◎凡人圈子里滚打出的不平凡
1964年9月10日，马云出生在杭州一户普通人家。马云自我调侃，他非常懒，以至于都懒得长肉。他从小功课就不好，不仅没有上过一流的大学，连小学、中学都是三四流的。
1988年，马云大学毕业后去杭州电子工业学院担任英语老师，1992年，又和朋友一起成立了杭州最早的专业翻译社"海博翻译社"，课余四处活动接翻译业务。苦苦支撑了三年，马云夫妇就靠倒腾点小商品添补开支。翻译社没给马云带来什么钱，倒是在1995年4月给他带来一次出国的机会。那一次，马云被互联网撞了一下腰。他在搜索引擎上输入单词"啤酒"，结果只找到了美国和德国的品牌。空白透露着商机。借用互联网把庞大的中国产品介绍给世界，马云看到了撞上来的历史性机遇。很多人开始接触互联网多是惊叹技术的神奇，而马云想到的却是在中国可以建成世界上最大的电子商务公司。
今天有想法明天再行动，想法就会因为各种各样的情由而不再动人。
今天有想法明天再行动，想法就会因为各种各样的情由而不再动人。马云深知人性的这种后拽力。回国以后，开了眼的马云找了24位朋友到自己家里交流他的新发现。马云迅速辞职，借了2000美元，与朋友一起在家里开办了"中国黄页"。1997年底，马云和他的团队受命在北京开发了外经贸部官方中国商品交易市场网站。很快，马云嗅出了体制内级差地租对人的创造激情的遏制。他抑制不住创业的冲动。
1999年3月，马云和他的团队回到杭州，以50万元人民币在马云位于杭州湖畔花园的100多平方米的家里，创办了阿里巴巴网站。马云和他的"十八罗汉"没日没夜地工作，地上有一个睡袋，谁累了就钻进去睡一会儿。马云当时不知道，10年后上海市委书记俞正声会提出一个让上海乃至全民族反思的命题：为什么马云没有在上海产生？其实，马云起步时选在杭州，一个很现实的因由是他们支撑不了上海或北京昂贵的开支，而且这里还是中小企业最为集中的江浙地带。
马云根据长期以来在互联网上为商人服务的经验和体会，明确阿里巴巴的发展方向是为商人建立一个全球最大的网上商业机会信息交流站点。这种B2B模式，后来被誉为"互联网的第四种模式"。其他三种模式分别是雅虎门户网站模式、亚马逊B2C模式和Ebay的C2C模式。
马云没有钱，却有着超越时代的商业思想和极具煽动性的口才。他奔赴各类大学、电子商务网络会议和论坛，宣讲他的B2B模式，听众和海外媒体开始对马云表现出极大的热情。但不管在演讲的时候如何意气风发，马云还是要回到现实：阿里巴巴缺钱，庞大的运营费用将马云压得喘不过气来。
马云的创新概念吸引了以高盛为主的一批国际顶级投资银行的关注。1999年，高盛向阿里巴巴投资了500万美元"天使基金"。1999年底，在听了马云6分钟的阐述后，日本软银总裁孙正义判定阿里巴巴会成为一家和雅虎一样伟大的公司，当即表态："马云，我一定要投资阿里巴巴！而且用我自己的钱。"2000年1月，双方正式签约，孙正义投入2000万美金。
2004年2月17日，马云在北京宣布，阿里巴巴再获8200万美元的巨额战略投资。这笔投资，是当时国内互联网金额最大的一笔私募资金。当媒体向马云表示祝贺时，他却回答："你应该恭喜的是我们的投资者，而不是我们。"他说，我做阿里巴巴网站不是不能赚钱，而是不急于赚钱！等孩子长大了，他会赚大钱。这就是马云著名的"养孩子"理论。
