与AOL之争

为了能有一个好的网站入口,马化腾分别在1998年11月7日和1999年1月26日注册了与QICQ对应的和oicq.net域名。然而在1999年 8~9月的短短数十天内,拥有和两个域名的马化腾公司分别两次收到持有ICQ软件及icq.com域名的AOL(美国在线)发来的投诉书,称腾讯公司注册的域名侵犯其知识产权,要求腾讯公司将域名和免费转让给他们。

当时的一个大背景是时代华纳与美国在线合并后,和香港华娱电视结成战略合作伙伴,正式进入中国市场。而在中国非常火爆的OICQ是复制了当时世界上最为流行的即时通讯软件ICQ,其所有者是美国在线,因此,美国在线当然不会轻易任由腾讯公司使用OICQ这个名字。

马化腾表示:

我们具体改域名的时间大概是今年(2000年)4月份。其实ICQ很早就留意我们了,去年(1999年)的八、九月份的时候发过两次律师函过来。第一次只是一个简单的声明,可能是他们那边的华人帮忙汉化的吧,发过来的律师函全是很大的汉字,然后还附带了几张图片,全是我们网站以前老版本的截屏图像。当时我们没有理他。后来又来了一封很厚的律师函,是属于正式起诉的那种。我们认为ICQ只是一个即时信息的代名词,何况如果说到注册专利,我们早已在国内注册了,而他们当时并没有注册,所以他们强行要求我们更改域名,是一种很霸道的行为。

AOL确实有点仗势欺人,他们在当时律师函上说,现在已经有一个smsicq的案例,是 AOL赢得了这场官司。而这可以让法官作为案例比较,因此你们也注定要输的,劝你们早点撤换域名,不要再争了。

2000年3月3日,AOL正式向位于明尼苏达州的NAF(全美仲裁论坛)递交起诉书,并以律师函通知腾讯公司向NAF提交域名争议答辩书。

面对如此强势的AOL,马化腾和他的团队找到了IDG,请他们帮忙找律师应诉。根据NAF(全美仲裁论坛)的仲裁书,腾讯公司对美国在线的指控做出了答辩。在仲裁会议上,两位律师分别代表美国在线和腾讯公司进行了仲裁辩护。

2000年3月21日,仲裁员詹姆土·卡莫迪最后签署了仲裁判决书,判定腾讯将这两个域名还给美国在线。AOL指责腾讯公司一直企图通过注册“0icq”来代替“oicq”,用数字“0”来代替字母“O”,并阐述这是腾讯公司恶意注册的一个明显例子。尽管腾讯尖锐地指出当时AOL并没有在美国境内注册“oicq”,更重要的是甚至没有在中国注册,但是仍然无法逃脱失败的命运。

仲裁结果唯一产生混乱的是在2000年的某一天,这个腾讯曾经使用过的主域名之一,突然出现万人掉线的情形。而且这次掉线并非出于技术故障,而是腾讯有意为之。腾讯就这样悄然停止了这个域名的使用。

当有人问道后来为什么腾讯公司还是改换了域名时,马化腾无奈地说道:

最后出了判决结果,我们也没办法。其实也就是和金智塔公司处于相同的境地。

至于当时金智塔是个什么样的境地,我们在这里回顾一下。

1999年12月8日,金智塔公司为了其开发的国内第一款图形MUD《人在江湖》,通过深圳某一电脑公司在美国Network Solutions注册了二个国际域名和,取gameicq的目的是想体现在线游戏的宗旨:In Game, I Seek You(在游戏中,我找到了你)。2000年7月上旬,美国在线发了一封正式书函给金智塔公司,称ICQ是他们的专利,域名含有ICQ,侵犯了其知识产权,并要求金智塔公司将域名免费转让给他们。7月下旬美国在线发了第二封正式书函给金智塔公司,威胁金智塔公司如果不立即放弃这个域名他们将付诸法律解决。8月13日美国在线又发了一封长达数百页的国际信函给金智塔公司,信中控告金智塔公司侵犯了他们的知识产权,并要求金智塔公司于8月17号向WIPO提交域名争议答辩书。

2000年10月11日,位于瑞士日内瓦的WIPO域名争议仲裁中心(以下简称为WIPO仲裁中心)对域名“gameicq.com”和“game-icq.net”作出了裁决,WIPO仲裁中心新西兰籍的仲裁员Ian Barker QC判定深圳金智塔电脑软件公司恶意注册和使用域名“gameicq.com”和“gameicq.net”,应将这两个域名还给美国在线。

类似的纠纷还有:美国著名新闻机构CNN与上海美亚在线就“cnnews.com”域名的争议。2000年10月初,美国著名新闻机构CNN通过律师致电美亚在线,认为美亚在线旗下的网站“www.”与CNN商标接近,要求美亚在线停止使用这一域名,并要求在10月16日之前把“www.cnnews.com”无偿让与美国CNN。

面对如此强势的仲裁,马化腾甚至没有把这次更名事件做特别的公告,一切都好像本该如此的样子。为避免再次受困外国公司的知识产权问题,马化腾带领着腾讯做了一系列的改变。2001年3月,腾讯推出最新测试版OICQ2000 Build0325。这次“OICQ2000”直接更名为“QQ2000”。

从此,登录腾讯的网站,也会发现所有OICQ文字均已经被QQ所代替!似乎在转眼间,OICQ从网上蒸发。并且腾讯一直在免费使用的一些家喻户晓的头像――史奴比、大力水手、Kitty猫等美国迪士尼公司独有的卡通图片也从QQ中消失了。用户可以自己设置头像是QQ一个颇有创意的亮点,作为一个ICQ的简化软件,这是QQ自创的设计,对于快速识别用户以及提高软件的趣味性无疑加足了分数,广大网友对于此项设计十分满意。

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