“在深大读书时，从师兄身上看到创业的念头。”马化腾说起鲜跟媒体提及的早期创业故事，毕业时凭借着自己对计算机领域的了解和技术，就想投身电脑行业。后来，发现当时计算机组装行业有很多人去做，而自己在这方面也没有竞争力，因此就放弃了，同学也分头去找工作。由于IT 人才在深圳做通讯行业是一个必然趋势，尤其是在当时还没有网络的时代。于是马化腾进入了传呼系统——润迅公司就成为了一个必然。马化腾分析道：
华为、中兴这两个全国最大的通讯设备制造企业都出现在深圳，这是跟深圳这边地理因素有关系，因为它靠近香港，国外的元器件进口比较容易，所以大家都是在深圳从做贸易起来的。所以我们看到深圳在通信方面的人才储备比较多，腾讯后来起来的时候也是以通信为主，包括我第一份工作也是做寻呼。
润迅公司成立于1990年。初期主要经营传呼业，20世纪90年代初，对传呼业来说是一个特殊的时代，从事这一行的企业一般都有相关的背景。由于相对垄断，中国最早的一批寻呼企业过的简直就是天堂般的日子。
1998以前，也就是马化腾出走之前，润迅传呼业的毛利率达到30％，经过几年的积累，企业内部有了相当充裕的资金。当年，润讯“一呼天下应”的广告词响彻大江南北，成为一个极有号召力的品牌。“润迅公司每天都为自己的2万名员工提供真正的‘免费的午餐’。在润迅食堂，每一位员工都能切实地感到公司对自己的尊重！”这是润讯企业公关部副总裁和总裁办副总裁朱洪波的一句公关词。
当时润讯凭借“市场主导、技术先行”的经营理念，率先推出全国卫星联网、秘书台及粤港台等一系列服务，迅速成为中国南方寻呼行业的知名企业。
马化腾虽然在润讯中只是一个很普通的工程师，但其在润讯期间，正是润讯神话的最光辉的年份，因此，润讯无疑提升了马化腾的视野，给了马化腾在管理上必要的启蒙。
马化腾最早名片上的头衔是“软件工程师”，后来一直做到开发部主管。在润讯这个以市场为主导的公司工作的经历使马化腾明确了开发软件的意义就在于实用，而不是写作者的自娱自乐。
许多软件技术人员往往对自己的智力非常自信，写软件只是互相攀比的一种方式，而我已希望自己写出的东西被更多的人应用，也愿意扮演一个将技术推向市场的小角色。
对于网络上所传的马化腾靠股市上所赚的钱获得了获得了创业的第一桶金，将“10万元炒到70万元”的说法，马化腾表示：
第一次买股票是毕业后两三年，当时是买了10万块的深圳发展银行的股票，后来涨了几倍，我没有抛，到现在还留着，反正没有太大必要去动它。我不是专门去花很多时间去想这个股票怎么样，真的没有，外面说我懂得资本运作，其实真的没有想这么多。
马化腾还不断为朋友的公司解决软件问题。这使他不仅在圈内小有名气，而且也有了相当的原始积累。
有目的地选择
1992年，北京的罗依建设的“长城”站和汕头黄耀浩建立的“手拉手”（后来改名PCUG）站成为国内按照FidoNet体系建立的最早BBS交换系统。由此形成cfido。
中国惠多网络（CFido）是通过电话线路联结的BBS网络，网络之间互相通过点对点的方式转送信件。中国惠多网是中国计算机网络通讯爱好者自行创立并维持运作的业余网络系统。CFido的网友算是中国最早的网民，后来多个CFido网友成为中国互联网名人。马化腾当时就是深圳的Data Express的站长，而金山软件公司的求伯君是珠海西点的站长。后来担任8848网站董事长的网友老榕（王峻涛）是福州站的站长。
