1948年9月开始，中国人民解放军先后进行了辽沈、淮海、平津三大战役，为了稳住张家口、北平、天津一线的国民党军队，解放军对北平采取了“围而不打”的策略。所以，1948年底，北平已经成为一座孤城。我作为一个流浪者，生计更为困难。在无工可打、无活可做的情况下，我流落到了朝阳门外的东岳庙，就以庙为家。因为铺盖不翼而飞，晚上睡觉时，就以木板为床，以砖头当枕头，在寒冷的冬季，裹着破棉袄，凄惨度夜；如果不是当时年轻，身体强壮，我恐怕早就冻死了。
有一次，我因病无法出门，整整三天没有吃一点儿东西。早上我强打精神挣扎着爬起来，然后再慢慢地站立。然而因病体弱，再加上多日未进食，突然感觉头晕目眩，腿一软，失去了重心，重重地栽倒在地上。
我知道这是长时间的饥饿所致，如果不爬出去，我就可能永远也见不到这个世界了。不，我要活着，我一定要爬出去！一种求生的本能和渴望，激励着我奋力挣脱死神的魔掌。我用胳膊撑着地面，拼着全力，一点一点往前挪。到了庙门口，我借着门框艰难地站起来，但往外没走几步，就又一头栽倒在马路边的粪堆上。
也不知道过了多长时间，我终于醒了过来，发现离东岳庙侧门不远的一个台阶上放着一个笸箩。我本能地感觉到那里面有能救我性命的东西。我顾不得清除脸上的污垢，一点点地向着那只盛着生命希望的笸箩爬去。
到了笸箩跟前，我就把手伸入其中，抓了一把东西就放进嘴里——又黑又苦又酸，是黑豆！我想，这下可有救了。
正当我拼命地嚼着黑豆的时候，临街院子的门打开了，走出了一位满头银发的老妈妈。做人的良知告诉我，不经过主人允许，是不能随便拿、随便用别人东西的。我既然偷吃了人家的东西，就等着挨训，甚或挨揍吧，于是我就把眼睛一闭，等候对方的处置。
没有训斥，也没有打骂，相反，倒是听到一句十分和蔼的问话：“孩子，你怎么啦？”
我睁开眼睛，发现老妈妈正关切地看着我：“老妈妈，我是一个流浪儿，整整三天没有吃东西了。我偷吃了你的东西，你揍我吧！”
听了我的话，老妈妈没有责怪，而是拉住我的手，慈祥地说：“孩子，围城了，没有粮食了。咱娘俩就一块吃这些黑豆吧。”说完，抓起一把黑豆，慢慢地往我的嘴里面放。
我一边吃着黑豆，一边流着眼泪，嘴里不断地重复着：“老妈妈，你是我的救命恩人，谢谢您啦！”
就这样，我在北平解放的前夕，凭着老妈妈的黑豆，顽强地活了下来。
此后，我心底里就一直藏着一个热切的愿望：当我能挣钱的时候，一定要来回报这位曾经用黑豆救过我性命的老妈妈。
在华北大学学习了一年以后，1950年我被分配到中央戏剧学院歌舞团工作，开始有了收入。我终于有能力实现报答老妈妈的愿望了。我拿着挣来的第一个月工资，兴冲冲地赶到原来老妈妈居住的地方，一路上想象着老妈妈见到我时的喜悦情景。可是当我敲开门时，走出来的却是一个陌生的青年。听我说明来意，那位青年说：老人家半年前已经离世了。这一噩耗顿时让我心里感到重重的一击，茫然无觉：“老妈妈，我来晚了！”
在欲报恩而不得的情况下，我跪在老妈妈曾经喂我吃黑豆的台阶前，悲从中来，泪如泉涌，泣不成声。
知恩图报，是我们中华民族自古以来就倡导的一种美德。但是很多人往往把报恩局限在一种私人的狭小的天地之内，只把报恩局限于对施恩者的个人身上。当然这是没错的，但这只是其中的一部分，我们还应该从更高和更广阔的层面上来理解感恩，因为只有那样才会让我们的内心世界更充实。
正如孔子论述孝道时所说的：“君子之教以孝也，非家至而日见之也。教以孝，所以敬天下之为人父者也；教以悌，所以敬天下之为人兄者也。”
我们应该把感恩的对象从施恩者个人推及到其他人身上，推及到我们伟大的人民和伟大的祖国身上。这是激情的一种重要的源泉，会让我们在工作中时刻充满激情。
