当年，脑黄金辉煌的时候，销售额达到过5?6亿元，但烂账有3亿多，由此导出巨人大厦的资金链危机。残酷的现实，使得史玉柱体悟到商业必须时时刻刻保持危机意识，必须让企业保持安全充沛的现金流，不得盲目冒进多元化经营。而且最重要的是，要把制度建立在对人的不信任基础上。
脑白金起步时，史玉柱果断切断了营销团队与现金的联系。新产品营销先款后货，而且营销推广团队与现金流动两条线。经销商由营销团队去发展和巩固，但是货款一律由经销商直接跟总部财务发生关系。不是他不信任自己的团队，而是人性的飘忽不定和贪婪的无处不在。推广团队可以大力度去接触最终消费者，但是现金货物由经销商经手。史玉柱愿意跟那些纯粹的商人谈交易，不愿意跟他的团队立章程。任何章程都有漏洞，想去除烦恼，只有去除烦恼的根子。
◎商业才能在每天10个小时的征途客服中被释放出来
史玉柱是一个骨灰级的玩家，却从来不是脑白金的食用者。史玉柱以激情和喜悦投入征途游戏的玩耍，那是史玉柱喜悦的源泉和人性的回归。
商人的本性一旦跟自己的喜悦结合在一起，注定有巨大的创造力。
商人的本性一旦跟自己的喜悦结合在一起，注定有巨大的创造力。研发过程中，史玉柱与600多个玩家深入交流，摸清了游戏的脉络。即使游戏上市后，他仍每天坚持做10个小时以上的客服，为的是不断改进和提升"征途"。
史玉柱花费了大量的精力来更新版本，增加可玩的内容。"征途"几乎每天都会有更新，每隔一段时间都会推出新的玩法。版本更新保持了游戏的新鲜度。有人说，网络游戏运营是一个睡觉都能挣钱的生意，而史玉柱则用不睡觉的劲头来赚钱，这也让其他同行逐渐睡不好觉。
研发是个考验人性的活。是人就有偷懒的本性。是进还是退，是适可而止还是完美主义，是墨守成规还是不拘一格，在研发的这些关节点上，领军人物的价值取向和人格魅力举足轻重。一个骨灰级的玩家、一个追求完美主义的商人、一个前无古人的创造者，这些禀性集结在史玉柱身上，使他将自己多年以来的商业经验和教训凝聚成一种强大而有效的商业资源。"征途"成功在纽交所上市，把史玉柱送上了事业成功的峰巅。
◎史玉柱的超越与隐忧
史玉柱从来不准备做一个公众的玩偶，他喜欢做他自己。商人只要有利便可起早。多募集资金，多兑现一些创业的盈余，无可厚非。巨人垮过一回，没有得到过什么怜悯。面对那些投机者，他们自己的投资选择，史玉柱不承担责任。对商人来说，合法利润是第一位的。其他都是后生的。
史玉柱坦言："商业是什么？商业的本质就是在法律法规许可的范围内获取最大利益。我是一个商人，做的事情就是在不危害社会的前提下为企业赚取更多利润。要一个商人又要赚钱又要宣扬道德，那不是商人，而是慈善家。"在史玉柱眼里，股市定价是市场对创业者价值的认同。这里面不是创业者的主观意向起作用，而是市场的综合判断。作为创业者，当市场机会给了你可以赚取更多的钱，可以一次性兑现更多价值，可以融到更多以后发展的资金时，何乐而不为呢？
史玉柱从来没有给自己设定什么道德标准，他愿意就商业而论商业。从这样的视角看商业关系，一切都简单明了。一个商人在那里过多地讲道德和慈悲，只能导致人格的分裂。在法律所允许的范围内，赚取最大的利润，就是商人最基本的冲动和追求。史玉柱不干违法的事，承诺的东西，也从来不躲避。2004年，史玉柱借助脑白金赚取的利润，主动偿还了巨人大厦的欠债2?5亿元。2?5亿元现金，换回了史玉柱巨大的商誉。
人增一岁，心静一分。史玉柱一边在网上冲浪，一边又跟柳传志、段永基等第一代企业家交流，两相对比，他发出了无限感慨。他在2006年一次接受搜狐采访时说："比如我们前几天在加拿大开会，我就感觉到我们这些人还是落伍，年青一代确实发展很快，走得也很快，让我们看了有目不暇接的感觉。"史玉柱的一通感慨说出了一个时代的落幕：看重人脉关系的第一代企业家正淡出舞台，那些专注客户和行业的新一代企业家正走上前台。
这就是史玉柱，一个在法律框架内赚钱的商人，一个开始跳出自己看自己的企业家。我们见惯了那些政客式的企业家，他们以90%的精力回旋于各种高层公关之中，以灿烂的微笑应对每一个接近的媒体。而史玉柱则避免了这样的无知和下等，他更愿意以120%的精力专注于自己的客户和业务。
史玉柱的商业观念，一直在与时俱进，从初期简单的广告和人海战术，到后来的潜入客户心智中去把客户琢磨透了，再加上抓住人性本真的务实管理，史玉柱代表了迄今为止一代中国商人的成长轨迹。
史玉柱深谙商业，找到了属于自己的致富矿脉，但也引发了空前的争议。例如，《南方周末》刊载的"系统"一文所分析，"征途"这架赚钱机器，是借释放人性中"唯利是图"、"强权霸道"、"嗜血好杀"、"贪婪无耻"等劣根性，来完成对玩家的精神、时间、精力、财富的操纵和控制的。
商业是用来改变和提升客户心智的发明，重在创造生活的新主题，提升人类福祉。
史玉柱对商业的认识，是否能够有助于他建立长青基业呢？潜入客户心智是一个里程碑，但却不是商业的全部。商业是用来改变和提升客户心智的发明，重在创造生活的新主题，提升人类福祉。如果借助释放人的劣根性来打造致富矿脉，史玉柱事业堪忧。史玉柱坦言："这10年来，我一直都在吃老本。如果老本吃光了，我肯定又危险了。"看来，对只重视现实不重视说法的史玉柱，更深刻的认识，只能来源于更巨大的失败。
