不久得到雷弱儿的同意，请求派兵接应。殷浩大喜，果然是不同凡响，诸葛亮一出妙计安天下，上表请求北伐。朝廷中有人尚且不信，吏部尚书王彪之认为："雷弱儿等人有诈，殷浩不应该轻举妄动。"可关中传来消息，秦将张遇反了，张遇原本是后赵的大将，为冉闵逼迫投降前秦，苻健待他不错，并娶娶张遇的继母韩氏为昭仪，不过苻健这人说话太随便，好开玩笑，多次在大庭广众之下指着张遇说："卿，吾假子也。"张遇耻之，发兵造反，兵败被杀，消息传到东晋，殷浩以为自己的反间计成功了。
公元353年（永和九年）十月，朝廷委任他为中军将军，假节、都督扬、豫、徐、兖、青五州军事，率大军七万北伐许昌、洛阳，大军刚出发，殷浩便从马上摔下来，幸好没受大伤，一时间大家都觉得有点晦气。虽说是儒将，也不至于坠马吧？殷浩有度量，任命与自己深有矛盾的羌人姚襄为前锋。
姚襄我们前文说过，极厉害的主儿，在他父亲姚弋仲死后投降东晋，他投降也是别有用心的，他被苻健战败没法子，想借东晋的势力另有所图。殷浩看穿他的用心，非常讨厌他，曾派刺客杀姚襄，人家刺客钦佩姚襄为人反水了，后来姚襄派人来解释此事，殷浩还想利用姚襄打苻健，此事也就搁下了，此次北伐任命他为先锋。姚襄如果诚心给东晋卖命，做个先锋官不在话下，可惜他不是，当大军行进到山桑（今安徽蒙城北）时，姚襄在夜晚打殷浩一个伏击，七万大军被打散，殷浩逃走，朝野哗然。
这一下，被桓温抓住把柄，上表要求治殷浩的罪，晋廷无奈，只得将殷浩削职为民，桓温从此掌握中外大权。这回看桓温的了，公元354年二月，桓温率步骑四万自江陵出发北伐关中，讨伐前秦。在蓝田大败秦军，射死秦国太子苻苌，兵于灞上，三辅郡县多降，关中百姓争持牛酒迎劳晋军，男女夹路观之，有些老年人垂泪哭泣："不图今日复睹官军！"自公元316年晋愍帝被刘曜俘虏起三十八年晋军的绛旗就从来没有在关中地区飘扬过。桓温兵临长安城下并未急于进兵，给前秦以喘息之机，苻健指挥军队反攻，晋军乏粮，桓温迁徙关中百姓三千余户南下，率军班师。
苻健应付走桓温，精疲力竭，第二年，身患重病，一命呜呼，其子苻生继位。苻生力大无穷，是个勇将，曾单枪匹马在桓温阵中来往冲杀十数次，不容易，桓温那是步兵行家，能在他的阵里冲来突出，没真功夫那是扯淡。
皇帝也是无奇不无，家天下的传承制度使善人、恶人都有希望成为一国之君，让人性的丑陋达到极致，两晋南北朝时期的皇帝在善恶两方面都达到顶峰，我们先来看看苻生皇帝吧。
苻生，字长生，苻健第三子，天生一只眼，七岁的时候爷爷苻洪开他玩笑（苻家人的传统），对侍从说："我听说瞎子一只眼流泪，你们信不信？"众人赶紧说："信！"小苻生火了，拔出身上的佩刀把自己那只瞎眼刺出血来，冲众人说："这也是眼泪！"苻洪大惊，抡起鞭子抽他，苻生依旧倔强，梗着脖子说："你别抽我，我天生不怕刀砍矛戳，就是受不了鞭打。"苻洪又气又怒，"你要是再这样子不听话，我让你做奴才！"苻生还是不服气，"我可没石勒那么好的耐性！"吓得苻洪没来得及穿上鞋，光着脚丫子抢上前去捂住他的嘴。后来对苻健说，"此儿狂勃，把他除掉算了，将来必定败家！"苻健要杀他，弟弟苻雄不肯，劝他，"小孩子长大以后就改了，这又是何必呢！"
苻健太子苻苌被桓温射死，苻生拣个便宜，不过他冲锋陷阵可以，做皇帝不称职，整一暴君。每当接见大臣们时总是佩刀带箭，锤、钳、锯、凿等可以残害人的刑具。即位没多久，后妃、公卿以下直到奴仆，被杀掉的总共有五百多人；被截下小腿、折断胸肋、锯断脖子、剖开孕腹的人比比皆是。苻生喝酒不分昼夜，有时一连数月不临朝处理政事。因为少一只眼睛，就忌讳别人说："残、缺、偏、只、少、无、不全"一类词，因误说了这些字眼而被杀死的人，不计其数。这个人尤其喜欢活着剥掉牛、羊、驴、马的皮，用热水退活鸡、活猪、活鹅、活鸭的毛，把它们放到大殿前面，几十个为一群。有时则剥掉人的脸皮，让他们唱歌跳舞，他来观看，以此作乐。
