在我进中学的时期，大哥⑤游学东京，二哥⑥负笈大阪。家中只有母亲带着一个叫阿仲的忠实女仆支撑着门户。父亲平素不善理财治产，而且怜贫好客，以致到了晚年，弄得家计大乱，几至不可收拾。母亲以一个女流之身，接管了这样一个家庭，还要设法供三个儿子求学，煞费苦心是可想而知的。有时我回家取学费，发现她暗中使人把被褥蚊帐等物送进当铺，我也不知多少次躲在房中涕泣。克服如此的难关，并使我们得受一定的教育，母亲身心的劳苦，自不待言，而帮助母亲整顿家业的实为村中的长者彦代梦老人。如今这位老人已经去世，他的儿子千马继承了家业，至今依然秉承乃父遗志，时刻关怀和帮助我们这个没落的家庭。他不仅是我本人和我家的恩人，而且也是这个世风浇薄的时代中一位不可多得的义人。
【注释】
①宫崎八郎（1851-1877），为滔天的长兄。名真乡，通称八郎。本为次男，因长男武平早逝，故称长兄。十二岁入月田蒙斋之门。其后入藩校时习馆。一八七○年（明治三年），获选游学东京，在尺振八的共立学舍、西周的育英舍学英语之学。后曾参加西乡隆盛的征韩论阵。一八七四年，日本出兵侵扰台湾（琉球生蕃事件），他应召作战。归国后，正当自由民权运动高涨之时，因读卢梭《民约论》（中江兆民译）而大受感动，弃国权主义而倾向自由民权。曾有诗云："天下朦胧皆梦魂，危言独欲贯乾坤，谁知凄月悲风底，泣读卢梭民约论。"同年末，在熊本设植木学校，学生五十余名，日授以自由之理、万国公法及汉籍。在校既高唱自由民权，复往外地演说开会，倡立民会，一时成为熊本地区自由民权运动的中心，因招官厅之忌，被迫停校。他虽参加西乡的反政府军，但最终希望则为实践自由民权。西南之役中，在八代萩原堤战死。接其死讯后，滔天父亲戒滔天兄弟以后要弃绝仕途。八郎的一生及其思想，对滔天有很深刻的影响。
②西乡之乱，明治维新的功臣西乡隆盛（1827-1877），因征韩论不被采纳，于一八七三年（明治六年）辞官归里。一八七七年（明治十年）举兵反对政府，兵败自杀于鹿儿岛的城山。一八八九年（明治二十二年），受特赦，免除叛逆的罪名。
