用通俗的话讲，内部链接就是网站页面的相互指向关系。这是搜索引擎优化者、网站建设者自己可控的对关键词优化有重要作用的一种手段。通过内部链接的规划，网站可以为搜索引擎呈现一个清晰的网站结构，可以为来访者提供更好的用户体验，当然也可以根据需要优化的关键词重要程度进行内部链接权重的灵活配比。
6.1 内部链接助力SEO：收录、排名、权重和用户体验
在通常情况下，链接对于网页来说是网站页面的指向关系，对搜索引擎来说是一个网页对另一个网页的投票和推荐，对用户来说是可以方便进行访问的一个相关页面。从搜索引擎技术发展之初到逐渐成熟的今天，链接都是非常重要的一个投票机制：网页受到的高质量投票越多，内容质量和权重分配自然就越高，相对应的排名就会越高。
为了便于区别，链接通常会被分成内部链接和外部链接。内部链接就是网站所有者在自己的网站中进行的链接分布，外部链接就是在其他的网站上对自己的网站页面进行的指向。这里主要介绍内部链接，外部链接在后续章节中有详细介绍。
6.1.1 内部链接与页面收录
搜索引擎的基本工作原理是蜘蛛爬行→收录→索引→排名，在此基础上，蜘蛛爬行和搜索引擎收录就是一个网页排名的基础。对一个新建立的网站而言，外部链接有益于搜索引擎发现此站点，内部链接有益于收录网站的更多页面。
以新建的网站为例，搜索引擎蜘蛛会顺着其他网站上的某个链接发现此网站（或者借助搜索工具等其他方式发现新网站），然后分析这个新网站页面的链接，再从一个内部链接爬行到另一个内部链接，分析得出页面的地址进而开始收录。
正是因为蜘蛛爬行的特点，所以一个网站中的内部页面是否能得到充分的收录，内部链接结构起着导引的重要作用。
另外，外部链接虽然对蜘蛛的爬取有比较重要的作用，但是外部链接很少会涉及网站的所有具体内容页面，即使其他网站给了你主动的反向链接，一般也很少会链接到你的分类页面或内容页面。所以，只有做好内部链接，才能让搜索引擎蜘蛛遍历并抓取网站的更多页面。
6.1.2 内部链接与网页排名
按照现在主流的搜索引擎优化研究思路，对搜索引擎来说，一个链接就代表一张投票，外部链接是别人对你的投票，内部链接是自己对自己页面的投票，网页被投票越多，说明越重要，进而排名就会越高。
在实际的优化操作过程中，因为网站外部链接的不可控性，所以内部链接的投票作用就显得更为重要了。通常的做法是：通过有选择性的内部链接规划，用内部链接的投票作用来支持某一个具体的重要页面，促使搜索引擎识别出哪些页面在网站中是更重要的，进而推动该页面的排名。
举例来说，网站中某些网页参与主要关键词的排名竞争，搜索引擎优化者就应该采取重点突出的方法，用更多的内部链接指向重要页面，从而使该网页主题中的核心关键词在搜索引擎中更具有排名优势。比如新浪，它拥有非常庞大的页面体系，每个页面中都有一个指向新浪首页的链接，而且大多数内部链接的锚文本就是“新浪”，这就导致在搜索引擎中搜索“新浪”时，新浪网处于绝对的领先排名，如图6.1所示。
图6.1 搜索“新浪”
6.1.3 内部链接与权重传递
权重传递其实和链接的投票作用有关，只不过这样描述更容易让人明确知道内部链接的作用。
对搜索引擎来说，权重传递不单单是外部链接有效，内部链接同样被计算在内。谷歌在网站管理员工具中，不但单独列出了网站的外部链接，还专门列出了网站的内部链接关系。
网站管理员工具中的外部链接功能分析如图6.2所示。
图6.2 外部链接报告
与外部链接相对应的网站内部链接报告，如图6.3所示。
图6.3 网站内部链接报告
既然外部链接通常不能很好地得到优化者的全盘控制，那么内部链接的可控性就应该充分发挥。这也是网站建设者和优化者经常采用的一种权重传递规划方法。
6.1.4 内部链接与用户体验
内部链接对用户体验的提升表现在很多方面，比如最常见也最实用的网站导航设计、内容页相关文章推荐等。通过这些内部链接的规划，网站访问者可以轻松地找到自己所需要的信息，大大提升了信息的获取速度。
用网站管理者的话来说：内部链接可以提高用户体验度，增加页面浏览量（PV），提升整个网站的总体访问量。这种提升当然更有益于网站信息的传递、电子商务的开展。
就目前来看，内部链接对用户体验的促进作用一般表现在网站导航、相关文章巡航、热门文章等方面，后文将有详细案例说明。
