艾和平缓缓站起来走下主席台，环视四周，首先给台下的与会干警敬了个礼，然后，又转身给在座的领导敬礼。礼毕，回到主席台沉稳地说：“感谢各级组织对我的信任。坦率地说，我到椰城工作很突然，缺少思想准备，感到身上担子很重，压力也很大。不过，我相信，有市委和省厅作我们坚强后盾，办法总比困难多。我会团结全局2500名干警，迅速改变治安落后面貌。谢谢，我的话完了。”
那天，唐静宜作为记者在场。她承认这是她见过的最简短的就职演说.，也是一次最乏善可陈的演说。台下干警的掌声稀稀拉拉的，他们不大相信，这个木纳不善言辞而又年轻的新局长，能够掌控如此复杂的局面。连兴致勃勃与会的诸位领导也都起了疑心：艾和平的岳父是吉林省公安厅厅长，在吉林的辉煌，是不是他老岳父格外栽培关照，披上去的光环呢。碍于艾和平是省委书记钦点，又是公安部推荐的干部，明面上，谁也不肯把话说透，但脸色都凝重起来，胡厅长还轻声叹了口气。
艾和平注意到了领导们表情细微的变化。他并不在意，只是暗暗想，一个人证明自己是需要时间的。唐静宜也有些疑惑，难道北京采访过的那个公安部一级英模，是个绣花枕头吗？她抬起头，瞥了艾和平一眼，正好和艾和平炯炯目光空中相遇。她一激灵，不可能，不可能，这是一双自信、坚毅的目光。
上任没几天，艾和平感觉到气氛有点不对头。上班时间，他找部下谈话，部下几乎都躲躲闪闪的，甚至有点慌张。而到晚上，却不断有人到他住的招待所私下接触，先后有六七位中层干部偷偷摸摸送来现金，最少的2万，最多一位送了5万。这是什么意思嘛，是风俗呢，还是陷阱？他不理解，却格外警觉。
晚上，艾和平致电唐静宜，想找个僻静的咖啡厅聊聊天。她笑了，说不用找咖啡厅了，海棠湾就很好。她要开车接他，他就说不用了，咱地头见，还怕公安局长找不到你吗？椰城电力供应严重不足，停电几乎是家常便饭，商业铺面，几乎家家都有自备发电机。一到夜间，“吐吐吐”柴油发电机的嘈杂声此起彼伏，简直是噪音大合唱。全市只有一家四星级宾馆和三家三星级宾馆有内设的咖啡厅，单独的咖啡厅几乎没有。遗憾的是，这几家星级宾馆的咖啡厅，几乎都变成了半公开的色情场所，俗称“人肉市场”，小姐云集，嫖客穿梭，正经人根本无法涉足。
艾和平找到唐宜静的瞬间，感觉到了她的高明和智慧。海棠湾距离市区不过5公里，紧邻旅游景点。回望市区，紫灰色天幕下，不很耀眼但是还算灿烂的城际轮廓，拥簇在海岸线上，挺拔的椰林行道树，像婀娜玉立的美少女，摇曳长长的叶子婆娑起舞。而城市的喧嚣，特别是恼人的发电机的噪音，则远远归隐在甜甜的晚风里。12月的椰城，气温依然有20来度，很温暖。海风挟着海藻甜丝丝的味道，香馨醉人。沙滩的沙子很白很细很柔软，踩在松软的细沙上，有种下陷的快感。放眼大海，漆黑的海面上，斑驳的渔火在海面交织，远的明灭变幻，近的却把一片海水也染上了金黄。偶然，还有海船交汇时，相互打出问候的灯光和长长的汽笛声。美妙的夜晚，再加上风姿绰约的美人，是如此浪漫温馨。就连艾和平这样的铁汉，内心也酥酥的痒痒的。这一切，真的很美。
