与妻儿相聚异国
1983年，林毅夫远在台湾的妻子陈云英辗转赶到美国，见到了魂牵梦萦的丈夫，两人抱头痛哭。留美期间，林毅夫获得芝加哥大学和耶鲁大学的博士、博士后学位，陈云英则就读于美国宾夕法尼亚州爱丁保罗大学和乔治华盛顿大学，并分别获得教育学硕士与博士学位，成为模范学术夫妻。
林毅夫在台湾有个妻子，叫陈云英。
1978年，得知丈夫突然“失踪”，甚至可能去世的消息，身怀六甲的妻子陈云英遭受重大精神打击，终日以泪洗面。
然而，内心倔强的陈云英始终不相信丈夫已经去世，即使家人都以为林毅夫已不在人世，就此还立了林毅夫的牌位，但她坚持“活要见人，死要见尸”，因为她想起丈夫不久前曾跟他说过的一句颇有些神秘的话。
当时，陈云英在台湾宜兰省立高级商业学校教国文课。有一天下课回到家里，林毅夫给她端来一杯开水，然后坐在她身边一本正经地说：“如果有一天我不见了，你可能要像王宝钏一样，苦守寒窑18年……”
当时，陈云英以为这不过是句玩笑，没想到这一别竟然是数年。
直到翌年，林毅夫与在东京的表兄李建兴联系后，给陈云英带来了口信。简单几个字：“他活着，没事，让你嫁人。”
那个年代，不敢带信件往来，陈云英却很兴奋地向婆婆大声宣告：“他还活着！他还活着！”婆婆却冷静地说：“他死了！你不觉得是人家在骗你，给你希望才这么说的吗？”“所有跟随国民党来台湾的人都有1949年的经验，老一辈告诉我，你们一辈子不会再见面了。”多年后，陈云英向大陆媒体回忆。
在北京读书的林毅夫也十分挂念妻子和孩子。他的导师董文俊回忆，在林毅夫入学半年多后，情绪一直很低落，有时不爱说话。后来董找他谈话，林毅夫告诉老师，自己的第二个孩子快出生了，因为他来大陆时，陈云英已经怀孕了。
直到有一天，林毅夫兴高采烈地找到董老师，递给董一张照片，是陈云英带着两个孩子的合照，一位母亲怀里抱着一个，旁边站着一个。“照片后边写了一首诗，诗的内容我忘了，内容就是说，我理解你，理解你这种行为。”董文俊回忆。
“我有信心她会支持我，当然我也知道，对她来讲是一个非常不容易的事情，因为她处的环境比我更困难，一方面是外部的环境，一个丈夫走了，而且在当时的海峡两岸的气氛之下，她不仅要承担外部的这种环境对她的压力，还有家庭里面要带小孩、要工作。所以我内心里面对她是特别感激的，因为一个女人能够独立去面对那么多外在的压力跟内在的压力，而且永远没有放弃过，然后到最后，当然我们很幸运地能够重新团圆。”2008年，林毅夫在接受中央电视台采访时，面对镜头幸福地回忆着。
1982年，陈云英突然得到林毅夫已经从大陆赴美国攻读博士学位的消息，简直不敢相信自己的耳朵。她欣喜若狂，当即决定前往美国与丈夫团聚。巧合的是，当时她已通过了两个托福考试，恰好准备赴美读硕士。
次年，陈云英辗转赶到美国，见到了魂牵梦萦的丈夫，两人抱头痛哭。
不过刚到美国期间，最重要的是他们的一双儿女仍然留在台湾，要半年后才能接来美国。相聚的喜悦很快就被思念儿女的愁苦所压倒。陈云英上课之余，常常望着儿女的照片发呆。孩子太小，认字很少，她就剪贴了一些漂亮的卡通画，经过加工，写些简单的汉字和拼音，让孩子们一看就知道这是妈妈从美国的来信。半年后，儿子和女儿才被接到美国。两个孩子见到久别而陌生的爸爸时，高兴极了。此景此情颇让人感慨。
留美期间，陈云英就读于美国宾夕法尼亚州爱丁保罗大学和乔治华盛顿大学，并分别获得教育学硕士与博士学位。更难能可贵的是，陈云英在宾夕法尼亚州，林毅夫在芝加哥，没法互相照顾，因此陈云英必须一边带孩子，一边上课写论文，但她的硕士学位，只花了一年半时间。
其友人回忆，好多次，她刚给两个孩子做完饭，接着又跑进教室上课，身上散发出一股浓浓的中国菜酱香和葱花的味道。好玩的是，在她读博士期间，没办法时时照顾孩子了，只好把两个孩子反锁在家里--这在美国是不允许的，会违反相关法律。
但是，边读书边照看孩子的陈云英也只能这么做。无奈中，陈云英只好嘱咐孩子：“妈妈不在家时，无论谁敲门都不许开，有人来电话，你们千万不要说妈妈不在家，就说妈妈在睡觉。”
直到现在，陈云英在美国的朋友还说：“我们都觉得很奇怪，你怎么老在睡觉。”觉得不可思议的还有陈云英的导师，他也一直在纳闷，这个勤奋的中国学生怎么那么爱睡觉。
1987年林毅夫回国，同年的6月18日，陈云英在通过博士论文答辩后的第八天，就追随丈夫回到了北京。
