她将晚餐椅向后斜靠在沙发上，喝了口酒，舒服地闭上眼睛，“说实话，我觉得你没有每天晚上来煮意大利面给我吃，实在很自私。”她喝了口酒，然后再喝一口。
随着持续的静默，她睁开眼。拉尔夫无言地看着她，脸上神情难测。“我是很自私，”他最后开口, “你说得对。我对待你的方式真的非常自私。”“不，你没有！”洛克萨妮短促地笑笑, “我只是开玩笑，”她伸手拿酒瓶，把两杯酒加满，灌了一口，“很不错的酒。”“是很不错。”拉尔夫悠悠附和，也喝了一口酒。有好一会儿，他们俩都陷入沉默。接着，拉尔夫以几乎不经意的语气开口：“假设你有一年的时间可以随心所欲，可以做任何事，你想做什么？”“一年，”洛克萨妮重复这句话，感觉心跳开始加速，“为什么是一年？”
“或者三年，”拉尔夫说，作势地举起酒杯，“又或者五年。你希望自己到时是什么样？”
“这是在面试吗？”洛克萨妮轻声说。
“只是好奇，”拉尔夫耸耸肩, “做个白日梦啊。”
“嗯，我……我不知道。”洛克萨妮喝着酒，试图镇定。
这是怎么回事？她和拉尔夫之间有着不说破的默契，他们不讨论未来，不谈论任何可能引起心痛或埋怨，有关于个人生活面向的事情。他们会聊工作、电影、美食或旅行。讨论办公室同事的八卦，或议论住在洛克萨妮楼下，行事鬼祟的邻居。他们会一起看连续剧，取笑那些演技生硬的演员，迸出连串笑声。但即便荧幕上演着外遇剧情，他们也不曾因此谈论过自己的处境。
刚开始时，她曾泪眼汪汪地坚持要听他讲关于他妻子和家人的事，包括所有细节。他每回离去，总令她心碎又羞辱，徒劳无功地委屈控诉与下最后通牒。如今，她表现得仿佛每一个在他怀中度过的下午或夜晚，都只存在于当下，一如转瞬即逝的泡沫。这样比较容易让自己安心。这么一来，失望比较不容易来找她麻烦。这么一来，她至少可以自欺欺人地假装，她是自己要用这种方式来维系这段关系。这是她想要的方式。
她抬起头，看见拉尔夫仍在等待她的答案，脸上的表情让她有些紧张。他认真地直视着她，眼睛略微发亮，仿佛她的答案对他真的非常重要。她喝了一口酒，拖延时间，然后将头发往后拨，强迫自己露出毫不在乎的笑容。
“一年的时间啊？”她轻快地说，“如果随便哪儿都能去，我想我会想躺在加勒比海岸某处的白色沙滩上吧。当然啦，跟你在一起。”
“真高兴听到你这么说。”拉尔夫的脸上绽开微笑。
“不过不只有你，”洛克萨妮接着说，“还要有一群穿着白色外套、殷勤的服务生负责照料我们的各种需求。他们得不间断地提供食物、饮料和好笑的故事。然后呢，还要能像变魔术一样消失得无影无踪，只留下我们享受那神奇的日落时分。”
她停下来，啜了口酒。接着，在短暂的沉默后，抬起头迎向拉尔夫的眼光，心脏狂跳。他听得懂吗？洛克萨妮心想。我刚刚描述的是蜜月旅行的场景？
拉尔夫以一种她未曾在他眼中见过的神情看着她。蓦地，他拉起她的手放到自己唇边。
“你值得的，”他粗哑地说，“这些都是你应得的，洛克萨妮。”她看着他，喉头发热。“我对这一切感到抱歉，”他低喃着，“只要一想到我让你经历的这些事……”
“别说抱歉，”洛克萨妮痛苦地眨着眼睛，眼泪就要决堤。她将他拉向桌子这一边，吻着他濡湿的眼睛、他的双颊、他的唇，“我爱你，”她悄声说，内心深处扬起一股令人痛苦却强烈无比的幸福感，“我爱你，我们在一起。这就是最重要的了。”
这间医院是个庞大的维多利亚式建筑，前院有着照管良好的花园，还用篱笆围了块区域供孩子们玩耍。当洛克萨妮和坎迪斯下车沿着小径走向大门入口时，洛克萨妮笑了起来。
“真是典型的玛姬，”洛克萨妮看着四周的怡人景致，“连选的医院都像是明信片上印的照片。她就是不想让自己的宝宝在恐怖的伦敦地狱里出生，对吧？”
“我们又期待什么呢？”坎迪斯眯着眼睛研究以颜色识别的指示牌，上面有着指向不同方位的箭头，“妇产科，产房，”她抬起头，“我们也不想那样吧，不是吗？”
“如果你想，可以去产房走一遭，”洛克萨妮做了个发抖的动作，“是我的话，还是宁愿不知道。”“新生儿室。待产室。产科病房，”坎迪斯边念边皱眉，“我实在分不清楚其中差别。”“喔，随便啦，”洛克萨妮不耐烦地说，“我们会找到她的。”她们走进宽敞的接待大厅，询问接待桌后的一位友善女士，她将玛姬的名字输入电脑。“她在蓝区病房，”那名女士微笑地抬起头，“沿着长廊走到底，然后搭电梯上五楼。”
当她们沿着长廊步行时，坎迪斯瞥了瞥周遭的米色墙壁，做了个鬼脸。
