着因喜悦而潮红的双颊在那天傍晚返抵家门，一想起那些装满了热带鸡尾酒的奶瓶，就忍不住笑出声来。她发现自己比原先预期的还要情绪化。玛姬和她那刚出生的小宝宝深深打动了坎迪斯的心，那份感动远比她在现场时更深。她觉得她对这些朋友们的爱已经到了满溢的地步。
她们三个之间唯一出现的尴尬时刻是谈到赫塞尔的时候──不过，坎迪斯心想，那是因为她们不了解。毕竟，她们如何能理解呢？玛姬和洛克萨妮从来没有体会她长久以来背负在身上的秘密罪恶感，当然无法理解那种罪恶感总算能稍稍减缓的感受。她们无法了解过去这几个礼拜以来，坎迪斯内心那份如释重负的感觉，当她看到赫塞尔的生活总算步上常轨时的那份全心的喜悦。
更何况，她们两个人都还没机会好好认识赫塞尔。她们不明白赫塞尔是多么温暖、慷慨的人，她和赫塞尔之间的友情迅速成长。就算她一开始是把赫塞尔当成可怜的受害者，也或许她最初对赫塞尔伸出援手只是出于愧疚，但现在她们之间是真的亲如手足。玛姬和洛克萨妮一副认为她让赫塞尔住进她家肯定会为她带来不便，事实上却恰好相反。现在她有室友了，坎迪斯简直无法想象再回到过去一个人的独居生活。过去没有赫塞尔时，她是如何打发那些夜晚的？独自啜饮着可乐，而非和赫塞尔穿着睡衣在沙发上打闹，边笑边大声地读着星座运势。赫塞尔在身边真的很好，坎迪斯充满感情地想。她根本是来帮坎迪斯增添生活乐趣的。
坎迪斯关上身后的大门，听见厨房传来赫塞尔的说话声。听起来像在讲电话，她小心翼翼地穿过走廊，不希望打扰了赫塞尔的隐私。还差几步就到厨房时，她略微惊讶地停下脚步。
“用不着你怜悯我，汉密斯！”赫塞尔的声音低沉紧绷，迥异于平常的高亢语调，坎迪斯几乎认不出来，“这对你来说算什么？”一阵停顿，“是啊，也许我根本不在乎。没错，说不定我就会这么做！”赫塞尔提高音量大吼，然后是摔上话筒的声音。走廊上的坎迪斯惊慌地愣在原地。拜托千万别这时候走出来，她心想。拜托别发现我在这里。
过了不久，赫塞尔拿水壶的声响惊醒了她，坎迪斯恢复神智开始动作。出于某种莫名的罪恶感，她踮起脚尖走回长廊尽头，再次打开大门，然后大声地把门关上。
“嗨！”她故作爽朗地大声叫，“有人在家吗？”赫塞尔走出厨房，若有所思地打量着坎迪斯，脸上毫无笑容。“嗨，”赫塞尔总算开口，“好玩吗？”“棒透了！”坎迪斯热情地回应，“露西亚好可爱！玛姬也很好……”她的声音渐趋微弱，赫塞尔靠在门上看着她。“我刚刚在讲电话，”她开口，“我想你应该有听到吧。”“没有！”坎迪斯很快地回话，“我才刚踏进门。”她觉得自己开始脸红，急忙转过头去假装在整理外套的袖子。“哼，男人，”在短暂的沉默后，赫塞尔说，“谁需要他们？”坎迪斯惊讶地抬起头。
“你有男朋友？”“是前男友，”赫塞尔说，“超级大混蛋。你不会想知道详情的。”“嗯，”坎迪斯不太自然地回答，“嗯──我们来喝茶好吧？”“好啊。”赫塞尔说完跟在她身后进了厨房。“对了，”赫塞尔在坎迪斯拿茶包时对她说，“我刚好要用邮票，所以从你的梳妆台拿了几张。你不会介意吧？我再还你钱。”“别傻了！”坎迪斯转过身，“我当然不介意。你要什么就请自便，”她露出笑容，“我的就是你的啊。”“那好吧，”赫塞尔若无其事地回答，“谢啦。”
洛克萨妮既冷又饿地回到公寓，发现有个大纸箱等在门前。她困惑地盯着纸箱，然后打开门，用脚一次一点儿距离地直到把纸箱踢进门内。关上门开了灯，洛克萨妮蹲下来更仔细地检视着箱子。上头盖了赛普勒斯的邮戳，标签上应该是尼可的字迹。啊，那个甜心。他这回要送她什么？
洛克萨妮带着微笑打开纸箱，看见成排的、枝上仍带着绿叶的亮黄橘子。她捡起其中一株，闭上双眼，深深吸进那股甜美、浓郁扑鼻、绝对不会错认的甜香。接着拿起摆在最上头那张手写的纸条。
我最亲爱的洛克萨妮。送上小小纪念品好提醒离开赛普勒斯的你错过了什么。安德烈和我仍然希望你愿意考虑我们的提议。你永远的朋友，尼可。
洛克萨妮沉默地伫立良久。她若有所思地看着手上那颗橘子，将它抛到空中再用手接住。鲜艳而甜美，如阳光般温暖而诱人，她心想着。突然间被另个世界陡然包围，那个她几乎已经遗忘的世界。但她的世界在这里。在伦敦细雨中，系在拉尔夫身上。
在所有访客都离开后，房中的灯被转暗，露西亚也被哄睡了，玛姬清醒地躺在病床上，盯着挑高、刷白的天花板，试图平抚内心遽升的恐慌。
小儿科医生十分肯定露西亚的进步。黄疸已经全部消失了，体重也渐渐攀升，一切都上了轨道。
“你明天就能出院，”他这么说，在白色表格上做了注记，“我想你应该也受够这里了。”
“一点都没错，”玛姬虚弱地对他微笑，“我等不及要回家了。”
吉尔斯稍晚来探房时，玛姬告诉他这个好消息，他忍不住欢呼起来。
“总算！真是松了口气。你一定很开心吧。喔，亲爱的，你可以回家了，这不是棒透了吗？”他靠上前紧紧拥抱玛姬，紧到玛姬几乎无法呼吸，而有那么一刻，她觉得她的心似乎有种接近狂喜的幸福感。
但如今她躺在黑暗里，除了恐惧什么都感觉不到。过去这十天，她已经习惯了医院生活的步调。习惯一天三餐；助产士亲切的闲谈；每天下午四点餐车上出现的茶。她习惯于这些事物所带来的安全感，清楚知道一旦有什么恐怖的事情发生，总有紧急铃可以按，也总有护士随侍在侧。熟悉了护士琼安总在每天清晨两点将露西亚推进育儿室，在早晨六点再将她推回来的规律作息。
