据国外媒体报道，依靠出售虚拟商品就获能得10亿美元收入的完美商业模式似乎是书本上的传说，但马化腾在中国做到了。
腾讯目前的重要赢利模式“QQ秀”，原本是网易丁磊最先在国内采用，却因为缺乏像腾讯那样的用户基础而搁置，马化腾也戏称好友丁磊是，“井打到一半，没出水就跑了。”
2002年的一天，腾讯产品经理许良在韩国考察时发现一个名叫 Avatar的游戏在当地的一个网站很受欢迎。许良看到的这个韩国网站叫赛我网。在这个游戏中，用户可以根据自己的喜好，更换虚拟角色的造型，如发型、服饰、表情、场景等，而这些造型都需要付费购买。许良立刻想到，可以将虚拟形象引入 QQ，让QQ用户通过虚拟形象传递信息。这种服务被称为Avatar，Avatar一词源自印度梵语，本意是指“分身、化身”，在网络上Avatar成为虚拟形象的代名词。Avatar这个词语也是大热的电影《阿凡达》的名字。可以说，你现在用的QQ秀就是你的阿凡达。用户可以根据自己的喜好，更换虚拟角色的造型，如发型、服饰、表情、场景等。而这些发型、服饰和礼品，一般是需要付费获得虚拟货币后购买的。
QQ秀这样的服务让很多的用户觉得是一种情感的寄托，很多时候它是代表了自己希望在别人眼中的形象。这已经不简简单单是卖一件虚拟衣服，其实我们更多的是在卖情感的寄托。
当初QQ秀项目在腾讯内部的审批过关时，全体高层曾对一个长达80多页、逻辑缜密的PPT进行了详细讨论。
马化腾不会盲目跟风，更不会无端创新。他选择的是学习最佳案例，然后再超越他们。
为了活下去，腾讯向外寻求借鉴时，从未拘泥于热门概念频出的美国市场，而是对各种可能性都进行了尝试。结果是，韩国成为了其长期稳定的学习对象。对此，马化腾的解释是：
在美国的环境中，任何互联网上的应用都是按广告模式收费的，在中国没有几年甚至十几年做不到。韩国不一样，韩国的增值服务非常发达。你必须要实事求是学习人家。
腾讯在很多方面，好像都很敏感，一有什么新东西就赶紧跟进、先去尝试。其实也是基于这样的心态，我们不知道什么东西会好起来，你在探讨它的前景之后，你必须自己有一定的基础，尝试做过才行。如果好，你要及时决策。
2003年1月，QQ秀对用户开放。马化腾进一步的想法是按照服装行业的规则来经营QQ秀。传统的服装行业里品牌是一个很重要的因素，你穿什么品牌的衣服就代表你这个人的品位。QQ秀现在更多的是靠款式来体现品位。目前在QQ秀商城里已经可以买到耐克等十几个品牌的虚拟服装。
这是因为，在QQ秀开放之后的一段时间，马化腾还找来了诺基亚和耐克等国际知名公司，把这些公司最新款产品、服饰的形象放到网上，让用户下载试用、试穿。所有注册用户都可以得到一如既往的免费服务，因为有大量的用户基础，腾讯无须花一分钱就得到了这些公司的产品设计，而用户也乐于让自己站在时尚前列。因此，当马化腾向这些大企业伸手要广告费的时候，他们也乐意给。于是，大把的“银子”就这么源源不断地流入了马化腾的腰包。
另外，马化腾的QQ秀还与娱乐影视业相结合，共同开发QQ秀形象。2005年，腾讯携手电影《无极》推出《无极》人物造型系列QQ show。马化腾在发布会上说道：