“我讨厌医院的味道，”她说，“真是恐怖的地方。如果我要生宝宝的话，我宁愿在家里生。”
“当然啰，”洛克萨妮说，“最好还播放长笛演奏当陪衬，空气中飘散香氛蜡烛的气味。”
“不是啦！”坎迪斯笑了出来，“我只是……我也不知道。比较想待在家里吧。”
“嗯哼，如果我要生小孩，我一定选剖腹产，”洛克萨妮嘲讽地说，“还要做全身麻醉。他们可以等小孩满三岁的时候再叫醒我。”
进了电梯，她们按下五楼的按钮。电梯爬升时，坎迪斯看着洛克萨妮。“我觉得好紧张！”她说，“这样是不是很怪？”
“我也有点紧张，”短暂的停顿后，洛克萨妮这么回答，“好像是我们当中有人真的长大了，开始面对生活现实。问题是，我们准备好了吗？”她略略抬眉，坎迪斯仔细地看着她。
“说真的，你看起来好疲惫，”她说，“还好吗？”
“我很好，”洛克萨妮立刻回应，甩了甩头发，“没有比现在更好的了。”
但随着电梯上升，洛克萨妮看着自己在电梯门上的倒影，知道坎迪斯说的没错。她看起来真的很累。自从与拉尔夫共度的那个晚上之后，她开始很难入睡，她无法不让自己去想他们之间的对话，以及思考那些话语的涵义。她无法停止期望。
当然，拉尔夫并没有说出确切的答案。他没有许下任何承诺。在那次简短的对话后，他甚至没有再提起任何关于未来的话题。但肯定有什么事情发生，有些什么不一样了。回想起来，她发现拉尔夫从那晚踏进门的那一刻起，就有些不太对劲。他看着她以及跟她说话的方式有些不同。道别时，他不发一语地凝视着她好几分钟。那模样就仿佛在内心深处，他正准备做出他人生中最困难的决定。
她明白不能催促他做出这个决定，不能要求弹指间就达到目标。但持续的不确定感所带来的压力实在令人难以忍受，而他们俩似乎都因此受苦。这些日子以来，洛克萨妮看到拉尔夫时，他总是好疲惫，一副心力交瘁的模样。有天，她在办公室瞥见他，竟惊讶地发现拉尔夫瘦了许多，可见他所承担的心理压力有多么沉重。如果他能够鼓起勇气下定决心，或许情况可以就此改变。
令人心痛的期望再度如波涛般袭来，她紧抓住手提袋。不应该让自己抱持希望，她必须回到原本那个自制理性的状态。但这实在是太难了。在经历六年拒绝想望或甚至思考可能性的日子，如今她的脑袋自动贪婪地编织着许多美梦。拉尔夫将与妻子离异。他们俩将总算可以放松下来，好好享受彼此的陪伴。漫长的艰辛冬季总算结束，接下来就要迎接闪耀的日出。他们俩都将获得新生，共组家庭。甚至可以──停止。她不应该让自己想到那里去，她得自制一点。毕竟，他什么话都还没跟她说呢。连个影子都还没有。但那段对话肯定代表了什么，对吧？至少他是真的在考虑这件事了，对吧？
这是她应得的，不是吗？在经历了这一切之后，这绝对是她应得的啊。一股罕见的怨怼之情占据了她的心思，她强迫自己放慢呼吸，冷静下来。过去这几天，在放任那些美好幻想之际，她也发现在令人愉悦的希望底下，其实隐藏着自己黑暗的另一面。包括她压抑了这么多年的怒气、整整六年的等待与困惑，总是只能把握时间享受欢愉。这样的日子实在太久了，简直像在坐牢。
电梯门开启，坎迪斯看着洛克萨妮。
“好了，我们到了，”她浅浅笑着，“总算。”“是啊，”洛克萨妮说完，用力地呼出一口气，“总算。”她们步出电梯，走向标着“蓝区病房”的双向门。坎迪斯朝洛克萨妮看了一眼，迟疑地推开了门。这个房间很大，用不知名的花色挂帘将空间区分成一个个小隔间。坎迪斯带着疑问地朝洛克萨妮扬眉，洛克萨妮朝她耸耸肩。一名身着深蓝色制服，手上抱着个宝宝的女士朝她们走来。
“你们是来探望产妇的吗？”她微笑着。“是的，”洛克萨妮回答，没看那位女士，反而看着她怀中的宝宝，“玛姬·菲利普。”“不是啦，是德瑞克福，对吧？”坎迪斯说，“玛姬·德瑞克福。”“喔，那就对了，”那位女士愉快地说，“就在转角。”洛克萨妮和坎迪斯互看一眼，缓步走向病房后方。接着，坎迪斯慢慢拨开最后那个隔间的挂帘，她在那儿，是玛姬。她看起来既熟悉又陌生，怀中抱着个小婴儿坐在床上。玛姬抬起头，有好一阵子她们三个人都没开口说话。然后，玛姬露出一个大大的笑容，抱起宝宝让她面向她们，说道：“露西亚，来见见鸡尾酒女王们。”
玛姬前一晚睡得很好。当她看着洛克萨妮和坎迪斯迟疑地走向床边，眼光紧粘在露西亚的小脸上时，她允许自己去感受那股温暖的满足感。只要一些睡眠，一点点就够了。每一晚能稍微合眼，世界看起来就不一样。
