你的专属私人垃圾站
在做此项练习的时候，我发现我的左栏填写的内容充满了丑陋。既有苛刻的见解和粗劣的泛泛之谈，也有强烈的情绪如恐惧、愤怒和焦虑。有时候，你也会惊奇地发现诸如感激和喜欢等内容。我有许多客户都和我有同感。我们将这些称之为“积极向上”的感觉，然而我们许多人都无法轻松自如地将这些情感表达出来，因为对对方表示亲密往往和与对方针锋相对一样，都会让人感到畏惧。
然而，很多时候这一栏中丑陋的内容还是远远多于积极的内容。许多人对我这种说法感到吃惊，会问你真的有这些荒唐的想法和感觉吗？答案是肯定的。其他人也真的会有这样类似的感觉吗？答案仍旧是肯定的。左边一栏通常是一个广阔的、鲜有暴露在大庭广众之下的领域，这对大多数人而言都心照不宣，只是不愿承认罢了。我们都清楚知道自己会保留一些关键信息，也知道其他人也会保留自己的情绪和想法。然而，我们仍旧装作没有人会那样做，就当根本就没有塞满丑陋内容的左栏这回事。
这让我想起了汉斯·克里斯蒂娜·安徒生的童话《皇帝的新衣》。一帮无赖劝说国王买下了一件据说用神奇布料织成的衣服。他们向国王保证这是特殊的布，愚蠢的和不称职的人是看不见的。然而，国王自己也看不见这件衣服，他不想让他人觉得自己愚蠢、不够格做国王，就假装看得见衣服。所有侍从和国民也都假装看到了新衣，因为没人愿意让别人说自己愚笨。但也不是每个人都怕。在一次游街时，一个小男孩见到了国王，大叫了一声：“瞧，他居然没穿衣服！”我们可以依旧故作穿着“国王的新衣”，也可以勇敢地说出真相，承认自己其实没有穿衣服。
尽管抹去左栏的内容似乎能解决一切问题，但那是不可能抹除的。这就正如头痛、咳嗽都由不得自己，我们无法选择自己在想什么或感受什么。如果可以，我们就不会想那些不开心的事或感到痛苦了。拥有一个没有消极想法的人生听起来这么诱人，但我们的头脑实际上不是这样运转的。人是无法决定一个观点是出现还是消失的，恰好相反，越是想将某种想法和感觉驱逐出去，它愈发牢牢地驻扎在你的脑海里；越是想忽视它们，越是时时刻刻想起它们。
如果希望改变交谈的困境，我们就需要寻找适合对待内心真实想法的方式，但做到这一点并非易事。我们的这些想法和情绪通常让人感觉不快，甚至是厌恶的。对待左栏中的想法和情绪，就像对待口腔里发现的残留废物一样。既然不能忽视，又应该拿它怎样呢？通常你有两种选择：要么吐出去，要么咽下去。
将左边一栏代表自己真实想法的内容吐出去，引起的副作用巨大。我们都知道，交谈的另一方尽管让你很恼火，但你也只有对他说出自己的真实想法时，才会感觉如释重负。能够将心中的想法一吐为快，感觉棒极了！然而，就像倒垃圾一样，这些“不成熟”的想法和一时的感觉不仅会“污染”你们的关系，也会伤及你的利益。不仅如此，还有可能引发冲突和敌意，不利于问题的解决，也破坏了相互间的尊重。
另一方面，把这些“有毒”的想法和感受吞进肚里，也不是灵丹妙药。沉默能避免眼前的冲突但并不能解决实际问题。将这些信息闷在心里是不可能发现和解决真正问题的。真正的冲突如果不暴露出来，人们就会在无关痛痒的问题上浪费大把的时间。不但人际关系会受到影响，肚里的有害废物也无法清除。尽管以上只是个比喻，但也是有其科学依据的。许多医学研究都发现，心里抑郁与偏头痛、高血压、焦虑、沮丧和其他疾病是密切相关的。每当咽下这些有害想法和情绪时，我们其实都是在伤害自己。
最糟糕的是，这些有害物质无论如何也是要出来的！我们无法一直压抑这些强烈想法和情感。说不定什么时候，它们就会迸发出来，通常就会害得我们不合时宜地将怒气撒向了我们最不想伤害的人。因为和自己爱的人一起，会非常有安全感，因而很容易随便对他们撒气，伤害他们。总之，我们在工作中受了气，就会发泄在家人身上。
我将这样的交流困境称之为 “四角困境”。头脑中出现这些“有毒”想法和感觉，我们无法控制。然而，若是说出这些有害的想法，会破坏很多东西。另一方面，如果压抑这些想法，同样十分有害。人们最终无法一直将这些想法和感觉闷在心中。即使用力憋在心里，它们还是会以其他形式渗透出来，之前的努力等于白费。既然我们可以猜测到交谈另一方内心的想法，那对方也是可以做到这一点的。
那么，如何才能摆脱这样的四角困境呢？犹太人有一句古话：“如果两种选择都很糟糕，那就选择第三种。”
人类正面临着有史以来空前的抉择：一条通向绝望的路，一条走向灭亡的路。让我们祈祷人类能够智慧地做出正确的抉择。
——伍迪·艾伦
