献帝刘协实在看不下去，就派大臣去调解纠纷。这一来反倒提醒了李傕：天子还在。他脑子一转，一不做二不休，索性把皇帝、宫女和宫中所有的宝物金帛，一股脑儿全都劫持到了自己的军营里，然后一把火将皇宫、官署和附近的所有民宅烧了个精光。郭汜也毫不示弱，把朝堂上的公卿都绑架到营中做人质。
一个劫持皇帝，一个绑架公卿，双方又打了几个月，直打得筋疲力尽、两败俱伤。远在弘农的张济一看，机会来了，于是率兵赶到长安，出面调停。李、郭二人都想获得一个喘息和休整的机会，于是各出一女为质，达成了停火协议。
张济不敢逗留，立即护送天子车辇向弘农进发。
兴平二年（195）七月，献帝刘协终于离开了令他痛苦不堪的长安。
可是，十四岁的天子并不知道路在何方。
在大汉帝国广袤的土地上，他不知道哪里可以容得下一张小小的帝座。
天子出了长安，马上任命张济为骠骑将军。许多将领也都忙不迭地赶来护驾。有一个叫杨奉，是从李傕处叛逃的一个部将，随即被任命为兴义将军。还有一个叫董承，是董太后的侄子，被任命为安集将军。
将军们围着天子前呼后拥地上路了。
可是，这些护驾的人本身也是军阀。
此去的一路上，碰到的还是军阀。
而所有军阀心里面只想着同一件事--挟天子以令诸侯。
所以这一路走得极其艰难。
十月初一，随行的郭汜旧部夏育和高硕就计划挟持天子往回走，于是杨奉、董承便跟他们干了一仗。仗总算打赢了。初五到了华阴（今陕西华阴）。当地军阀段煨赶紧奉上好吃好穿，然后就希望天子进入他的军营中歇息。杨奉、董承等人当然不乐意，就说段煨要造反。天子左右为难，当天夜里只好在道旁露宿。过了几天，两边就打了起来。一直打了十几天，皇帝好说歹说，双方才罢手。
十二月，一行人终于到达弘农（今河南灵宝市东北）。可李傕和郭汜休养了快半年，早已恢复元气，越想越后悔，就又联合举兵追了过来。此时张济又与杨奉、董承反目，就回头和李、郭联手攻打杨、董。
杨奉、董承大败，百官与士卒死伤无数，情急之下抛弃了符信、书策、典章、图籍等所有御用之物，挟着天子落荒而逃。行至曹阳（今河南灵宝东），天子不得不再次露宿荒野。杨奉、董承一边向李、郭等人求和，一边向以前的黄巾首领李乐、胡才和南匈奴右贤王去卑等人求助。援兵赶到后，一场大战击退了李、郭。
可怜十四岁的小天子刘协，到此真的分不清谁是敌人谁是臣子了。
天子车辇继续东行。可他们没料到，李、郭的军队稍做休整后又卷土重来。这一仗打得更加惨烈。天子一方的军队伤亡殆尽，只剩下不到一百名禁军士兵。董承、李乐挟天子急行军四十多里赶到陕县（今河南陕县），准备抢渡黄河。
后面的李、郭军队紧追不舍，杀声震天。天子一行仓促登船，大臣、士兵和宫女争抢着要上船，董承、李乐挥刀乱砍。
一时间，舱面上落满了手指头。
最后渡过黄河的，只有天子和几十个臣子。
大部分人被无情地抛在对岸。李、郭大军杀到。人们纷纷跳进冰冷刺骨的黄河，冻死、淹死者不计其数。
李傕策马追到岸边，看着远去的渡船，无奈地大喊："你们想劫持天子吗！？"
回答他的只有北风与浊浪的怒吼。
天子渡河后进入大阳县境。河内太守张扬派人送来粮食，河东太守王邑送来布帛。饥寒交迫的皇帝和他的臣子们终于吃上了久违的热饭，睡上了久违的安稳觉。
数日后，皇帝乘着牛车抵达安邑。马上封王邑为列侯，张扬为安国将军、拜胡才为征东将军，李乐为征北将军，与杨奉、董承共辅国政。许多将领看见天子如此慷慨，也都争着来要官，以至刻印都来不及，只好拿着锥子随便凿几下就算是一个官印了。
好在这些军阀不像士大夫那么穷讲究，只要是朝廷给的官印他们就心满意足了，管他字刻得好不好看呢！？
这些日子，天子就住在荆棘和篱笆环绕的农舍里。晚上当寝宫，白天当朝堂。
对这个临时朝廷天子倒也没多大意见，唯独有一点让他感到遗憾：这座朝堂门洞大开，却不见门板。以至于公卿们上朝时，那些大兵们就挤挤搡搡地趴在篱笆上围观，还时不时地发出哄堂大笑。
这是帝国最底层的士兵与帝国最高决策机构的第一次亲密接触。
然而，零距离的接触瞬间打破了大兵们心头的敬畏与神秘感。
看见一个十几岁的小孩与一帮酸腐的老头子做出奇怪的动作和表情，说着之乎者也拿腔拿调的话，只会让他们觉得可笑和不屑。
