创业不是说着玩的事，腾讯也并非一帆风顺。一开始，我们的服务器都无处托管，创建一家公司可比写软件复杂多了。
创业的第一年里，我们一直喂不饱那只小企鹅（QQ的卡通形象），赚钱的模式看不到。那个时候时间好像过得特别快，稍微一眨眼就一个月过去了，意味着你又要给员工发工资了。
为了那只喂不饱的小企鹅，我们到处去蹭服务器，还到各大高校网站的聊天室里去灌水。
我们曾险些把开发出的OICQ软件以60万元的价格卖给别人。现在有点庆幸当初没有贸然行事。要在互联网上掘金就不能只看到眼前利益。许多很有才华的网络人才往往没有注意这一点而失去了长远机会。
独立创业，找到方向
1998年，对中国互联网而言，注定是一个不平凡的年份。1998年2月，张朝阳成立了搜狐，10月周鸿祎成立了 3721。在这一年马化腾也开始考虑独立创业。
从1998年开始，我就考虑独立创业，却一直没想清楚要做什么，但创业的想法并没有改变，我知道自己对着迷的事情完全有能力做好，感觉可以在寻呼与网络两大资源中找到空间。
腾讯的创业团队是从做传呼的润迅出来的，他们之前就在做服务，这一点给了马化腾很大的帮助。
找到方向
实际上，在创建腾讯之初，马化腾对公司未来的发展方向并不是非常明晰，“只是他感觉到可以在寻呼与网络两大资源中找到空间”，所有的判断是来自自己5年的网龄和职业经验。马化腾在接受《中国企业家》采访时说道：
我父母从来没想到我会做生意，搞商业，一直以为我是书呆子，我自己也这么想。通常意义上那种生意我肯定是很怕，而且不喜欢，除非是说我喜欢这个技术，又有人看上了，那我就顺理成章去做，需要有外界的推动，否则的话要我去不顾一切地往这个方向去追求，我不是(那种人)，做生意，什么倒买倒卖，一点兴趣都没有。
应该说我开公司之前也没有什么对商业上的理解，虽然做过一些项目，有些别的收入，但是主要还不是从做商业的角度去看，而是以技术的角度去看。觉得做一件事情能够用自己的编程技术，能够做出一个产品去卖，或者是能够帮到别人，能够提高效率等等，这些对我们来说更有意义。
创业期的马化腾这样认为：
只要做好自己的事情，其实没有必要你看得清才做。
找到合作伙伴
有了大概的想法，马化腾就去找自己的合作伙伴。马化腾是个崇尚共享、自由精神的人，不会单纯强调“我”的价值，他知道团队的意义。腾讯的几个创始人都曾在深圳电信、网络界有多年的从业经验，几乎是深圳第一批搞互联网的人，这无疑可以在技术和业务层面为腾讯提供很多帮助。腾讯有5个创始股东：马化腾、张志东、曾李青、许晨晔、陈一丹。不过，最开始是马化腾、张志东、曾李青3个全职，到年底，许晨晔和陈一丹才加进来。
当初成立公司的想法很简单，就是希望能亲手做一个软件，这个软件能得到别人的认可，能被广泛使用。我想这也是大多数程序员出身的CEO在创业初期的想法，非常朴素。想到了我们就去做了，没有风险投资，也没有吸引人的商业策划书。
最初的资本全是我们几位创业者的积蓄，仅三名全职员工。因为没有钱，我们没法子大规模招人，只能凭着在业内的熟人交情，招到了几名非常优秀的技术骨干。他们是放弃了自己原有的优厚待遇到我这里来的。对这批人，我一直有着非常强烈的责任感。我需要对他们的前途负责任，但我什么时候可以兑现对他们的承诺？他们会不会后悔自己的选择？我应该给他们一个交代。
腾讯公司的几位创业伙伴早期都是电信行业的从业者，对于通信与互联网，可说是驾轻就熟。差不多的背景使我们之间有更好的沟通，共同的目标。团队很重要，得找对一群合作伙伴，靠一个人很难成事。
由于对业界比较熟悉，在技术趋势、公司发展战略、运营领域等问题上，我的判断都会比较准确。不过，做好一间具有规模的公司，仅靠一个人的能力还不够，我们有一个核心管理团队对整个公司各方面事务进行分工管理，他们在自己的领域内都是专家。在这几年的工作过程中，我也从他们身上学到了不少东西。
有这样一段往事：当年相邀四位伙伴共同创业，马化腾出主要的启动资金。有人曾经想加钱占更大的股份，马化腾一口回绝：
根据我对你能力的判断，你不适合拿更多的股份。
马化腾解释说：
股份要跟你未来做的贡献和能力以及在公司起的重要性尽量匹配。
马化腾认为，拿大股的不干事，干事的股份又少，矛盾就会发生。不仅如此，马化腾还自愿把所占的股份降到。
要他们的总和比我多一点点，不要形成一种垄断、独裁的局面。
但同时，他又要求自己出主要的资金，占大股：
如果没有一个主心骨，股份大家平分，到时候肯定出问题，同样完蛋。
