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艾和平陪同副部长在盘山脚一个小镇停了车，到镇派出所稍事停留。几个月前，一直负责寻找花梨木的王副局长向艾和平报告，百灵河上游一个小镇，两个老百姓清理河道的时候发现一段80公分粗，3米多长的花梨木。在他们搬运这段花梨木时，被派出所发现，就暂时收缴到了派出所的院子里。1990年底，艾和平去北京争取全国交通管理工作会议主办权的时候，就已经知道了花梨木的存在，不过，为了给副部长一个惊喜，他并没有提前透露。
所里用山泉水苦丁茶招待贵客。副部长啜饮着香茗，简单听取了所里的工作汇报，说了一些慰问鼓励的话。未几，艾和平就拉副部长到院子里透透气。副部长很奇怪，说：“和平，你这是搞什么鬼？姜书记今晚可是约好了，要宴请我这老同学哩。”
艾和平只是笑，他抬手示意派出所长掀开了角落里的一块塑料布，立刻，那段花梨木神奇现身。霎那间，副部长只觉得一道亮光一闪，浑身就有酥麻感觉：稀奇、稀奇、太稀奇了，花梨木本来就少，花梨木化石更是少见。但凡喜欢收藏的人，都有点恋物嗜，人和藏品会产生一种冥冥中相通的灵性，甚至可以对话。这段花梨木不知什么原因入水，花梨木木质本来就坚硬，被河床掩埋千年之后已经石化了，木质像玉石一般坚硬光洁，纹理清晰而漂亮。副部长费了很大劲，才稳定住情绪，眨了眨眼睛，问：“怎么得来的？”
派出所长就简单汇报了木头的来历。副部长就问：“准备怎么处理呢？”
“木头没收，挖木头的人批评教育。”派出所长坚定地说。
副部长皱起眉头说：“乱弹琴，农民有什么过错，你没收木头还要处理人家。你去把他们请来，我和他们谈谈吧。”所长就赶紧安排人去找挖到木头的人，不一会，两个老实巴交的农民被请到了派出所。副部长详细询问了发现木头的位置，时间，以及木头的重量等等。云里雾里问了半天，副部长把艾和平拉到一边说：“你去问问那两个农民，这木头卖不卖。钱我出噢。”艾和平就把所长叫进办公室商量一番，艾和平一出屋，所长就把挖到木头的哥儿俩叫进去了，劈头问：“你们挖这段木头花了几个工？”
“我们两个人挖了两天。”他们搞不清所长葫芦里卖的什么药，怯生生回答。
“不是还雇拖拉机了吗，花了多少钱？”
“100块。但是，还欠着哩。所里要是把木头没收了，运费你们得出。”
“这木头卖不卖？”
“你都没收了，我们还卖什么？不敢卖。”农民有点胆怯也有点不服气。
“要是我买呢？”所长嗓门不小，农民有点慌乱，赶紧讨好地说：“所长要买，我们不要钱，送给你。”
“要是那个老头买呢”所长指了指院子里的副部长。
两个农民一看，是个器宇轩昂像个大官摸样的老头，商量了半天，小声说：“300块，咱们仨一人100。”
“去你妈的，别把我扯进去。1000块，每人500，怎么样？”艾和平方才透得底是1000，所长就以为是部长指示，只好不折不扣贯彻执行。
“真的？”两个农民眼里立刻放出了兴奋贪婪的光芒。
“谁有工夫跟你们扯淡。走，出去说。”所长抬腿走出所长室，向艾常委报告：“报告，他们两个同意，1000元把水里捞出来的木头卖掉。”
