含冤负重受凌辱
顾准被打成“右派”后，不久就与中科院哲学所的著名学者徐懋庸等20余名“反党右派”一起，被下放到了河北省赞皇县农村接受劳动改造。
在劳动改造期间，顾准什么活都干过。他收过棉花，割过小麦，挖过白薯，摘过玉米和高粱，还为槐河上的水库扛过石头，搞过测量……那段时间里，他一直过着“招之即来，挥之即去”的劳改生活，既没有人身自由，也没有做人的尊严。③
结束在赞皇县的“下放学习”之后，顾准奉命回到北京，在家里做了短暂停留，又于1959年3月，被遣送到河南信阳专区的商城县进行劳动改造。
来到商城之后，顾准所在的分队被分配到商城国营农场。在那里，他在被监督状态下，被安排从事插秧、锄地、送粪肥、收割小麦油菜、打场以及泥浆选种等苦力活。
到了6月，在商城县委王书记的强烈要求下，顾准等6个“右派”，被转移到了商城县专门建立的“右派”分子集中营--铁佛寺水库劳改大队。
在劳改过程中，顾准因不愿妥协，受到劳改队队长沈万山的百般折磨与凌辱。
就在这段时间里，信阳发生了举国震惊的大饥荒。中科院担心，下放在商城的人会因此逐渐饿死，于是，很快要求商城大队统统返京。
1960年1月，饱受摧残的顾准终于与中科院下放的所有成员一道，离开商城，回到了北京。
仅仅在家中稍作休整的顾准，1960年2月春节过后，接到中科院副秘书长、中科院管理局副局长杨德普的通知，被告知因改造有功，院党委决定，调他去院属的清河饲养场协助工作。
直到1961年秋，中科院干部局的廖处长找顾准谈话，详细了解顾准在1957年被划为“右派”的整个经过，接着，干部局唐副局长也向他了解了以往的工作情况，以及近来的思想动态。
1961年11月初，顾准正式接到中科院办公厅郝主任的通知：经讨论决定，特摘去顾准的“右派”帽子，但因故不予恢复党籍。
1962年3月，已任经济所所长的好友孙冶方，知道了顾准被摘掉“右派”帽子的好消息，于是专程登门造访，邀请好友重新出山，回归经济所，参与到恢复时期经济工作的重大理论研究中来。
回到经济所之后，受孙冶方的关照，顾准在政治经济学组继续从事研究工作。
在那段时间里，为给进一步的经济研究做好理论准备，顾准翻译了不少书籍，诸如熊彼特的《民主主义与社会主义》就是于此时译成。
天涯沦落同路人
然而，不幸的是，很快孙冶方也因写了多篇谈论利润与价值规律的论文，遭到康生等人的陷害。为了把孙冶方整成中国最大的“修正主义分子”，中宣部工作组决定从孙冶方的朋友们开刀，又把顾准和骆耕漠打成“右派”。顾准也成为中国历史上少有的被两次打为“右派”的奇人。
在此之前，吴敬琏出于一种纯粹理想主义的情怀，始终奋力保持着与上层路线的一致性，自然而然，他要在思想上与比较“右倾”的顾准保持距离。因此，此时吴敬琏与顾准的深层次交往并不是很多。
时隔10多年后，在与顾准第二次结识之时，吴敬琏本人也因“文化大革命”而被打成“反革命分子”。
命运的机缘，竟是如此奇妙。
由于境遇相同，两人很快就走到了一起，一块接受劳动改造，一同读书，一道探讨世界经济局势，并重新梳理对基础经济理论的认知。当然，他们偶然也会谈论起国内经济的大局与趋势。
正是此段时间的深入交往，彻底改变了吴敬琏对顾准的认识，自此将顾准视作终身的良师挚友。后来，在多个场合，他都公开称赞顾准的学识与学术品格。
关于他们的交往过程，不能不提清查“五一六反革命分子”，以及“五七”干校等历史事件。
1967年，在“反二月逆流”运动中，张建旗、李连菊、李芳、陈力等人组建了“钢院五一六兵团”。由于他们错误领会了“五一六通知”的精神，受“怀疑一切”思潮的影响，意欲投机建立不世奇功，率先提出要揪出“二月黑风”总后台，要“掀起深入揭发高潮”和“抓新的一小撮”，并把矛头指向了周恩来。
6月初，他们便把《致总理的公开信》抄成大字报，公开贴在北京钢铁学院。7月3-5日深夜，张及其同伙在财贸口贴出“枪毙×××”、“打倒李先念”等大标语。
8月9日凌晨，攻击总理的大字报又被公开贴在北海公园前后门、王府井大街北头胡同、西四、平安里、动物园、商学院等处，并向北京大专院校以及湘、鄂、粤等地邮寄传单。他们还到城里挨家挨户塞传单。
但到了8月11日，江青、康生等人因为暗中煽风点火的行经暴露，不仅遭到了群众的普遍抵制，而且也引起了毛泽东极大的不满。他们不得不丢卒保帅，宣布“五一六兵团”是阴谋的反革命组织，该组织从政治上、组织上迅速土崩瓦解。8月25日，“五一六兵团”的头头和骨干分子全部被抓了起来。
9月7日，新华社播发姚文元的《评陶铸的两本书》，公开提出批判“反革命组织”、“五一六反革命分子”的问题。
1968年，中共中央成立清查“五一六”专案领导小组，陈伯达任组长，谢富治、吴法宪为领导小组成员。1970年3月27日，中共中央发出《中共中央关于清查“五一六”反革命阴谋集团的通知》。1971年2月8日，经毛泽东批准，中共中央决定成立由吴德担任组长的“五一六”专案联合小组，用以统筹全国清查“五一六”分子工作。
